Когда флаймобиль взлетел на достаточную высоту, девушка позволила себе расслабиться и дать волю, рвущимся наружу, чувствам. С души словно слетел крепкий замок, а пальцы переплелись с теплой ладонью Маркеллина.
– Не плачь, – раздался над ухом тихий шепот, прерываемый тяжелым дыханием. Вампир обессиленно откинулся на спинку кресла, все еще не открывая глаз, и через несколько секунд погрузился в неспокойный, полубредовый сон. Задвинув портьеры и убедившись, что Доминик беспечно занят вождением машины, Кристин извлекла из кармана острый нож и провела клинком по запястью, наблюдая, как алые капли медленно покрывают кусок ткани. Полные способности меджампира еще не вернулись, но в целебном действии своей крови девушка была уверена. Молодая женщина быстрыми движениями приложила багровый платок к губам возлюбленного, но никакого положительного эффекта это не дало. Лоб парня покрылся испариной, под кожей проступили синие набухшие вены, а из холодных губ прозвучал смешанный, непонятный лепет. Положив голову на колени Маркеллина, девушка и не заметила, как задремала, а проснулась от резкого толчка.
– Прилетели, мисс, – в боковом стекле виднелось глуповатое лицо слуги: – Разрешите, я помогу мистеру, – кое-как вытащив бессознательного мужчину из флаймобиля, Доминик неуклюже повел его к входу, а Кристин еще несколько минут стояла во дворе, вперив взгляд в ближайшее окно огромного белоснежного дома. Сквозь роскошные шторы виднелся расплывчатый силуэт Эйнджела и его недовольная, ревнивая гримаса. Глаза, наполненные ненавистью и устремленные на Маркеллина, казалось, сожгут его живьем. В голове Марии прозвучало предупреждение Ригззи, острым концом впившееся в разум. Эти двое просто не могут находиться под одной крышей, но Кристин прекрасно понимала, что потерять Шона также не готова, а его поддержка – единственная спасительная тростинка. Тяжело вздохнув и пытаясь делать вид, что ничего особенного не произошло, девушка вошла в холл, и сразу же ее встретил Иной.
– Мы можем поговорить? – нахмуренное лицо и холодный тон слишком хорошо выдавали бурю, разметающую все внутри Эйнджела.
– Госпожа, сэр хочет вас видеть! – раздался с верхнего этажа голос Доминика, и именно в этот момент парень сделал несколько шагов вперед, словно преграждая дорогу Кристин.
– Послушай, – Мария положила ладонь на плечо собеседника: – Маркеллин в очень тяжелом состоянии, я нужна ему. Подожди немного, и мы обязательно со всем разберемся.
– И с чем же? – прозвучал ехидный смешок.
– Нам…необходимо обсудить план Ригззи, – Кристин отдернула руку, будто от огня, и быстро опустила глаза, не в силах бороться с надавливающим гневом Шона: – Об остальном мы поговорили в горной долине, и отныне эта тема закрыта. То, что происходило после – моя огромная ошибка, слабость, и я больше никогда ей не поддамся, – Кристин резко развернулась и взбежала по лестнице. Вампир полулежал на кровати, и как только девушка вошла в спальню, с радостной улыбкой сделал жест подойти ближе. Присев рядом, меджампирша молча прижалась к любимому и прикрыла глаза, понимая, как по-настоящему счастлива в этот момент. В дверном проеме промелькнул все тот же силуэт, но молодая женщина не стала заострять на этом внимание, понимая, что Эйнджелу нелегко смириться с потерей надежды на ее взаимность.
Весь остаток дня девушка так просидела с Маркеллином, и только поздно вечером, когда приехала доктор Ли, была вынуждена вернуться в зал.
– Что ты творишь? – прозвучал приглушенный упрек, когда женщины спускались по ступеням: – Ты больше пяти часов не отходила от него, а Эйнджел, словно дворовая собачка, крутился рядом, ожидая, когда ты соизволишь хотя бы спросить, как он после ужасного похищения. Если бы не я, тот тигр – верный помощник Мундибруна, уничтожил бы парня за пару секунд. Пойми, Мария, ты не можешь играть судьбами людей. Несчастный до безумия влюблен в тебя, но вынужден жить в одном доме с соперником и еще делать вид, что вы просто товарищи. Или отпусти его, или…
– Я люблю Маркеллина! Так было, есть и будет! Этот человек – моя жизнь, мой воздух, мое Солнце, без него мне незачем существовать на Земле. А Эйнджел… С самого начала я дала понять, что мое сердце будет закрыто для него, и просила смириться с этим, либо уходить. Сейчас, когда после стольких мучений, я, наконец, вновь обрела любимого, мне не нужна глупая ревность и обиды. Более того, Маркеллин – мой законный муж, в Англии мы обвенчались по своим вампирским правилам, и до попадания в Бездну я носила под сердцем его ребенка. Когда все это закончится, я вернусь со своим избранником в прошлое, и там мы создадим настоящую, большую семью, а Шон останется здесь и навсегда исчезнет из моей жизни.
– Легко сказать, Кристин, а ты попробуй произнести это, смотря в глаза человеку, готовому ради тебя гореть в аду, – Мария закусила губы, понимая, что женщина права, но неожиданно вздрогнула от быстрых шагов. Эйнджел, все это время находившийся поблизости и слышавший весь разговор, словно хищник, медленно приблизился к девушке, сжав дрожавшие руки в кулаки.
– Ты не вернешься обратно. Я уничтожу вас, – сквозь столь непривычные слезы, прошипел парень и зашагал прочь к выходу, громко хлопнув дверью. Англичанка побежала за Шоном, но Ригззи вовремя схватила ее за руку, принуждая остановиться.
– Не совершай еще большей ошибки. Ему нужно время все обдумать. Но будь осторожна: это угрозы мужчины, чье достоинство и честь растоптала любимая, а такие раны никогда не заживают и требуют мести. Да и сейчас у нас нет времени на выяснение отношений. Я отправила весточку Мундибруну, завтра вечером он будет здесь. Твоя обязанность – сыграть непокорную пленницу, желающую вырваться на свободу всеми возможными способами. А сейчас иди спать, уже поздно. Я подготовила тебе комнату наверху. За Маркеллина не волнуйся, с ним будет верный слуга, – кивнув, девушка неохотно поднялась в хорошо обставленную, уютную спальню и плюхнулась на кровать, спрятав лицо под подушками. Виски раскалывались от тупой боли, а в голове все еще звучали слова Эйнджела. Кристин казалось, как только она закроет глаза, в памяти опять восстанет его побагровевшее от злости лицо и очи, плескавшиеся в запредельной, острой боли.
Пролежав без сна всю ночь и, наконец, услышав долгожданный звон будильника, молодая женщина поспешила в комнату любимого, с наслаждением представляя, как сейчас вдохнет его родной запах, коснется кожи, прижмется к груди. Распахнув двери, Мария замерла на пороге: огромная, тщательно застеленная кровать пустовала, рядом на столике располагался нетронутый завтрак, на полу виднелось два крупных алых пятна и использованный шприц. В воздухе витал едкий аромат крови и лекарств, не помогало даже полностью открытое окно, в которое бешеными потоками попадал ледяной ливень и уже привычные порывы ветра. Судорожный крик вырвался из губ девушка, и она, сорвавшись с места, помчалась в соседние опочивальни. Боковая дверь была заперта, как и две другие, а все открытые также пустовали.
– Маркеллин! Маркеллин! Что они с тобой сделали?! Маркеллин!
– Мисс, что случилось? – по лестнице взбежал встревоженный Доминик еще в ночной рубахе и таком же колпаке, на ходу протирая заспанные глаза: – Только пять часов утра.
