– Ирина всегда была злобной и мстительной, – пожал плечами Тимофей, – поэтому мы не заметили особой разницы.
– И что будет теперь? – подала голос Оксана. – Она уничтожила Олега… Сбежала… Теперь никто не знает, где она скрывается и когда нанесет следующий удар.
– А кто сбил Анфису? – спросил Тимофей.
– Я еще не говорил толком с шерифом, но говорят, что это ученик вашей академии, – ответил Егор.
Тимофей изумленно на него уставился.
– Какой-то мальчишка напился и угнал чужую машину, потом бросил ее на месте происшествия, а сам сбежал.
– А имени ты не помнишь?
– Кажется, его зовут Антон Седачев.
Тимофей лишился дара речи.
– Если его найдут, у него будут огромные неприятности, – подытожил Егор. – А что до Матери Змей, то я уверен, что она с Саяной и Огненными волками. Не зря же они в последнее время все чаще заявляют о себе. Почувствовали поддержку старухи!
– Когда яхта взорвалась, я тоже кое-что ощутила, но вспомнила об этом гораздо позже, – призналась вдруг Лиза.
– Что именно? – мягко спросил Егор.
– Это были какие-то короткие вспышки в моей памяти. События, которые никогда со мной не происходили… – Девушка поднесла кружку к губам и сделала большой глоток. – Я долго думала об этом и пришла к выводу, что вижу обрывки памяти Клариссы Зверевой.
– Ого! – воскликнула Оксана. – И что же ты видела?
– Тогда, в музее, она вселилась в мое тело и, видимо, оставила в моей памяти какие-то фрагменты своих воспоминаний. Например, я помню, как она пыталась проникнуть в Ирину, но что-то не пустило ее. Нечто темное и страшное уже сидело в ее теле, поэтому призраку не нашлось места, и она выбрала меня… Теперь я понимаю, что это была Мать Змей. А еще я помню этот дом. – Лиза огляделась по сторонам. – Но не нынешний, а каким он был много лет назад. Помню тебя, пап, но моложе, чем теперь… Помню эту комнату, только с другой мебелью, а еще… помню тайник на чердаке, – вдруг произнесла Лиза и слегка побледнела.
– Тайник? – оживилась Оксана. – Может, покажешь? Вдруг он все еще существует?
Лиза с готовностью отставила кружку в сторону и встала с дивана. Все вместе они поднялись по лестнице и вошли на чердак, заставленный старыми картонными коробками. Лиза осмотрелась и попросила освободить дальний угол помещения.
Пока Егор и Тимофей отодвигали штабеля коробок, Оксана призналась:
– Понятия не имела, что здесь есть тайник.
– Я тоже, – сказал Егор, – хотя прожил в этом доме много лет!
Когда все коробки были отодвинуты, Лиза подошла к деревянной стене и принялась ощупывать доски декоративной обшивки. Зверевы с любопытством следили за ее действиями. Наконец она нажала на одну из досок, и деревянная панель ушла в стену, открыв небольшую темную нишу. Оксана тихонько ахнула.
Лиза сунула руку в углубление и вытащила из тайника кожаную женскую сумочку, покрытую толстым слоем пыли. Ее ручки были сделаны из толстых металлических колец. Тимофей тут же вспомнил, что видел похожую сумку у Клариссы на старой фотографии членов Королевского Зодиака.
Лиза испуганно протянула сумку Егору. Немного помедлив, тот расстегнул ее и заглянул внутрь. В сумке лежала стопка фотографий, перетянутых черной шелковой лентой, несколько писем. А еще драгоценности. Пластиковый пакетик, набитый кольцами и ожерельями.
– Вещи Клариссы, – потрясенно прошептал Егор. – Я будто в прошлое вернулся… Странное ощущение. Но к чему ей прятать здесь сумку? И от кого она ее прятала?
– От тебя, – догадалась Оксана. – От кого же еще? Что в этих письмах и фотографиях?
Егор развязал черную ленточку и принялся перебирать пожелтевшие от времени фотокарточки. На одной из них была изображена женщина в простом ситцевом платье. Она держала за руки двух детей, мальчика и девочку. Было в этой женщине что-то неуловимо знакомое. Детки казались одного возраста. Темноволосые, симпатичные, они были очень похожи на мать.
– Это молодая Кларисса? – спросила Оксана.
– Нет, хотя очень на нее похожа, – нахмурившись, ответил Егор. – А эти дети…
– Вот это Кларисса, – сказала вдруг Лиза, показав на изображение маленькой девочки. – А это ее брат, – ткнула она в мальчика. – И они стоят рядом со своей матерью.
– С Устиньей, – выдохнул вдруг Тимофей и сам растерялся, пораженный своей догадкой. – Это же старуха Устинья в молодости! Я видел фотографию на ее памятнике… Это точно она!
– Черт! А ведь ты прав, – побледнел Егор. – И они с ней так похожи…
– Кларисса – дочь Устиньи?! – ошеломленно проговорила Оксана. – А этот мальчик ее брат? Ты об этом знал?
– Нет! – воскликнул Егор. – Я ничего не знал о родителях Клариссы, она скрывала правду о них! Даже лгала, что они жили в Ягужино! Теперь понятно почему. Ее мать – чертова психопатка Устинья! А мальчик на фото – Тимур Сатановский, брат Клариссы.
– Но почему она скрывала это столько времени? – не поняла Лиза. – Стеснялась собственной матери?
– Возможно, – согласился Егор. – Кларисса всегда была гордой и высокомерной, говорила о своем чистокровном происхождении. Гордилась своей кровной линией светлых Первородных. А Устинью в городе всегда считали сумасшедшей, над ней посмеивались. В роду старухи несколько десятков темных ведьм и колдунов, убийц и психопатов, тут хвастаться нечем! Когда я познакомился с Клариссой, она сказала, что из Ягужино. Как выяснилось позже, она даже подделала записи в матрикуле, чтобы никто ни о чем не догадался. Я и понятия не имел, что это ложь. Узнал обо всем лишь недавно! Она вполне могла стесняться своей матери…
– И даже не общалась с ней? – спросила Лиза.
– Может, и общалась, но втайне от меня! Черт, а ведь я помню те времена! Сколько раз я встречал Устинью возле нашего дома! Она бродила за оградой, заглядывала сквозь прутья! Кларисса тайно общалась с ней, теперь я в этом уверен. Мне же она говорила, что старуха пугает ее своей слежкой… Я даже пытался угрожать Устинье, чтобы не подходила к нашему особняку. А она лишь скучала по лживой дочери и… Господи… Она ведь приходила посмотреть на внуков!
– Она и за мной часто наблюдала со стороны, – грустно добавила Лиза. – А я все понять не могла, почему Устинья так странно на меня смотрит…
– Но почему Кларисса была так жестока с собственной матерью? – возмущенно спросила Оксана. – Старуха ведь ни в чем не виновата! Может, она спятила еще больше от такого пренебрежительного отношения?
– Кто знает? – развел руками Егор.
– А помните историю с роддомом? – произнес Тимофей. – Теперь об этом уже все знают… Моя мать приказала Ксении Соловьевой подменить детей Клариссы. Но тут появилась Устинья и едва не убила ее! Теперь понимаете, почему? Она пыталась защитить своих внучек! Тебя и Ирину, – взглянул он на притихшую Лизу.
