– Не знаю, дочка, только не для хорошего он тебя купил. И.. свадьба! Не жена ты ему, Лида. Все подстроено. Я денег хотела, глупая. Не удержалась от соблазна. Как и тогда, несколько лет назад, когда у бабки тебя забрала. Не знаю, жива ли она. Но ты съезди к ней, Лида. Зоя Семеновна Балакова, в Заречниках. Дом пятый от магазина, зеленый…
Последнюю фразу Федора произнесла с трудом, дышать ей становилось все сложнее. Я выбежала, позвала медсестру. Та заохала, сказала:
– Вот не надо было у вас на поводу идти. Надеюсь, все образуется.
Медсестра подоспела вовремя. Скоро Федора задышала ровно, спокойно. Закрыла глаза, заснула. Время близилось уже к утру. Я устала, глаза слипались. Даже задремала ненадолго. Проснулась от недовольного голоса врача, делавшего осмотр и выговаривавшегося медсестре:
– Навестить пациентку я разрешил, но не оставаться на ночь. Это ни больной, ни родственнице не нужно. Девушка, езжайте домой, сейчас начнутся процедуры, жизни вашей тети больше ничего не угрожает. Дома выспитесь, вечером при желании снова заглянете.
Федора показала мне глазами: все правильно, слушайся доктора.
Я чмокнула тетю и вышла. Хотелось немедленно мчаться на поиски бабушки. Но я понимала: нужно хотя бы немного поспать, освежиться, выпить кофе. Да и пыжик остался в особняке. На нем домчусь до Зареченска намного быстрее. А еще я хотела поговорить с Климом. У меня имелось много вопросов, на которые он не хотел дать ответ. Я вызвала такси, следом набрала номер мужа. Абонент оказался недоступен. Тревога костистой лапой резанула, царапнула в душе, появилось тревожное предчувствие. Я старалась гнать от себя плохие мысли. Мало ли по какой причине выключен телефон. Климу в последние дни тоже пришлось несладко. Возможно, спит мертвецки пьяным. Или напротив, бодр и занят бизнесом, не хочет, чтобы его отвлекали в важный момент. Занятая мыслями, сама не заметила, как оказалась за городом. Вот и мой новый. Открыла дверь. Вошла. Красиво, уютно. Но так пусто! Не хватает ароматов, доносящихся с кухни, детского смеха, собачьего лая. Хочется верить, что рано или поздно прошлое отпустит нас, и тогда в этом доме появится жизнь. Пока он мне чужой. У меня до сих пор не было ни времени, ни возможности рассмотреть ни двор особняка, ни сам дом внутри. Снова вышла наружу, прошла несколько метров. Только сейчас заметила, что часть территории огорожена высоким литым забором. Судя по всему, за ним должен быть сад. Но где же вход? Я двинулась вдоль забора, но не увидела ни входа, ни выхода. Зато сильно замерзла. Боясь простыть, быстрыми шагами направилась к дому. Но неожиданно снова пришлось вернуться к главным воротам, там раздался нетерпеливый автомобильный гудок. Во двор въехала небольшая газелька. Из салона выскочил молодой человек, поздоровался:
– Добрый день. Интернет-магазин "Ароматическая магия". Вот свечи, которые заказывали…
Я растерялась, отступила, полагая, что произошла ошибка. Но молодой человек подхватил увесистую коробку и двинулся к дому. По его уверенным шагам было очевидно: он бывал здесь не раз. Я поторопилась следом. Курьер остановился возле двери, что вела в тайную комнату. Поставил коробку, удивленно воскликнул:
– О, у вас перемены! Раньше сюда заносил. Вы горничная? Где теперь комната хозяйки?
Я тупо смотрела на парня, не понимала, о чем он толкует. Ответила:
– Наверное, произошла ошибка. Я и есть хозяйка дома, а вовсе не горничная, как вы подумали.
Парень смутился:
– Извините, не знал. У богатых свои причуды, меняют жен как перчатки. Только что мне с товаром делать? Следует вручить лично в руки заказчику. Уже не первый год мы с напарником в этот дом ездим, всегда в это число.
– А.. кто заказчик?
– Фаина Ивановна Оранис.
– Что?! – опешила я. – Заказ делала Фаина Оранис? И… не так давно?
– Ну да. Я не знаю, чему вы так удивлены. Мне это, собственно, неинтересно. Скажите лучше, что делать с коробкой? Может, вы примите заказ?
– Хорошо…
– Вот стоимость. Прошу оплатить. И расписаться здесь.
Парнишка явно обрадовался, что я готова произвести оплату, стал приветливее и общительнее. На мой следующий вопрос отвечал уже охотнее.
– Молодой человек, а вы сами видели хоть раз Фаину?
– Неа! Менеджер через интернет оформляет. Я товар иногда в прихожей оставлял, но чаще всего на лестнице, ведущей в эту комнату. А сейчас сам ничего не понимаю. Хотя, стоп, вспомнил! В прошлый раз свечи привозил не я, а мой сменщик. Кирюха потом жаловался, что хозяева перепланировку тупую сделали, дверь замуровали, пришлось в ту же самую комнату коробень через весь дом тащить какими-то переходами и закоулками. Да, и тогда он хозяйку впервые увидел. Говорит, что ведьма она, и комната ее – настоящее колдовское логово. Только ему никто не поверил. А теперь вот смотрю, в самом деле, двери нет. Ну, так я пойду?
– Да. Идите, конечно.
Я расплатилась, поставила подпись, проводила курьера, закрыла дверь. Позвонила Климу. Вновь тщетно. Набрала подругу, Танька обрадовалась, с интересом выслушала последние новости. Присела ненадолго на уши:
– Павлова, я рада, что тетка правду начала говорить. Иногда люди, оказавшись почти по другую сторону, резко меняются, начинают ценить то, что у них есть. Надеюсь с твоей теткой то же самое. Впрочем, пока выводы делать рано. Время покажет. А вот с коробкой все ооочень интересненько. Ты туда заглядывала?
– Да, – ответила я. – Курьер заставил все сверить с накладной. – Там свечи. Много разных. Больше ничего нет.
– Странно, – сказала подруга. – И насчет Феи. Как она могла мертвая заказ делать? Хотя если по Интернету, хоть кто мог ею назваться. Комната эта странная мне еще покоя не дает. Вход замуровали, а у нее, оказалось, второй есть. Нужно найти его обязательно. Давай приеду..
– Давай, – согласилась я.
Распрощалась с подругой. Не очень хотела, чтобы Таня приезжала. Надеялась, что вот-вот вернется Клим, очень хотела поговорить с мужем наедине. Набрала его номер снова. Без изменений. Почувствовала, как задрожали руки. От беспокойства или от холода? Хотя в доме было тепло, проведено современное отопление, батареи – не дотронуться. Пошла на кухню, налила горячего чаю. Включила телевизор. Одной в доме было одиноко и тоскливо. Теперь, когда Клим не ответил на очередной звонок, я была даже рада визиту Таньки. Она поддержит, посоветует, а скорее всего не откажется съездить со мной в Заречинск, навестить бабушку, которую я совсем не помню. Ожидание было томительным и мучительным. Какое-то время я просто слонялась из угла в угол. Потом решила: исследую дом. Ничего страшного, если найду комнату одна. Без подруги входить не стану. Все время моего присутствия в коттедже я была только в спальне, кухне, библиотеке. Но дом большой, в нем еще довольно много помещений. Я шла, открывая одну дверь за другой. Все комнаты были не заперты, несколько из них стояли совсем пустые. В двух имелась мебель. Но, скорее всего, их готовили для гостей, помещения выглядели безликими, необжитыми. Второй этаж я прошла вдоль и поперек. Ничего интересного. Никаких тайных ходов на третий я не нашла. Спустилась на первый. Бассейн, душевые. Подсобные помещения. Все. Уже собиралась уходить, как увидела едва приметную дверь. Ручки нет, только кнопочка рядом. Интуитивно нажала. Послышалось гудение. Дверцы (их оказалось две!) распахнулись… Лифт! Маленький, но настоящий. Зачем он в не очень большом доме, где всего три этажа? Уверено вошла внутрь. Нажала верхнюю кнопку. Кабина тронулась. Через минуту я оказалась наверху, возле очередной двери. Единственной на этаже. Подергала за ручку. Заперто! Снова тайна за семью печатями! В отчаянье несколько раз стукнула по двери, и вдруг с обратной стороны послышался скрежет. Кто-то открыл замок, дверь распахнулась, и я услышала голос:
