Артура она увидела сразу – стоило только войти в ресторан, он поднялся навстречу ей из-за дальнего столика. Сейчас у Олеси был шанс рассмотреть его подробнее. Тёмные волосы, дорогой пиджак, чёрные глаза, в которых отражалось ленивое предвкушение. Всё это могло быть притягательным. Но не являлось таковым, ибо Артур совсем не был её Джеком.
– Привет, – мягко поздоровалась она, и тут же услышала короткое в ответ:
– Привет. Присаживайся.
Олеся опустилась на диванчик и принялась листать меню, которое лежало перед ней. И всё это время чувствовала на себе взгляд Артура.
– Что-то не так? – уточнила она, поднимая голову, когда молчание затянулось.
– Нет. Прости… – Он тоже сосредоточил всё своё внимание на представленных блюдах и напитках. – Я просто засмотрелся.
– Я это почувствовала.
– Ты очень красива.
– Ты мне льстишь.
– Нисколько.
Олеся вновь сделала вид, что изучает меню, на деле же поняла, что испытывает целый калейдоскоп эмоций. Давно ей вот так, с бухты-барахты, никто не говорил столько приятного сразу.
– Мы здесь с какой-то определённой целью? – уточнила она, откладывая меню.
– А разве для того, чтобы просто приятно провести друг с другом время, нужна какая-то цель? – с полуулыбкой уточнил Артур. После чего быстро продиктовал заказ подошедшему официанту, решив всё за двоих. И это – как ни странно – Олесе понравилось.
– Не нужна. Значит, мы просто приятно проводим друг с другом время, – включилась она в игру.
– Именно.
– Обычно в такой ситуации люди узнают друг о друге как можно больше, – тихо проговорила Олеся, гадая, какова на самом деле была цель пригласившего её на это свидания мужчины.
– Тогда давай узнаем.
Артур дождался, когда официант наполнит их бокалы вином и поднял тост.
– За тебя. И за то чтобы всё, что мы узнаем друг о друге, было друг другу приятно и интересно.
– За тебя, – повторила Олеся то, что сказал ей собеседник. – И надеюсь, наши биографии действительно станут интересными.
Она отпила глоток терпкого вина. Он разлился по нутру теплом, от которого и на душе стало легче.
– Расскажи о себе, – попросила она.
Леся невольно сравнивала Артура с Джеком и понимала, что реальный мужчина, сидящий напротив, проигрывает тому, о котором она ровным счётом ничего не знала.
– Да нечего особенно рассказывать, – пожал Артур плечами. – Занимаюсь бизнесом. Люблю проводить время так, чтобы впечатления остались со мной надолго.
– Как на той вечеринке?
Олеся сама не осознавала, какой чёрт дёрнул её задать этот вопрос. Хотя, примерно понимала, почему спросила об этом. Джек. Он ведь не просто так достал приглашение на закрытое событие. Значит, хоть что-то о нём могли знать.
– Как на той вечеринке, – кивнул Артур, вновь отпивая глоток вина.
Олеся пыталась понять, за чем именно он позвал её на это свидание. У неё складывалось впечатление, что Артур сделал это скорее потому, что ему было скучно, а она отчего-то показалась ему той, кто смог привлечь его внимание. В общем и целом – ничего криминального. И уж этот мотив был гораздо более понятным, чем тот, исходя из которого, её держал рядом с собой Джек.
– И много на таких вечеринках бывает тех, кто хочет просто впечатлиться? – задала она вопрос нейтральным тоном.
– Много. Я думал, ты и сама успела это понять.
– Да. Но я немного о другом. – Олеся сделала глубокий вдох и всё же задала вопрос, который волновал её в первую очередь: – Может это… какие-то особые клиенты?
На лице Артура не дрогнул ни один мускул. Он просто приподнял бровь и уточнил:
– Особые клиенты?
– Да. – Олеся сделала ещё один глоток и добавила: – Запоминающиеся. Не такие как все.
«Например, со шрамами на лице», – подумала она, но вслух произносить этого не стала.
– Все клиенты, которые приходят на подобные вечеринки – особые, – по-своему истолковав её слова, ответил Артур. – А ты? Что привело тебя на это собрание?
– Мне достал приглашение хороший знакомый.
– Вот как? Значит, за твоё наличие на этой вечеринке мне нужно благодарить кого-то неизвестного.
– Благодарить?
– Да. Или ты считаешь, что мне стоит проклинать небеса за то, что я с тобой познакомился?
Он снова вопросительно вскинул бровь, и Олесе стало не по себе. Кажется, Артур совершенно однозначно давал понять, что их встреча и свидание значат для него гораздо больше, чем для неё. В отличие от самой Олеси.
– Я так не считаю, – тихо ответила она, когда пауза излишне затянулась.
– Хорошо. Тогда расскажи о себе чуть больше. Чем увлекаешься, например.
Что она могла поведать ему? Что работает у мужчины, лица которого не видела ни разу? Даже предполагать подобное было странным.
– Я увлекаюсь цветоводством, – ответила Леся отстранённо.
– Цветоводством? – кажется, Артур был несколько озадачен её признанием.
– Да. Выращиваю орхидеи. Когда есть на это время.
– Хм. А когда времени нет, куда ты его тратишь?
– На работу.
– А помимо работы?
Она взглянула на него пристальнее. По виду, Артуру было плевать на то, что Леся ответит.
– Ни на что не трачу. Кроме маленькой сестры. Она больна. Такой ответ тебя устроит?
Олеся произнесла эти слова с вызовом, и на лице Артура появилось совсем иное выражение.
– Меня устроит любой твой правдивый ответ, – мягко проговорил он, после чего перевёл тему: – Будешь десерт? Здесь вкусно готовят.
И Леся согласно кивнула.
Она возвращалась в дом Джека с разрозненными чувствами и мыслями. С одной стороны приятно провела время, с другой – не понимала, как именно порой стоило реагировать на то, что делал или говорил Артур. Попросив водителя остановиться в нескольких домах от коттеджа, принадлежавшего её незнакомцу, Олеся проделала оставшийся путь пешком. Она шла и размышляла о том, что ощущает, и что ей делать дальше. Артур в конце встречи явственно дал понять, что не будет против, если их отношения продолжатся. Что он подразумевал под этим, Леся не знала, но предполагала, что ничего серьёзного.
В то же время у неё был Джек, и общение с ним вообще проистекало под сенью тайны. И это сбивало с толку.
Нажав кнопку звонка и дождавшись, когда калитка распахнётся и она сможет пройти на территорию особняка Джека, Олеся направилась к дому с единственным желанием лечь спать и ни о чём не думать. Обо всём остальном она планировала поразмышлять завтра. Или в тот момент, когда Джек вызовет её и скажет, чего же он хочет дальше.
