Когда Нивер шла помыть упавшую соску в ванную, то услышала их разговор.
– Ты очень везучая, Нели! Твоя дочь истинная пара самого альфы. Говорят, их брачный период длился целые сутки. Вожак не отпускал Марису из комнаты ни на минуту, а сам выходил только, чтобы забрать поднос с едой. Прислуга, которая приносила ее, с завистью рассказывала, какие крики и стоны доносились из-за двери.
Нивер прижала руку ко рту, сдерживая рвущиеся слезы.
– Ох, моя девочка, – радостно вскрикнула мама. – Я рада, что она нашла своего истинного и теперь счастлива.
– Альфа сделает все для нее. Говорят, вожак сейчас ходит гордый и удовлетворенный. Он сказал бете, что скоро Мариса подарит ему щенков.
– Еще рано об этом говорить, – возразила их мама, но в голосе слышалась откровенная надежда.
– Да, медицина пока не определит беременность. Но если волк уверен, что его пара понесла, то нет повода сомневаться. Тем более, их брачный период был настолько длинным.
С ощущением удушья Нивер зашла в ванную. Боль, на которую она не имела права, разлилась по телу. Девушка дождалась, когда сплетницы уйдут, а после быстро распрощалась с матерью и вернулась в свою одинокую клетку. Мариса снова получила все. Мужчину, которого желала Нивер, его детей и высокий статус. Не делая для этого ничего, просто существуя.
Мелодичная музыка вырвала Нивер из грустных мыслей, говоря, что к ней пожаловал гость. Так как девушку практически некому было проведывать, она удивленно посмотрела на домофон. У двери стоял незнакомый мужчина.
– Кто вы и зачем пришли? – поинтересовалась она при помощи внутренней связи дома.
– Я представитель одного уважаемого альфы. Меня зовут Форест. У него к вам деловое предложение. Пришел с миром, и, входя в ваш дом, даю клятву не причинить вам вреда и уйти при первом вашем желании.
Этой клятвой часто пользовались оборотни, когда желали заверить собеседника в безопасности. Они придерживались каждой буквы и незримо чтили этот обет, поэтому Нивер взволнованно вздохнула, но все же впустила незнакомца. Импозантный мужчина средних лет. Оборотень. По мягким чертам лица она предположила, что довольно слабый. За время, проведенное с Саймоном, Нивер научилась различать волков по силе. А это значит, что послали именно такого мужчину, чтобы снискать ее расположение.
– Я гостей не ждала, поэтому обойдемся без предложений кофе или чая, – скрестив руки на груди, грозно проговорила девушка.
Оборотень улыбнулся в ответ на ее выпад.
– Я не задержусь надолго. У моего вожака к вам есть хорошее предложение, которое позволит вашему сердцу меньше кровоточить.
– Что вы знаете о моем сердце?
– Вы «временная жена» Саймона Роу. Вас выбросили из жизни, как только появилась истинная супруга. К несчастью, ваша родная сестра. Теперь у вас достаточно денег, но на этом плюсы закончились. Вас сослали в этот пентхаус, вдали от территории. С вами осталось его имя, но оно вряд ли поможет вам избежать одиночества. Вторых «временных жен» не бывает. Максимум – беспутные любовники. Кто-то захочет понять, что в вас есть такого, что понравилось такому сильному вожаку. Кто-то пожелает откусить часть от отступных денег. А кто-то просто будет считать вас доступной шлюхой.
Нивер понимала, что мужчина специально говорил все это, чтобы привлечь ее на свою сторону. И все же слова от понимания этого не становились менее болезненными. Они разбередили рану, заставляя ее снова закровоточить.
– Высказались? Теперь убирайтесь!
– Дослушайте до конца. Обещаю, самая ужасная часть уже позади. Мой альфа желает одну самку. Он просто помешался на ней.
Брови Нивер поднялись вверх.
– К сожалению, это не вы. Тогда бы все было намного проще. Для всего моего клана. Но приказ вожака – закон! – печальный вздох. – Мой альфа – Колан Брадес.
Знакомое имя привлекло внимание девушки. Она не понаслышке знала, что этот волк являлся заклятым врагом Саймона.
– Так вот, – оборотень откашлялся, – он желает вашу сестру в качестве «временной жены».
А от такого заявление Нивер вообще опешила.
– Это невозможно! Она истинная супруга! Это нарушение всех законов!
– Он знает. И тем не менее непреклонен в своем желании. Он будет настаивать на том, что увидел девушку первым и неоднократно делал ей предложение стать «временной супругой». Да, и задумайтесь, если он запятнает ее часть, захочет ли получить назад вашу сестру такой гордый волк, как Саймон Роу? Возможно, после этого он разочаруется в истинных узах и найдет утешение в ваших объятиях.
– А возможно, он раздерет вашего альфу в клочья!
– Да, – с легкостью согласился оборотень. – И такой вариант развития мы не исключаем. Но как бы преданы мы не были своему альфе, не можем не предполагать, что при любом исходе борьбы клан перейдет в полномочия сильнейшего.
Нивер удивилась такому откровенному намеку на возможность сменить вожака. Оборотни были преданы своему лидеру до последней капли крови, а если рассматривать вариант перехода под другую опеку, значит – текущий альфа измучил стаю.
– Это сумасшествие…
Девушка цеплялась за последние ниточки благоразумия, пока демоненок внутри нее нашёптывал согласиться.
– Согласен. Но и вам хочется согласиться. Впервые лишить сестру тех привилегий, которые достались ей слишком легко.
И черт возьми, он был прав. Как же она желала показать Марисе, что не всегда все падает прямо в руки! Их мир не состоит из прекрасных тонов. Женщинам в нем нужно выживать. Хвататься за любую возможность руками. Продавать себя. Горечь от того, что сестру оградили от этих реалий и ей все упало прямо на ладошки съедало девушку.
– Что он сделает с моей сестрой? – с дрожью в голосе поинтересовалась Нивер, понимая, что практически согласилась, когда задала подобный вопрос, но еще оставляла себе шанс, чтобы одуматься.
– Ничего страшного. Альфа не насильник и не тиран. Просто чересчур высокомерен и всегда привык получать желаемое. Однако о нем говорят, что он великолепный любовник, и его феромоны – одни из самых сильных. Женщину он не обидит, только телом убедит, почему ей стоит быть именно с ним.
– А если на истинную пару другого оборотня это не подействует? – сомнение наряду с желанием согласиться терзали душу девушки.
– Женское тело отзовется, не переживайте. А душа…душа сдастся вслед.
– Что вы хотите от меня?
– Заманите сестру на встречу. Мы схватим вас обеих, чтобы не вызвать подозрения. Наш вожак не в коем случае не хочет подставить вас. После того, как альфа заберет вашу сестру, вас оставят в покое, как просто не заинтересовавшей.
– Какой комплимент! – фыркнула Нивер, но оборотень лишь пожал плечами.
– Дополнительный плюс: альфа будет у вас в должниках.
