— Ты в курсе, что я еще не ушла?
От испуга Женя в прямом смысле подпрыгнул и захлопнул шкаф. Пытаясь придумать какое-то правдоподобное оправдание, он смотрел на сестру, которая с ехидной улыбкой на лице пила свой кофе, сваренный в турке. В комнате стоял такой чудесный аромат арабики, что в Жениной голове мысли приплясывали под этот запах.
— Только давай сразу окончательный вариант, — сказала Марина и даже бровью не повела, хоть была несколько недовольна. — Без вранья. Ты хотел взять книгу, это я поняла, но… Какую?
Поставив кружку на журнальный столик, она принесла туфли на любимом одиннадцатисантиметровом каблуке и, дожидаясь ответа от брата, стала надевать их, ловко удерживая равновесие.
— Майя хочет прочитать «Великого Гэтсби», — не стал врать Женя, потому что чего-то более стоящего не придумал.
— У меня есть эта книга, — сказала Марина, изображая непонимание.
— Ты бы могла дать ее ей? — не просил, а будто бы молил Женя. — На время, конечно же, и с условием, что она останется в идеальном состоянии.
— Конечно, бери! — воскликнула Марина, а спустя секунду ее и след простыл.
До конца не понимая, что вдруг произошло с его сестрой, Женя осторожно взял «Великого Гэтсби» с полки, как если бы брал большую императорскую корону Екатерины Великой, и отправился на занятия в университет. Весь путь он сомневался, стоит ли идти на сегодняшние три пары или просто сбежать к Майе в гости, но все же пересилил себя и слинял лишь с последней — истории немецкой литературы.
Он бежал по городу, мечтая лишь о Майиной улыбке, когда она увидит книгу, и даже не заметил, как миновало два с половиной километра, а он оказался у ее подъезда. Он постучал в дверь, и, как обычно, минут десять ждал, чтобы ему открыли.
Когда Майя появилась в дверном проеме, Женя поймал себя на мысли, что с ней он никогда не перестанет удивляться. Она выглядела необычно. Не то чтобы в остальное время она выглядела стандартно, но все же сегодня она особенно отличилась: на ней были желто-голубое платье и темно желтый кардиган, а на ногах красовались светло-желтые колготки. Она, как всегда улыбаясь, провела Женю на кухню, где налила ему чашку какао, даже не интересуясь, хочет ли он этого самого какао. Это была уже некая традиция, и Жене безумно нравилось, что теперь у них уже есть что-то общее. Наполнив свою чашку с надписью «Ad astra per aspera», Майя села напротив Жени и, раскачиваясь на стуле и смотря на гостя, ухмыльнулась.
— Что-то не так? — спросил он.
— Тебе кто-то сказал, да? — загадочно поинтересовалась она.
— Я не очень понимаю…
— Ну, как ты узнал, что сегодня день желтой одежды?
Оказывается, все это время она смотрела на Женину желтую футболку, которую он надел сегодня по чистой случайности.
— Честно говоря, я впервые слышу про этот день, — разводя руками, сказал Женя. — Он, вроде как, не отмечен в календаре… Ну, по крайней мере в моем календаре. Твой, я уверен, выглядит иначе, — протараторил он.
— 13 мая — день желтой одежды с тех пор, как в том году мы пришли в гости к Косте и Кристине в желтых нарядах. Мы так оделись абсолютно случайно: я, Мэнди, Кевин, Алекс, Лара и Эльвира. Забавно, правда?
— Да уж, — ответил Женя, улыбаясь, но при этом уже ничему не удивляясь. — Я принес тебе книгу! — вдруг вспомнил он и аккуратно достал из рюкзака «Великого Гэтсби».
— Вот это да! — воскликнула девушка, выхватив книгу из рук друга. — Фицджеральд! Джо, спасибо огромное.
Она начала перелистывать странички, но потом вдруг захлопнула книгу, да так громко, что Женя закрыл глаза. «Хорошо, что Марина этого не видела», — подумал он, молча молясь о том, чтобы с книгой его сестры ничего страшного не произошло.
— Очень жаль, что я не смогу ее сегодня почитать… — прискорбным голосом заявила Майя.
— Почему? — в тайне радуясь тому, что встреча Майи с этой книгой в ближайшее время не произойдет, спросил Женя.
— Я иду на пленэр! — улыбаясь, произнесла девушка. Она была такая счастливая, что Жене показалось, что она вот-вот от радости захлопает в ладоши.
— Понятно, — произнес он, думая о том, не слишком ли неловко будет заявиться на последние десять минут пары. Жить без Майи Женя будто бы разучился и теперь гадал, что он вообще будет делать весь этот день. Впервые в жизни он пожалел о том, что не умеет рисовать.
— Ты можешь пойти со мной! — сказала девушка, словно зная, о чем только что думал Женя.
— Серьезно? — не поверил он.
— Абсолютно!
— А что я буду там делать?
— Ну, не знаю, — ответила Майя, пожав плечами. — Можешь почитать мне книгу… если хочешь, конечно…
— Да! Я бы с удовольствием… Когда пойдем?
— Сейчас! — воскликнула Майя. Она схватила чашку, из которой только что пил Женя, и положила ее в раковину. — Ты ведь больше не хотел, да? — смущенно спросила она, понимая, что прежде надо было спросить, а потом уже забирать чашку. С небольшим испугом Майя смотрела на Женю, и он просто кивнул.
Девушка тут же рванула в свою комнату и быстро принесла оттуда все, что ей необходимо. Она была такой воодушевленной, что с трудом умудрялась нормально дышать. Женя ее такой еще никогда не видел, но был абсолютно уверен в том, что сейчас Майя настоящая. Он никогда не думал иначе, но в тот момент, когда она стояла в своем огромном коридоре с этюдником в руках и улыбалась во всю ширь, ему вдруг показалось, что она именно такая, какой и должна быть.
— Возьмем у Кости велики, и потом я покажу тебе одно очень классное место, — сказала девушка уже на улице.
— Ага, — довольным голосом проговорил Женя, и они отправились в тот самый «серый квартал», в котором жил Майин друг.
Женя, конечно же, тащил этюдник девушки, потому что просто не мог иначе, а она трещала о чем-то всю дорогу. У нужного подъезда из кармана своего кардигана шафранового цвета Майя достала ключ и приложила пропуск к домофону, после чего дверь дружелюбно открылась. Женя, не особенно понимая, откуда у его спутницы ключ Кости, открыл рот от удивления, а закрыл его лишь тогда, когда зашел за Майей в лифт и она на него посмотрела.
— Костик на работе, — сказала она, ухмыляясь.
— Ну да, конечно, — поспешно проговорил Женя и кивнул, будто бы Майины слова что-то разъяснили, но расспросить у нее подробности он не осмелился.
Под ее негромкий рассказ о том, что до смерти Кристины Костя каждый вечер катался с ней на велосипедах по городу, а по утрам они порой бегали по набережной, мечтая стать однажды марафонцами, Женя и Майя забрали те самые велосипеды и вышли на улицу.
На этот раз Женя держался более уверенно, чем тогда, когда велосипед пытался его всяческими способами убить. Миновав все пробки как в городе, так и за его пределами, они вновь завернули на ту же лесную дорожку, которая привела их в огромное поле, где когда-то они бросили свои велосипеды и отправились изучать лес, но сегодня они не остановились. Следом за Майей Женя ехал по узкой тропе, и каким-то образом они опять оказались на ее маленькой лужайке.
