В следующее мгновение англичанку насильно затолкали в огромный багажник круглой светившейся машины и крепко захлопнули дверцы. Транспорт закрутился на месте и с невероятной скоростью помчался по дороге, издавая противные, скрипящие звуки. При очередном повороте Кристин вскрикнула от боли, ударившись затылком о стекло. Что ж, пора выбираться отсюда… Внезапно рука девушки в полной темноте наткнулась на что-то холодное и острое. Металлический нож… Мария впилась клыками в шрам на запястье, пытаясь высосать серебристый яд. И хоть способности не вернулись, кожа вновь стала твердой и белоснежной, словно мрамор. Понимая, что сейчас будет запредельно больно, молодая женщина подождала, пока машина не выехала на более-менее ровную трассу и вонзила клинок себе в грудь. Темная, почти черная кровь заструилась по платью, а посиневшие губы приоткрылись в диком крике. Но через секунду жжение прошло, и англичанка почти не чувствовала присутствие ножа в своем теле, зато люди Патси резко остановили транспорт и с криками открыли багажник.
– Дьявол…, – выругался темноволосый парень лет двадцати: – Она покончила с собой. И кому пришла в голову мысль оставить нож рядом с пленницей? – бушевал брюнет, но второй, щуплый мальчишка с невыразительным взглядом, только пожал плечами.
– По крайней мере, мы избавились от обязанности убивать ее. Чего замер? Давай оставим девку здесь и уедим.
Молодой человек наклонилась над «покойницей», но биения сердца так и не услышал: – Может быть, все-таки придать ее тело излучению? Так надежней будет, – Кристин напряглась. Только этого не хватало. Девушка знала, что может с легкостью использовать гипноз и внушить этим двоим отпустить ее, но вряд ли после ранения серебром и клинком в грудь способности вернутся в ближайшее время.
– Тебе нужна лишняя доза радиации? – отгрызнулся юноша с белокурыми кудрями и с легкостью взял Марию на руки, зашагав по пустынной дороге. Англичанка едва не вскрикнула, когда ее с размаху бросили на колючки, позволяя покатиться по склону. При падении нож в груди предательски повернулся, еще больше разрывая кожу, и молодая женщина тихо застонала. Слава Богу, резкие порывы ледяного ветра унесли звуки в противоположную сторону и Иные спокойно пошли обратно к машине, считая, что их миссия удачно выполнена.
Кристин перевернулась на бок, вцепившись холодной рукой в поржавевшую рукоять ножа. Боль новыми ударами сковала тело, но другого выхода не было, иначе меджампирша просто задохнется от жжения. Девушка сделала резкое движение и вырванный клинок, покрытый темной кровью, зазвенел в траве. Приложив ладонь к пульсирующей ране, Мария, пошатываясь, все же поднялась на ноги, понимая, что нужно как можно быстрее убираться из этого места. Вдруг за спиной раздались тихие шаги, а перед удивленным взглядом возник образ стройной женщины, чье лицо тщательно скрывала белоснежная маска. Светлые локоны незнакомки, кое-как сколотые на затылке, спокойно развеивались по плечам, облегающая юбка едва доходила до колен, обнажая высокие сапоги на светящейся шпильке.
– Ты жива?… – раздался удивленный, сдавленный вопрос. Такой знакомый голос… Эта фигура… Игривый взгляд голубых глаз…
– Эмили!.. – с трудом выдохнула Кристин и бросилась в объятия подруги: – Как такое возможно? Что…что ты здесь делаешь? – девушка дрожащей рукой вытерла выступившие слезы.
– Так получилось…, – белокурая красавица запнулась и вскрикнула, заскользив испуганным взглядом по окровавленному платью Марии: – Лучше ты ответь на мой вопрос… Что они с тобой сделали? Эта рана…
– Все в порядке, – отмахнулась меджампирша и приложила ладонь к груди, пытаясь остановить темную, густую кровь: – Человек, которому я доверилась, которого считала товарищем, другом, соратником, помощником, предал меня, просто растоптал, уничтожил.
– Как и члены клана Кораоэ? – вырвалось у мнимой Вудсток: – Ой, извини. Ты знаешь, я никогда не отличалась молчаливостью и сдержанностью…
– Как ты здесь оказалась? – перебила Кристин, желая перевести тему разговора в более приятное и интересующее русло.
– Мы с Сюзет прождали тебя до самой ночи, а потом, на рассвете, решили отправиться в логово Малягби, но расстояние было огромным и нам также помогло перемещение. Некая Хазор Тутам, неприятная дамочка с пронзительным взглядом, приняла нас за своих и рассказала о своем дьявольском плане: утром тебе предстоит принять одно очень важное решение, ценой в жизнь. Мы направлялись к месту казни, но я почувствовала твою боль, смятение, неизвестность. Они и привели нас к обрыву. Я думала, ты спрыгнула со скалы, но течение твоей крови в жилах не покидало моего слуха. А потом все произошло слишком быстро. Нашли заброшенный дом. Увидели сверхъестественный портал. Отправились в будущее. Звучит, как придуманная сказка, не правда ли?
– Да уж, – усмехнулась Кристин, – Наша жизнь давно превратилась в сказку, только в зловещую и жуткую, и, я уверена, с печальным концом. А где Сюзет?
– Она осталась в прошлом, чтобы отвлечь внимание злобных вампирш и помочь Конраду. Рана на его голове, – Эмили замолчала, неловко опуская глаза на скрещенные руки: – Оказалась слишком опасной для жизни. Вряд ли Ланге выживет, если вовремя не обратить его. Мне очень жаль, Мария. Я не…
– Не вини себя. Жажда – не наша вина, это лишь инстинкт, и порой он сильнее за нас. Когда я оказалась здесь, то почувствовала себя простым человеком, который дышит, ест обычную пищу, слышит биение своего сердца. Но в этом суровом мире простые люди не могут выжить, ибо все, даже это темное небо, подвластно только злости и ненависти. На нашей родине мы винили себя за то, что являемся другими, что внутри нас живет беспощадный демон, а будущее показало совсем другое. Монстр в каждом, кто создал эти невероятные технологии, кому не страшна любая болезнь, кто живет вечно, если его механизм не отключить по – собственной воле. Но нужна ли такая здоровая жизнь, если эти существа – давно мертвы, и могут двигаться, говорить, слышать лишь в бездушной железной оболочке? Это худшее, что могло произойти с человечеством. Такое будущее не просто ужасно, ибо оно – живая могила и каждую секунду в ней гибнут крохотные частички любви, надежды и счастья. И, увы, вся Земля приближается к такому финалу, но никто не может этого остановить, не хочет… Эх, ладно. Как ты…приспособилась? – Эмили сверкнула взглядом и кокетливо убрала выбившийся белокурый локон.
– Есть парень…, – загадочно прошептала девушка, неловко переминаясь с ноги на ногу: – Если бы не он, я бы просто умерла в лесу. Это обворожительный красавчик, к тому же, несметно богатый! Он привел меня в свой роскошный дом, купил лучшую одежду, а сегодняшняя ночь стала вообще незабываемым чудом, – англичанка мечтательно прикрыла глаза, погружаясь в нежные воспоминания, но Кристин насторожилась. Мария знала, что подруга никогда не отличалась сообразительностью и осторожностью, и такое глупое доверие и легкомысленность в Бездне добра не принесут.
– Как же ты не понимаешь, что это может быть опасно? Влюбиться в неизвестного парня из будущего – разве это не глупость? Он хоть не биоробот?
– Я что, похожа на самоубийцу? Ты не думай, что я легла бы в постель к машине, лишь бы получить крышу над головой, – отгрызнулась блондинка и грациозно протянула вперед руку, сжимая овальный пульт с искрящимися кнопками. Раздался пронзительный треск и, словно из ниоткуда, в воздухе появилась ярко-алая машина. Распахнув дверцы, Эмили юркнула в удобный салон, поманив за собой подругу.
