Скриплю зубами. Ругаться сейчас неуместно. Зла не хватает. Но люди смотрят на маркиза, как на Бога.
– Какие потери?
– Трое убитыми, шестьдесят пять раненными, – чеканит. – Но большинство вернем в строй в скором времени.
– И это при том, что нас не ждали, – рычу. – Так дело не пойдет. Будем обстреливать, а потом только лезть.
– У нас нет времени на это, – обрезает маркиз и разворачивает коня назад…
Нет времени. И нет места жалости, ни к своим, ни к чужим. Это война.
Замаскированный отряд Гекара в двести конников ринулся к каравану. В замок вошла тяжелая конница, сметая оторопевших и визжащих тварей. Здесь орки расслабились. А вот у провианта вражеского завязалась жестокая драка.
Орки оказались не простые, а элитные. Дали хороший отпор. Гекару пришлось отступить. Но Оскар с тяжелыми конниками подоспел вовремя. Убедившись, что здесь мы отработали, я двинулась с разъездом вдоль леса. К вечеру наткнулись еще на один лагерь вражеских лесорубов. Судя по палаткам и масштабам, тут орков раза в четыре больше чем в первом. И, похоже, тут строят дома и обносятся забором. Видимо, решили обосноваться.
Пехота, что является львиной долей моей армии тянется медленно. И это заставляет нервничать. За все отдуваются ударные конные отряды. Сейчас они подсчитывают потери и концентрируются для ночной атаки. В которой намереваюсь участвовать и я.
Подползаем с солдатом к кочкам заросшим, за которыми уже видны сооружения вражеские. Лошадей привязали метров за триста до этого места.
– Доспехи, – кивает на наблюдательную вышку солдатик. – Здесь гарнизон большой. Тяжелая орчья пехота. Лошадей нет.
Лошадей нет. И это печально, у нас их большая нехватка. Могли бы позаимствовать. Но все конные орки ушли в разъезды и нападение. А тут только пехота. Но опасная, с копьями и луками. Вообще, у орков конницы немного. Если бы их армия состояла хотя бы на четверть из конницы, как у нас, орки уже бы прошли Аласию насквозь.
Темнеет, обнажая нам огни. Считаем костры и умножаем на среднее количество воинов, которые могут находиться у костра. Так лазутчики научили.
За спиной скапливаются силы, концентрируются для удара. Эльфы спешат на позиции, чтобы напасть со стороны леса. А ко мне крадется Юджин, он должен атаковать с эльфами. Поэтому с острым желанием отчитать, я отползаю к нему.
– Нужно дождаться пехоты, – шепчет мне. – Я не убедил командующего Эриха. Но вас смогу. Мы потеряем много конницы, если пойдем без пехоты и предварительного обстрела. Сожжем лагерь…
– Нет, огненные стрелы нельзя, – шиплю на него. – Дым увидят в Реенте и нашей внезапной атаке с тыла конец.
– В лагере воины высоких каст, – выдает с тревогой, подползая еще ближе. – Они отобьются.
– Бросим на них всех.
– Отобьются.
– Почему ты так уверен?!
– Потому что это организованная армия, леди Валерия. Тут двенадцать тысяч орков. А мы хотим атаковать десятью тысячами тяжелой конницы. Потеряем половину и отступим. Нужно сжечь их укрепления. Если внимательно посмотрите, имеются рвы и частокол против конницы. Эти готовы к атаке в любой момент времени.
– Ты недоговариваешь.
На мгновение Юджин замялся. Но особой борьбы на лице я не уловила.
– Это армия, что собирается в Мертвый город. Они ищут артефакты по прямому наказу их вождя. Некоторые эльфийские племена уже вылавливали лазутчиков нечисти и пытали их. Я узнал об этом по слухам. Это точно они. А это значит, что тут есть и шаманы. Будут потери.
Копейщиков ждать до полудня завтрашнего дня. Нас выявят за это время! Невозможно держать в секрете от округи сорокатысячную армию! Ухожу в темноту и перекидываюсь в черного рыцаря. Ночь – моя стихия. Ничего уже не изменить, атака так просто не отменяется по взмаху руки. Масштабы слишком большие, все уже идет по инерции.
Со стороны леса массовый визг. Началось!! Эльфы атаковали. Орки поднимают лагерь. Солдаты толпами ломятся к своей лесопилке. Отвлекающий маневр сработал! Эльфы в лесах, как рыба в воде, им защита не нужна.
В составе отряда рвусь вперед, опасаясь, что Эрих выявит мое участие раньше времени. Его ударная группа идет параллельным курсом, чуть впереди. Тем временем наша легкая конница начинает окружать весь лагерь, попутно прихватывая и дальние вражеские караулы.
Несусь на огромном коне. Хрипит животное, копыта об твердую землю стучат, и импульс болезненный мне в копчик отдает. Приближаются деревянные укрепления. Страшно–то как!! По обе стороны от меня лавины из железа и плоти врываются в лагерь перепуганных орков. Боевые кличи, лязг, удары и падения. Атмосфера будоражит душу.
Прыжок! Вот она, вражеская территория! А мозги сотрясаются так, что картинка скачет. Огней недостаточно, и соседние всадники замедляются. А я ломлюсь дальше, протискивая коня между ежей. Лошадь встречает препятствие, спрыгиваю и сразу натыкаюсь на орков!
Разъяренные, страшные морды несутся прямо на меня. Борюсь с острым желанием развернуться и драпать. Но боевая атмосфера, исходящая от моих товарищей, подталкивает идти только вперед и убивать. Рвать этих уродов, чтобы они не в коем случае не могли поднять оружие на рыцарей!!
Меч Огавароса оставляет красный шлейф, рисуя в воздухе пируэты. Сплошное лазерное шоу, жаль, что не до праздника. А тут просто красота и смерть в одном флаконе. Встречаю первого, прорубая броню. Отражаю удар и наношу свой. Перерубленные клинки летят со звоном. Усиливаю руки, чтобы импульс от ударов сдержать. Клинок бьется о мой, высекая искры. Нашелся меч, что не сломался от моего зачарованного?! Мощнейший удар и сильный орк!! Бью, как умею. Отбивается!! Наседаю, рвусь прямо на него, не взирая на толпу!
Голова урода слетает с плеч, рыцарь проносится, топча всех на пути. Мои ребята рубятся неистово, прикрывая свою леди. Рыцарь валится, поверженный копьем, шлем слетает, и вижу, как он захлебывается кровью, а в безумных глазах его гаснет жизнь. Орк несется на меня в замахе и получает стрелу висок. Сразу три копья стремятся насадить, но я срубаю наконечники. Вязну в телах, что под ногами! Всадники носятся вокруг, визжат орки. Суматоха. Горят палатки! Черт!! Дым!! Ой плохо! Но не это сейчас главное! Нужно выжить!!
Удар по плечу мощной булавой. Отлетаю в сторону и путаюсь в ткани палатки. Кость раздроблена, острая боль пронзает сознание. Черные тела латают меня быстро, ибо я не могу терпеть такую боль. Рывок!! Пространство вокруг меня взрывается. Лечу вместе с кольями палатки и пологом. Орк пытается добраться до меня. И ему плевать на других! И не просто орк, а огромный!!
Месиво в полутьме, хаос вокруг. Не могу сосредоточится. Накрывает отчаяние, когда слышу крики поверженных людей. Плевать на все… Перекидываюсь в черную бестию и пытаюсь вырваться из неразберихи. Орк накидывается на меня! Прямо на шипы и когти. Он не ожидал, что за пологом будет уже не черный рыцарь. Отчаянный рев прекращаю быстро, пропарывая горло и получая в ответ напор крови. Соль и вкус железа… Прыгаю дальше, туда, где мне кажется глубь лагеря. Тут мало наших, зато много уродов!!
