Натягиваю тетиву. Тяжело идет, но верно. Стрела материализуется на конечной точке натяжения. Пускаю, прицелившись в глаз ближайшему орчьему генералу. Вылетает стрела и замирает в воздухе. Едва заметно ее стремление к цели, по миллиметру в секунду. Выпускаю еще одиннадцать стрел и возвращаюсь в реальное течение времени.
Живой, текущий мир встречает почти синхронными щелчками, ударами и падениями с грохотом. Все они шаманы, но это не уберегло их от смерти.
– Эй, урод, – хриплю, а на губу накатывает кровь. Снова я пересидела в ином пространстве.
Девка слетает с визгом на пол. И перед собой я вижу вполне себе обычного человека!! Только аура вокруг него дает некий след от образа орчьего. Черноглазый, страшный старик с молодым обнаженным телом!! Пускаю стрелу в него дрожащими лапками. А она пролетает сквозь него!!
Кривится старик, изображая улыбку!
– Кто ты?! – Вырвался из меня хрип. – Что тебе нужно?!
У самой душа в пятки ушла. Слишком спокоен, слишком расслаблен и неуязвим для моего лука!!
– Я сам Оркар, император орков на планете и прародителе, что именуется миром Клесаны здесь, – произносит актерским голосом, будто на сцену вышел. – Забавно было наблюдать, как ты дурачишь моих слуг. Обернись.
Сердце обваливается, когда вижу живых и здоровых орчьих генералов. Неужели я в иллюзию попала!? Да попала, как попала!!
– Сдавайся и займешь место любой из человеческих древних на моем ложе, – раздается за спиной. Обе девицы недовольно фыркают! А орки начинают смеяться коварно, не отрывая от меня желтых хищных глаз!!
Молниеносно вынимаю бусы с големами и сжимаю в собственной руке, усиленной черными частицами. Сыплется пыль, ветер в шатре загулял резкий. Пару мгновений, и из земли, в вихрях фигуры стали стремительно расти.
– Убить орков! – Визжу, чуть ли не за грудки хватая первого родившегося голема. – передай себе подобным, убить!
А Оркар ржет!! Поворачиваю кольцо Оговароса на одно деление. Мир замирает… Но смех нет!! Он замедлился, но ненадолго. Быстро приходит в нормальное состояние. Поворачиваю еще на два деления, замедляя его!! Выходит! А меня накрывает медным тазом. Сквозь вязкую массу воздуха прорываюсь к лидеру с желанием покусать и порубить. Не может же он быть просто иллюзией?! Три шага сделала, возвращается смех! Вот только сам император не движется, смотрит туда, где я была до перехода в иное измерение.
Стремлюсь к нему, вижу, как напрягается шея его, как хочет он повернуть голову на меня. Меч достаю, усиливая руку до предела. Так тяжело еще не было!! Меч Огавароса в руке моей разгорается неистово, словно само солнце у меня в ладони. Вспышка!! Морда старика черного смотрит прямо на меня!! Щупальца энергии идут в мою сторону, медленно, но верно!! Финт клинком, разгоняя магию. Прыжок!! Ощущение замедленного издевательского полета, но это единственный шанс преодолеть расстояние. Вытягиваю руку, уходя от атаки очередного сплетения. Острие стремится в черный глаз. Голова становится прозрачной, вижу, как тело его пытается уйти в сторону. Мах наотмашь!! Руки уже не держат меч. Роняю его, спешно поворачивая кольцо назад. Удар! Мир переворачивается. Лежу… А рядом хрипит император с перерезанным горлом. Кровь черная вытекает из него стремительно.
Чернок, будто сам нашпиговывает меня броней и ставит на ноги. Летят потоки магии, пытаясь бороться с големами. Разносится шатер в пух и прах!! Ищу пленников. Не тут–то было! Леонид и Клавдий с мечами наголо несутся меня спасать. Но вдруг притормаживают с оторопевшими мордахами, понимая, что–то не так!
– Сожрал!! – Визжит Клавдий.
– Отомстим!! – Ревет Леонид.
Ращу крылья, пробивая верхний полог. Валятся на колени с испуга! Владыкой меня посчитали. А вокруг вихри уже резвятся, раскидав всех генералов. Внутренняя ткань шатра клоками, будто пепел, щепки летят, да пыль столбом. От визга нескончаемого у самой волосы дыбом под броней. Но я не секунды не медлю, хватаю ногами маркизов, оплетаю их черными нитями, создавая клетки, и молю всех святых, чтобы не стали вырываться. Чешуей ощущаю, как разгорается сила вокруг неимоверная. Надо драпать, да поскорее!!
Машу крыльями отчаянно, доламывая остатки конструкции. Тяжело пробиваться, когда столько тканей. Но я вырываюсь, утягивая за собой двоих. А третий… ну не потяну. Прости, незнакомец. Выше поднимаюсь, грузно отталкиваясь от воздуха. Тяжело такой вес тянуть вверх. Все на крылья, все на силу… Никто не преследует, никто не стреляет. Големы перемалывают лагерь, отвлекая на себя.
Убедившись, что никто не ударит в спину, уношусь в сторону Реента. Ноги тянет тяжелый груз из двух ошалевших от происходящего маркизов. Кажется, один из них кричал. Но я не разобрала кто. Тяну на крыльях, как жалкая курица, что летать не умеет. Не знаю, сколько пролетела, пока солнце не застало. Но до Реента точно не дотянула. Попыталась уйти в сторону леса, чтобы было, куда прятаться. Губительные лучи солнца едва не настигли меня. Ладно сама выживу, а ношу уроню насмерть никак нельзя.
Высадила пленных на траву у кромки леса, стремительно втягивая броню, часть успела сама по точкам раствориться. Дышу тяжело, холод пробирает до костей. Столько энергии еще не тратила. Падаю без сил, в глазах мутнеет. Но я борюсь с любыми попытками моего сознания уйти в себя. Не сейчас! Нельзя. Я должна убедиться, что маркизы целы, и не станут душить меня, думая, что спас их монстр, съевший даму сердца.
Только когда солнечные лучи прямые на коже почуяла, смогла подняться.
Оборачиваюсь, чтобы разобраться во всем, расставить точки и все тому подобное. А маркизы к деревьям отползли и трясутся на пару, смотрят на меня глазами пугливыми. Приближаюсь осторожно. Шаг за шагом, затаив дыхание. Только бы не драпанули от меня, только бы не умерли от разрыва сердца.
– Валерия я, – произношу сипло, хмурятся. Горло продираю и дальше уже нормальным голосом: – Вариативная магия это. Что, рыцари, испугались женщину?
Молчат. Улыбаюсь дружелюбно. Зубы акульи убрала сразу.
– Куда катится мир?! – Заявляет вдруг Леонид и пытается подняться, но валится на задницу. Клавдий начинает истерично смеяться. Не сложно догадаться, что мне не верят. Решаю убедить их во что бы то ни стало, что я это я.
– На балу у герцога Нестора вы дрались за меня на дуэли, – начинаю тараторить. – Вернее пытались, а я не дала, придумав другую дуэль, стрелковую. Потом меня похитил виконт Юджин, и ничего не вышло. Однако уже в Балейске вы снова заявили о своих правах женихов. Тогда и был устроен турнир по стрельбе, где победила маркиза Николь Ратлендская.
Остановилась, уловив интерес в глазах и озарение. Сынок герцога перестал смеяться. Леонид выпрямился, сидя. Спустя мгновение в его глазах уже был стыд. А Клавдий просто опустил свою голову.
– И все это время вы могли… – начал Леонид, но я прервала резким словом:
– Нет.
– Как вы узнали? – Продолжает маркиз.
