И тут мой взгляд остановился на столике. На прозрачном журнальном столике, где стояла бутылка вина и бокал, который Стефани наполняла и опустошала.
Там было кое-что еще.
Пачка сигар. Отвратительных вонючих сигар.
Я знал только одного человека, который курит такие. И Стефани была с ним знакома.
– Габриэль, – уверенно сказал я. – Вы вместе провернули это за моей спиной. Какого хуя ты решила, что можешь себе это позволить?
– Ничего подобного, – все еще спорила со мной Стеф.
Но получалось неубедительно. Актриса из нее была так себе.
– Он ведь теперь часто у тебя бывает? Можешь не отвечать. Сам вижу. Настолько часто, что оставляет тут свои сигары…
Я облегченно выдохнул, когда пазлы сошлись.
Об этой его привычке я хорошо знал. Заядлый курильщик, Габриэль все время боялся, что останется без своих любимых сигар – сигареты он не признавал. В студии всегда лежало несколько пачек, и парочку я находил у себя дома, где он тоже часто бывал…
Взглянул на Стефани – слегка смутилась, надо же, и, кажется, покраснела. Может, из нее еще и выйдет актриса, как знать.
– Ты с ним спишь, – озвучил я свои выводы.
Блядь, ну конечно! Я и раньше замечал, что мой продюсер посматривает на Стеф с неприкрытой завистью и вожделением. Но, пока она была со мной, он не смел тянуть к ней руки. А вот когда мы расстались…
– А если и так? – застигнутая врасплох, Стефани перестала защищаться и пошла в атаку. – В отличие от тебя, он меня ценит!
Ценит… Похоже, дорого ценит, раз решил рискнуть нашим сотрудничеством. Он ведь неплохо на мне зарабатывал… Зачем это все?
Разумеется, не ради Стефани. Думаю, она была только приятным бонусом. Книга, скандал с фотографиями… Габриэль зарабатывал на мне много, но хотел заработать еще больше.
Стефани к этому моменту уже наполовину опустошила бутылку. Утреннее пьянство после вчерашней вечеринки, что называется, на старые дрожжи – дело опасное и непредсказуемое. Ее уже изрядно развезло, но она все еще подливала вино в пустеющий бокал.
– И чья же это была гениальная идея? – уже задавая этот вопрос, я знал ответ. – Подсунуть мне девушку из агентства и все заснять…
Вряд ли Стефани могла придумать что-то подобное. Вся эта история, начиная с написания ее книги, и заканчивая скандалом, в который меня сейчас втянули предполагало другое авторство.
Габриэль – великий интриган и жадная сволочь, человек, с которым я был связан с начала карьеры и которому привык доверять безоговорочно. Как оказалось, зря…
– Наша! – воскликнула Стефани в ярости. – Наша общая! Мы ни минуты не сомневались, что такой больной ублюдок, как ты, никак не обойдется без плетей и наручников. Так что публике будет на что взглянуть!
Кстати, о публике…
Я посмотрел на часы. Пресс-конференция должна была начаться уже через час. Обсуждать со Стефани было больше нечего. Я выяснил, все, что мне нужно. Я поднялся и направился к выходу.
– Ну что, встретимся в суде? – спросила она с вызовом.
– Разумеется, нет, – ответил я, не взглянув на нее. – Я не дам тебе возможности раздуть этот скандал еще сильнее. И более того, я намерен его замять. Продавай свою книжонку без моей помощи.
Глава 17. Рэй
Пока я ехал в такси к конференц-залу, где меня наверняка ждала толпа журналистов, телефон звонил не переставая. Все звонки были от Габриэля, но я их старательно игнорировал. Все, что я хочу ему сказать, скажу без телефона, в глаза.
Ответил лишь на один звонок с незнакомого номера. Это был ассистент, которого я попросил найти сестру Мелиссы. Новость, которую он мне принес, оказалась нерадостной.
Сегодня утром Белла перевелась в другую больницу. По собственному желанию и в какую именно, там никто не знает.
На какое-то мгновение сердце сжалось. Значит ли это, что Мелисса теперь скрывается? И по моей вине ей пришлось менять больницу накануне важной операции?
Меньше всего мне хотелось быть причиной ее проблем. Больше всего хотелось ее найти. И я найду, чего бы мне это ни стоило.
Но пока поиски не дали никакого результата…
– Рэй, черт тебя побери, – глаза Габриэля метали молнии. Но сейчас его гнев волновал меня меньше всего. – Я тебе звонил. Почему ты не отвечал?
Я равнодушно пожал плечами.
– Наверное, я не слышал.
С ним мы еще разберемся. А пока у меня на повестке дня – недружелюбный бассейн, кишащий акулами пера.
– Ответы, которые подготовили пиарщики, – с этими словами Габриэль сунул мне в руки синюю папку. – Я же сказал: выучить все наизусть, перед тем как журналюги на тебя набросятся!
Я коротко кивнул и взял папку.
Зал для пресс-конференции был полон. Все-таки Габриэль был прав. Скандал действительно привлек ко мне слишком много внимания, никогда раньше такого не было.
Не то чтобы мои встречи с журналистами происходили при пустом зале, но сейчас тут буквально яблоку было негде упасть.
Пишущая братия жадно ожидала еще более пикантных подробностей. Разумеется, среди журналистов были и купленные Габриэлем писаки. Так что следует ожидать вопросов о книге Стефани.
Я ни на минуту не смог бы поверить, что он взялся ей помогать исключительно из любви к ее прекрасным глазам. Ну или длинным ногам и внушительному бюсту. Наверняка, он и сам планирует нехило поиметь с этой книги.
Пролистал папку, которую всучил мне Габриэль.
Я не сомневался, что пиарщики подобрали идеальные ответы на любой вопрос, который мне могут задать, и на десятки других, которые и в голову никому не придет озвучить.
Но сейчас это было неважно. Я не собирался пользоваться их помощью. А на все вопросы, которые мне зададут, у меня были ответы, свои собственные.
Сначала журналисты задали пару нейтральных вопросов. Что-то о грядущем гастрольном туре, о новом альбоме и о том, как мне над ним работалось. Говорить об этом было легко. Но я ждал совершенно другого. И конечно, дождался.
– Как вы прокомментируете фотографии, которые попали в интернет? – спросил меня паренек неопрятного вида. – Вы стали новостью номер один!
Кажется, я его уже видел, то ли на какой-то презентации, то ли на звездной тусовке. Впрочем, я не дам им насладиться своей растерянностью.
– В Сети полно моих фотографий, – улыбнувшись, сказал я. – Уверяю, их там даже больше, чем в моем мобильном телефоне. Какие именно вы хотите, чтобы я прокомментировал?
Кажется, мне удалось его смутить, но быстро справившись с собой, он ответил:
– Пикантные фотографии с одной юной леди в весьма необычном антураже.
