– Теперь не все ли равно? – спросила Анфиса. – Какая разница, кто из них выжил?
– Хочу обезопасить себя от неприятных сюрпризов в будущем! Второе тело ведь так и не нашли… А что, если к нам заявится пропавшая сестрица? Кто ты?! – рявкнул он на пленницу.
Та испуганно сжалась.
– Вы оба спятили… – прошептала Лиза. – Два маньяка…
– Не стоит грубить своему будущему убийце! – хохотнула Анфиса.
– Но зачем вам весь этот риск? Мы ведь можем договориться. Вам нужны деньги, я могу их достать…
Анфиса только хмыкнула и ногой опрокинула канистру. Бензин выплеснулся из горлышка и начал растекаться по полу.
– Скоро все деньги вашего семейства и так станут нашими! А знаешь, в старину так уничтожали ведьм, – задумчиво проговорила Анфиса. – Занятно. Такая смерть подошла бы Ирине, ведь она была той еще занозой.
– Может, хоть перед смертью признаешься? – спросил Олег. – Удовлетвори наше любопытство.
Лиза молчала. Оксана на полу медленно зашевелилась, приходя в себя.
– Вы с сестрой так похожи. Я вечно вас путала, – призналась Анфиса. – И вы вполне могли заморочить весь город. Хотя… Действительно, какая теперь разница?
Олег достал из кармана зажигалку. Анфиса тут же отскочила подальше от растекающегося бензина.
Тут Оксана открыла глаза.
– Что вы творите?! – испуганно охнула она и закашлялась от ядовитых испарений.
– А вот и еще одна сестричка очухалась, – рассмеялась Анфиса. – Как вовремя!
Оксана неловко поползла в сторону от бензинового ручейка. Олег щелкнул зажигалкой. Анфиса попятилась к двери.
И тут девушка, привязанная к стулу, вдруг жестко усмехнулась.
– Довольно! Видели бы вы сейчас себя со стороны, – холодно произнесла она. – Самодовольные мерзавцы, которые решили, что им все сойдет с рук!
Она изящно качнула головой, и сдерживающие ее веревки вдруг запылали зеленым огнем, не причиняя ей никакого вреда. Как только они лопнули, девушка встала со стула и отряхнула тлеющую одежду.
– Какого дьявола?! – побледнел Олег.
– Вообще-то вы здорово помогли мне, когда попытались убить близнецов, – сообщила бывшая пленница. – В момент взрыва наши с алабастром души окончательно слились воедино… Она растворилась во мне, а я – в ней. Мы стали единым целым, а раньше существовали по отдельности, деля ночь и день…
– Что она несет? – взвизгнула перепуганная Анфиса.
Олег словно онемел. Оксана между тем медленно подползала к окну.
– Я получила все воспоминания Ирины, а она – мои познания, накопленные за долгие века… Теперь мы едины… Я останусь в этом теле навсегда, – довольно продолжала девушка, разминая затекшие ноги и руки.
– Плевать, что ты там плетешь, пора тебе отправляться обратно на тот свет, – злобно выдохнула Анфиса.
– Ирина?! – потрясенно спросил Олег. – Это и правда ты?
– Я! – хохотнула Зверева, встряхнув темными волосами. – И не я… Отныне можете называть меня Верховная Мать Змей! Я все про вас знаю… Неверная жена и охотник за чужим состоянием… Интриги, козни, попытки убийства… Вы мне даже нравитесь, но сейчас такая ситуация…
Убийцы замерли в гостиной друг против друга, образовав ровный треугольник. Анфиса словно окаменела в дверях, преграждая пленнице выход из дома. Олег переминался в центре гостиной, сжимая и разжимая кулаки. Ирина стояла у камина.
Она закрыла глаза, и посуда в старинном серванте у дальней стены мелко задребезжала. В тот же миг затряслись тяжелые древние книги на полках, статуэтки на камине и подоконниках. Анфиса изумленно огляделась по сторонам.
– Землетрясение? – недоуменно проговорила она.
– С ума сошла? – мрачно спросил Олег, не сводя глаз с Матери Змей. – В этих краях отродясь землетрясений не бывало…
– Бывало! Совсем недавно, – не к месту вспомнила Анфиса. – Тогда еще дочка прокурора погибла на горной дороге!
Телевизор на стене странно вибрировал. На кофейном столике у дивана бренчали давно позабытые чашки и блюдца.
Вдруг все затихло.
– Хватай ее! – приказал Олег Анфисе, кивком указав на Ирину.
Но стоило Анфисе сделать неуверенный шаг, как та открыла глаза. С каминной полки сорвалась тяжелая статуэтка и понеслась прямо Анфисе в голову. Зверева чудом успела отклониться – статуэтка пролетела в паре сантиметров от ее лица, ударилась о стену и разлетелась на куски. Анфиса испуганно взвизгнула:
– Что это?!
– Это она, – догадался Дубровский, ткнув пальцем в Ирину.
Анфиса побледнела.
– Что? – недоуменно прошептала она. – Но как?
Еще одна керамическая фигурка понеслась прямо ей в лицо. Анфиса нырнула за диван, и та, пробив оконное стекло, исчезла в сумраке вечернего двора. Шторы гостиной взметнулись до потолка и заколыхались на сильном сквозняке. В этот момент во всех окнах взорвались стекла, по экрану телевизора пробежала трещина. Со стены посыпались картины и фотографии в позолоченных рамках.
Осколки битого стекла разлетелись по гостиной подобно шрапнели. Олег не успел отреагировать, и его тело моментально покрылось многочисленными порезами. Анфисе осколки распороли плечо и шею, она издала громкий, пронзительный визг.
Тут Оксана вскочила на ноги, оперлась руками о подоконник и выпрыгнула из окна, не обращая внимания на торчащие из рам стекла.
Ирина злорадно расхохоталась, а затем обвела вокруг себя рукой, и пол вспыхнул ярким зеленым огнем. Бензин занялся мгновенно, пламя расплескалось по комнате и начало лизать стены, жадно пожирать ковры и старинную мебель.
В самом центре бушующего огня стояла Ирина Зверева, Верховная Мать Змей, с развевающимися волосами. Огонь мгновенно уничтожил всю ее одежду, но не причинил ни малейшего вреда ей самой.
Анфиса, на которой уже горело пальто, и воющий окровавленный Олег бросились к двери. Но Мать Змей протянула руку вперед и скрючила пальцы. Дубровского вздернуло в воздух и развернуло к ней лицом.
Анфиса Зверева, вереща от страха, бросилась прочь из дома, на ходу сбивая пламя с пальто.
– А ты был хорош, – произнесла Мать Змей, босиком ступая сквозь огонь. – Так ловко все придумал… Все рассчитал… Не учел лишь одного. Когда имеешь дело с Первородными, ни в чем нельзя быть уверенным до конца.
– С… с кем? – испуганно спросил Олег.
– Я тебе покажу, – расхохоталась Мать Змей и дернула руку на себя.
Олег влетел в огонь и завопил от боли. Пламя моментально охватило его с ног до головы. А Верховная Мать Змей стояла рядом, купаясь в пламени, и смотрела с довольной улыбкой.
– Глупый, наивный мальчик! – сказала она. – И ты верил, что она… что я… всерьез увлекусь тобой? Дурачок! Мне нужен только Тимофей, сын Огненного Дракона! Он так похож на своего отца… Когда-то его папаша отверг мою любовь, бросил меня ради другой… За это его сын станет моей игрушкой!
