– Мой муж… Где мой муж?! Где он?!
– Честное слово, я только проснулся. Успокойтесь, я позову госпожу, и вы все решите.
– Будь неладна твоя госпожа! – Кристин помчалась в покои Ригззи, не обращая внимания на протесты слуги, и внезапно столкнулась на пороге с самим доктором. Исследовательница, наспех надевая халат, выбежала в коридор и резко потащила за собой вырывающуюся девушку: – Что ты делаешь?! – Мария гневно вырвала руку.
– Это ты что делаешь?! Чуть не сорвала весь наш план! – блондинка со страхом выглянула из-за угла, словно опасаясь преследователей: – Не кричи и внимательно слушай меня: Мундибрун приехал гораздо раньше, и сейчас располагается в моем кабинете. О Маркеллине ему ничего неизвестно, он по-прежнему считает, что тот блуждает где-то в горных долинах, и поэтому мне пришлось экстренно перевезти твоего муженька в более безопасное место. Старик решил срочно начинать операцию, а сыворотка еще не готова и я обязана под каким-то предлогом поехать в лабораторию и завершить работу. Поэтому тихо возвращайся в свою комнату, и не вздумай выходить, пока я не позову. Извини, но мне также придется закрыть тебя в спальне, поскольку в твоей благоразумности я не уверена.
– Куда ты отвезла Маркеллина?
– О, Господи, Кристин! Из всего, что я сказала, ты только это расслышала? – бушевала доктор Ли.
– Скажи, где он, и я немедленно поеду туда, – девушка быстро застегнула куртку и приступила к сапогам, но женщина остановила ее резким, грубым движением.
– Не сходи с ума! Тебе нельзя выходить из дома, во дворе люди профессора. Пойми, сейчас именно твоя жизнь в опасности, один неверный шаг – и все, конец. Наберись терпения и просто жди, если не хочешь, чтобы я действительно превратила тебя в пленницу. И помни, – Ригззи почти вплотную приблизилась к меджампирше: – Обходи свои глупости стороной, иначе пожелаешь. Я не принуждала тебя к этому делу, ты согласилась сама, и обратного пути нет. Доминик, отведи леди в ее комнату, – вырвав свою руку и блеснув глазами, словно разъяренная кошка, Кристин развернулась на каблуках и помчалась наверх: – Несносная девчонка. Конечно, в этом сумасшедшем водовороте постоянных бед, не выживешь, если останешься тихой, прелестной паинькой, но она будто сама ищет себе неприятности. Хотя, с такими и нескучно: неудивительно, что Эйнджел по – уши влюбился. Непокорность разжигает желание покорить. Кстати, вестей от этого несчастного Ромео нет? – слуга только отрицательно пожал плечами: – Боюсь, натворит он дел. Не отходи от Кристин, стань ее тенью, ушами, глазами, иначе все пострадаем. Иди.
* * *
Девушка гневно скинула со стола несколько принесенных тарелок с изысканными деликатесами, и, переступая через груду осколков, в очередной раз прислушалась, надеясь различить за дверью хоть какие-то звуки, но везде царила надоевшая тишина. Мария не знала, сколько времени провела в запертой комнате, казалось, прошла вечность, хотя стрелки показывали всего пару часов. Угнетенное предчувствие все больше и больше подступало к горлу, молодая женщина прекрасно понимала, что все не может складываться так хорошо и беспечно, совсем скоро судьба предъявит счет.
Внезапно меджампирша вздрогнула от резкого стука в окно. Девушка не сдвинулась с места, но звук повторился, и уже более настойчивый. Подойдя поближе, Кристин аккуратно открыла ставни и невольно вскрикнула от неожиданности. На ветвях, глупо улыбаясь и едва удерживая равновесие, балансировал Эйнджел.
– Что ты здесь делаешь?! Как…как ты забрался на дерево?!
– А нужно было идти напролом, через охранников мерзкого старика? Кристин, я хочу кое-что сказать тебе.
Молодая женщина отошла назад, поежившись под пристальным взглядом парня: – Ты опять за свое… Прошу, хватит, – неожиданно ветка с оглушающим треском обломалась, а Шон, ухватившись за подоконник, с трудом перепрыгнул на другую: – Ладно, заходи в комнату, – Иной молча протянул девушке руку, со страхом наблюдая, как она замешкалась и отпрянула от окна. Несмотря на сумерки и полную темноту в доме, молодой человек с наслаждением всматривался в нежно-голубые глаза любимой, понимая, что тонет в этой приглушенной, сероватой синеве, словно неумелый пловец.
– Не доверяешь мне? – легкая улыбка коснулась губ собеседника. Ничего не отвечая, Кристин вложила ледяные пальцы в теплую открытую ладонь парня и ловко спрыгнула на дерево. Оступившись, молодая женщина едва не соскользнула вниз, но неожиданно рядом оказалось надежное, сильное тело Эйнджела, а его жестковатые волосы игриво коснулись лица. Ночной воздух проник в легкие, наполняя их свежестью, но девушка не могла дышать от нахлынувшего горячего возбуждения. Пытаясь взять себя в руки, англичанка жестом предложила спуститься, хотя твердая почва под ногами не вернула холодный рассудок. Будто неопытная, влюбчивая девочка, Мария сразу же теряла над собой контроль, находясь в окружении соблазнительного блондина. Виски пульсировали от боли, в ушах шумело, сердце, казалось, просто разорвет кожу под левой грудью.
– Го…говори. Я…я тебя слушаю, – едва выдавила из себя меджампирша.
– Я знаю, что совсем скоро навсегда потеряю тебя, знаю, и поверь, попытаюсь смириться с этим, отпустить, лишь бы твои прекрасные глаза светились от счастья, но перед этим, я осмелюсь кое о чем попросить тебя. Только три дня… Умоляю, позволь мне насладиться крошечными мгновения рядом с тобой, разреши прожить их, держа тебя за руку и вдыхая твой прелестный аромат. Я и думать не смею о близости, просто…просто мечтаю всего несколько раз уснуть, прижав тебя к себе, целомудренно поцеловать, прогуляться по парку, приготовить тебе травяной чай с лимоном и в лучах закатного солнца наблюдать, как ты задумчиво пьешь его. Стань моей душой, сердцем, моей маленькой, беззащитной, хрупкой девочкой. Всего три дня, а потом воспоминания позволят мне счастливо прожить все оставшееся время, – Мария почувствовала, как Шон аккуратно, словно она была редкой, драгоценной вазой, готовой рассыпаться на мелкие осколки за секунду, коснулся вспыхнувшей щеки и скользнул по пересохшим губам. Девушка вздрогнула: то ли от резкого порыва ледяного ветра, то ли от напряжения, сжимавшего все внутри. Хотелось или молча прижаться к парню и разрыдаться у него на груди, спрятав полыхающее лицо в складках куртки, отдающей таким родным запахом, или с криком убежать отсюда, проклиная каждый момент собственной слабости.
Заметив блеснувшие слезы на лице Кристин, Эйнджел резко отдернул пальцы, понимая, что, возможно, его прикосновение доставляют душевную боль девушке, но та внезапно перехватила руку Иного и до дрожи сжала, будто единственный, спасительный трос: – Не уходи. Не бросай меня. Не оставляй одну в этом логове змей и предателей, – Шон легонько поцеловал спутницу в лоб, и, приобняв за плечи, почти беззвучно прошептал на ухо:
– Я рядом, и так будет до тех пор, пока ты не спасешь своего любимого, – Мария попыталась ободряюще улыбнуться, но получилась лишь жалкая гримаса заплаканной, сломленной девочки, той, что все же не смогла с достоинством перенести все выпавшие на ее долю страдания, и покорилась велению расколотого, окровавленного сердца.
– Пойми, я…я тоже не готова вот так расстаться с тобой, в нашей истории наступает финальная глава, но пусть она будет самой прекрасной. Только… Часы беспощадно убегают вперед, жизнь самого дорогого мне человека колеблется на тоненькой ниточке.
