Он говорил что-то про садо-мазо. В их страсти не было боли. Да, было подчинение. Да, были требования. Но это так возбуждало…
Почему?
Она не знала. Главным было другое – её душа и тело стремились к оборотню.
А ещё была нежность…
Да, она была! Мужские руки не мяли, не сжимали, а ласкали. Глаза смотрели не с ненавистью, а с теплотой.
Марика иногда даже не верила в происходящее.
Разве можно было вот так взять и довериться чужаку? Вверить свою судьбу в его руки?
Она без колебаний отвечала – да, можно.
Особенно в эти руки…
Встреча между стаей и вампирами должна была произойти на расчищенной под спортивный комплекс площадке.
Оборотни прибыли первыми.
– Я пойду с тобой, – сказала Марика и тяжело вздохнула. Встреча легкой быть не обещала.
Ник, нахмурился, и бросил на неё недовольный взгляд.
– Зачем?
– Я должна. Твои не примут меня, если я всё время буду прятаться за твоей спиной.
Она прочла его мысли.
Он хотел загородить её спиной от всего мира! Чтобы никто не смел на неё косо смотреть! Никто не смел грубого слова сказать! Он молчал про то, чтобы тронуть!
Его зверь начинал бесноваться от одной мысли, что ей могли причинить вред. Никто, – слышите, никто! – больше не причинит ей боли! Он об этом позаботиться.
Собственнические инстинкты обострились до предела, и Ник не без основания опасался, что может сорваться. Если вдруг увидит, что ей угрожает опасность… А от нападения никто не застрахован. Враг мог затаиться.
– Хорошо, – выдавил из себя Ник и заглушил двигатель. Повернулся к ней и взял за плечи. Нежно, но крепко. – Только всё время находишься рядом со мной. Поняла?
Марика улыбнулась и в ответ положила ладошку на его грудь.
Туда, где билось горячее сердце.
– Как скажешь, Ник, как скажешь.
Её низкий чувственный ответ мгновенно нашёл отклик в теле Ника. Тот издал вибрирующий стон и, прищурив глаза, выдохнул:
– Женщина, когда ты так говоришь, у меня возникаешь лишь одна мысль. И она напрямую связана с кроватью. А теперь марш из машины. Задержишься на десять секунд, и мы пропадем, минимум, на полчаса.
Оборотни встретили её более спокойно. За время, прошедшее с того памятного дня, когда их альфа увез её в свой дом, они свыклись с мыслью, что рядом с ним вампирша. Правда, всё равно раздалось несколько предупреждающих рычаний.
Марика гордо вскинула голову.
Девушка не отличалась смелостью, но сегодня она должна показать характер. По-другому – нельзя.
Сегодняшний день войдет в историю.
Практически за ними следом прибыл картеж Садова, насчитывающий не менее полусотни машин. Сердце Марики дрогнуло. Что-то было не так. Зачем приехал весь клан? Они же с дедушкой договаривались, что приедут не более сотни вампиров. А тут…
Рука – крепкая, надежная – сжала её ладошку.
– Так надо.
Два слова, вселяющие надежду.
Значит, её посвятили не во все планы.
Глаза Дария Садова подтвердили её догадку. Дедушка, не привыкший прятать взгляд, подошёл к внучке, и в них она прочла извинения.
Что задумали мужчины?
Когда же из одной машины показался Игнат, у Марики потемнело в глазах. Только не он! Только не он… Что здесь делает кузен? Он же способен всё испортить! Ему дай повод!
По жесткому презрительному выражению на холеном лице, Марика поняла, что так и будет.
Игнат, яро ненавидящей оборотней, способен был на подлость. Для него подставить главу клана – раз плюнуть. Он уже спал и видел, как подомнет под себя империю Садова.
– Пёсиков вывели погулять, – его насмешливую реплику услышали все. – Псарня опустела. Как интересно!
– Игнат, помолчи, – Дарий мог заставить замолчать его одним взглядом, но не стал.
И снова у Марики возникло ощущение, что происходящее – часть хорошо спланированного сюжета.
Она с силой прикусила нижнюю губу. Ей ничего не оставалось делать, как молча наблюдать.
И верить своим мужчинам. Они знали, что делали.
– Дарий, а почему, собственно, я должен молчать? – Игнат встал посередине своеобразного круга. С одной стороны – вампы. С другой – оборотни. Дарий, Ник и Марика – напротив него, посередине двух кланов.
Молчали все. Понимали, что сейчас наступает самый ответственный момент. Вожакам необходимо доказать, что за ними не зря следует народ.
Дарий, опираясь на трость, вышел вперед.
– Готов выслушать тебя, Игнат. Тебе есть, что сказать?
– Конечно, есть! – глаза молодого человека хищно блеснули. – Ты принял правильное решение отдохнуть! Его я полностью поддерживаю! Вижу – ты стал слабохарактерным, никчемным! Забыл, что значит править железной рукой! Поспишь – вспомнишь! Лично против тебя я ничего не имею! – Игнат упивался звучанием своего голоса и гулким эхом, раздающимся по поляне, поэтому не заметил, как прищурил глаза тот, кого он считал дряхлым стариком. Как в них появилась угроза. Затаенная, самая опасная. Лишь самонадеянный безумец был способен в одночасье решить, что стал сильнее древнего вампира.
– Высказывай дальше свои претензии, – вкрадчиво произнес Дарий, выпрямляя спину и не сводя пристального взгляда с зарвавшегося родственника. – Мы послушаем.
Игнат был в ударе. Вампиры будет, по любому, за него. Он – сильный! Молодой! Они за ним пойдут!
Не учел он одного – практически в каждой семье были те, кто терял близких уже после оглашения мира. Вампы готовы были и дальше лить кровь. Чужую. Не свою.
Не своих дочерей и сыновей.
– Ты затеял какую-то нелепую аферу, Садов. Говорят, собираешься уйти на покой, предварительно выдав наследницу рода за псину. Ты – рехнулся! Ни один оборотень не способен противостоять мощи древней расы! Ни один!
На поляне послышался возмущенный гул. Уже начались слышаться недовольные реплики, как среди оборотней, так и среди вампиров.
И всё же…
Никто не подначивал. Никто не скалился. Никто не пытался напасть.
Все ждали.
Ждали чего-то решающего и кардинального.
И этот момент настал.
Ник, подбадривающе сжав узкую ладошку Марики, оторвался от девушки и ленивой, почти небрежной походкой направился к Игнату.
Вампир довольно ощетинился, уже предчувствуя легкую победу. Игнат не верил, что тот, кто не был рожден альфой, способен противостоять ему! Да, выйди против него истинный альфа, вожак, он бы еще подумал. И то! Он считался опытным бойцом. У него сила и быстрота вампира! Это многое решало!
