– Сосредоточься! – кричал он Арджуну.
Чтобы удержать равновесие, Тавия ухватилась за металлическую петлю, свисавшую с потолка. Она слышала, как в ответ на требования Уэсли Арджун выкрикивает заклинания, но толку было мало – Мастер в прямом и переносном смысле бросал слова на ветер. Каждая аномалия, которую он останавливал, порождала новую. Если Арджун прекращал дождь, молния пробивала дыру в поезде. Если Мастер сбивал циклон, то по поверхности моря, словно водоросли, разбегались приливные волны.
Саксони держалась рядом с ним и шептала заклятья так быстро, что Тавия едва могла различить шевеление губ подруги. Она пыталась управлять поездом, в то время как другие Мастера Энергии старались создать для защиты силовое поле. Но каждый раз, когда их транспорт швыряло бурей из стороны в сторону, Саксони падала и теряла концентрацию.
Карам неизменно находилась с нею рядом и снова поднимала девушку на ноги. Но даже она не могла сохранить равновесие достаточно надолго, чтобы не дать им обеим упасть.
– Мы умрем еще до того, как доберемся до Главы, – произнесла Тавия. Она почти кричала, чтобы ее удалось услышать за воем ветра.
– Я не собираюсь умирать посреди этого безлюдного моря, – возразил Уэсли. – Когда я покину этот мир, я сделаю это в ореоле славы, чтобы весь Сонм Богов взирал на меня в изумлении.
Если бы Тавия могла отпустить петлю достаточно надолго и при этом устоять на ногах, она стукнула бы его.
– Обязательно скажи об этом шторму, – посоветовала фокусница. Уэсли зажал в кулаке только что созданный талисман удачи. Потом бросил его в море. За ним – второй.
Смотрящий быстро, один за другим, швырял их в центр появляющихся ураганных воронок, сразу же разрушая эти воронки.
Поезд снова тряхнуло. Тавия повернулась к Арджуну. В то время как другие Мастера в безумной спешке пытались удержать поезд на плаву, Арджун выглядел так, словно шторм, от которого Мастер их защищал, вот-вот поглотит его.
Поднялась еще одна гигантская волна – вдвое больше поезда.
Арджун рванулся вперед, словно пытаясь схватить ее. Волна замедлилась и застыла на полпути.
Он опустил руку. Вода расстелилась перед ним, словно покорный раб. Но когда поезд снова резко рыскнул в сторону, Арджун схватился за поручень, чтобы не упасть.
И волна врезалась в поезд. Тот буквально рухнул в яростно кипящую воду. Тавия услышала чей-то крик. Ноги у девушки подломились. Уэсли одним движением обхватил ее за талию, не давая покатиться кувырком вместе с остальными. Она вцепилась в плечи парня, чтобы удержать равновесие. Он сильнее напряг руку, прижимая Тавию к себе – так близко, что девушка чуяла запах магии от него.
Ее сердце забилось быстрее – быстрее, чем в любом сражении. Тавия видела капли дождя на ресницах Уэсли и то, как его непроницаемо-темные глаза искрились при вспышках молний.
– Некоторые девушки так нестойки, – произнес Уэсли.
Что ж, это оказался неплохой способ вернуть ей здравый смысл. Тавия стукнула его по плечу – достаточно сильно, чтобы рука Уэсли слетела с ее талии.
– В следующий раз позволь уж мне упасть, – заявила она.
Дождь сделал улыбку на губах Уэсли поистине блестящей. Тавия втянула воздух – слишком глубоко. В этом ночном свете, среди бесконечного шторма, когда их спасала лишь магия, искрящаяся на кончиках его пальцев, Уэсли казался хозяином бесконечных возможностей. Как будто он мог сделать весь мир лучше, а не хуже.
– Сэр, смотрите! – закричал вбежавший в вагон Фальк. Тавия и Уэсли оторвали взгляд друг от друга и посмотрели туда, куда указывал Фальк. Неподалеку из туч опустился смерч и коснулся поверхности океана. Он неистово вращался, втягивая и воду, и тучи. Стихия тащила поезд к себе, готовясь проглотить его целиком.
Море ревело.
А потом из растущего шторма явились чудовища.
Призрачные создания, пропитанные лунным светом, выскальзывали из водяной воронки. Они держали выпрямленные руки по бокам. Нижняя часть их тел рассеивалась в воздухе. Создания были сотворены из тусклого сине-зеленого света, похожего на мутную морскую воду. Их лица перетекали в лишенные кожи тела.
Они были похожи на людей и демонов одновременно.
Десятками выходя из моря, эти существа проходили сквозь поезд, с жутким завыванием втекая и вытекая в окна вагонов и прямо через стены. Их крики превращали воздух в густой туман.
Тавия отшатнулась назад одновременно с Уэсли.
– Дьинфьи! – выругался он, а потом потянулся к радио перед лобовым стеклом поезда. – Вызываю всех Мастеров и убийц в центральный грузовой вагон! Немедленно.
Он схватил Тавию за руку и побежал, протащив девушку через четыре вагона, пока они вместе не ввалились в нужный.
Часть их армии тоже пробралась сюда – во главе с Саксони, Карам и Арджуном. Они смотрели сквозь открытую дверь, как мертвецы вползали в поезд и выползали наружу. Их движение сопровождалось криками.
Уэсли бросился к другой стороне вагона и распахнул тяжелую дверь.
Внутрь хлынул свет.
И вместе с ним призраки.
– Держитесь вместе, – приказал смотрящий, отступая.
Тавия последовала его примеру. В конце концов половина собравшихся встали спиной к спине, образовав круг и наблюдая, как мир сходит с ума.
Поезд выровнялся, остановившись почти рядом со смерчем. Все, кто находился в вагоне, приготовили свое оружие: магию, ножи, пистолеты. Они смотрели на новоявленных врагов. Никто не смел моргнуть.
Рука Уэсли покачивалась рядом с рукой Тавии – настолько близко, что девушка никак не могла сосредоточиться.
– Когда настанет момент, – сказал он, – пускай в ход все свои похищенные амулеты.
Тавия смогла лишь кивнуть. Она наблюдала, как мертвые лезут в поезд.
– Солги мне. Скажи, что это не призраки, – попросила фокусница. Она стояла плечом к плечу с Карам. Обе они держали наготове ножи. Ни одна из них не была уверена, что это оружие хоть как-то поможет.
– Это не призраки, – отозвалась Саксони.
Дождь немного утих. Однако ветер продолжал завывать так громко, что приходилось кричать.
– Я не специалист, – заявил Уэсли, – но, на мой взгляд, они вполне похожи на мертвые души.
– Это фантомы, – поправила Саксони. – Воспоминания о мертвых, обретшие форму.
Тавия вздрогнула.
– Что-то мне от этого ничуть не легче.
Саксони переступила с ноги на ногу, словно пытаясь собрать всю свою храбрость.
– Они безвредны. – Хотя ее голос звучал так, как будто сама Мастерица не была в этом уверена. – Они просто повинуются заклинанию, создавшему их.
Тавия кивнула, а потом…
– Погоди, а если заклинание прикажет им убить нас?
