– Я кое-что спросила у тебя, и жду ответа.
– Какая разница? Сейчас это не имеет никакого значения. Район СолнцеСитиБиг, и все, что он принес, остается в прошлом. В перевернутой странице. В последней главе. В финале. В финале вашей истории с Эйнджелом. Просто забудь, выкинь из своей головы, и живи так, словно ничего и не было.
– Шон сам рассказал тебе?
– Нет…, – блондинка неловко опустила глаза на свои скрещенные, ледяные руки: – Понимая, какие глупости вы натворите, я отправилась в отель, но не успела буквально на сорок минут. Когда я забежала вовнутрь, везде царила мертвая, угнетающая тишина, будто после похорон, не было ни единой живой души: слуги, охранники, администрация, все словно испарились в воздухе. Но на мой зов все же откликнулась какая-то немолодая женщина и с дрожью в голосе рассказала, что господин со своей…подругой уединился в бальном зале, и вот уже около часа за массивными дверьми и шороха не слышно. Подкупив старуху, я смогла пройти в помещение, и, только ступив на порог, увидела не слишком приятную картину, – исследовательница резко замолчала, когда заметила, что глаза Кристин потемнели от боли: – Продолжать? – девушка кивнула: – Ты в бессознательном состоянии, совершенно обнаженная, лежала на полу, а рядом на корточках сидел Эйнджел, белый, как полотно, вздрагивающий при каждом собственном вдохе. Не требовалось расспросов, чтобы понять, в чем дело, реальность слишком хорошо вырисовывалась без посторонних объяснений. Мне потребовалось немало времени, чтобы привести его в чувства, кое-как успокоить, дать понять, что сделанного не воротишь. Бедный парень до сумасшествия мучился угрызениями совести, постоянно шептал только одно слово «Насильник»… Тебя унесли в комнату, переодели, умыли, расчесали, вкололи сильнодействующее снотворное, словом – уничтожили все следы случившегося. Шон, закрывшись в номере, еще несколько часов рыдал над тобой, умолял простить, говорил, что любовь, этот безумный наркотик, свела его с ума. Потом написал прощальное письмо, попросил меня прибыть утром на следующий день, собрался и уехал. Я не смогла его остановить: он решительно выбежал на улицу, поймал первый попавшийся таксфлай и скрылся в сгущающихся сумерках. Мои люди повсюду разыскивают парня, но пока безрезультатно. Думаю, он или покинул Округ, или…, – Кристин бросила на Ригзи взгляд, от которого та резко прикусила губы и виновато пожала плечами: – Мы ничего не знаем, остается только теряться в догадках, да и сейчас нет времени на раздумья. Сыворотка готова, профессора мне удалось убедить в своих благих намерениях, и уже через пару дней он готов начинать операцию. Вечером он опять приедет ко мне домой, и на этот раз хочет лично увидеть тебя, посмотреть на твою силу, способности. Тебе придется сдать немало экзаменов, чтобы он окончательно поверил в твою мощь.
– Этот старик будет оценивать меня, как куклу, рабыню?
– Кристин, у нас нет другого выхода. Пока все идет четко по плану, без малейшей загвоздки, но вскоре в игру придется вступать тебе, а это уже веский, значимый шаг: или он потянет нас вниз, или поможет, – доктор завела автомобиль, и он медленно сдвинулся с места: – Я кое-что хотела тебе рассказать…
– Слушаю, – монотонно ответила девушка и уставилась в боковое стекло, за которым мелькал еще такой живой, настоящий, насыщенный утренний пейзаж, не скрытый под приевшимся покрывалом сумерек.
Ригззи судорожно вцепилась в руль: – Есть одна девушка… Ты ее знаешь, даже очень хорошо. Когда я еще играла роль злобной докторши, то затеяла не совсем…правильную игру, и теперь последствия коснутся нас обоих. Бедняжка с моей помощью попала в ловко-расставленные сети, но я не знала, что все так обернется.
– И кто она? – Кристин оторвала взгляд от окна и повернулась в сторону собеседницы, отметив, как та резко побледнела.
– Эмили, – одно имя, словно пушечный выстрел, прогремело в салоне, и через пару секунд повисла гробовая тишина. Автомобиль качнуло, и он с резким скрипом остановился прямо посреди пустынной трассы, объятой раскидистыми ветвями папоротника: – Как бы не было больно, но твоя подруга не знала правды, она считала, что я хочу заполучить тебя только ради зверских экспериментов, и в конце пути беспощадно убить. Понимаю, что простить ее практически невозможно, но глупая девчонка попала в ловушку любви, ибо на весах стояла запретная страсть к обаятельному красавчику, и преданность тебе. Как понимаешь, она выбрала первое. Посуди сама, если бы ты оказалась перед таким выбором, неужели он не был бы в пользу Маркеллина?
– Не смей сравнивать человека, готового умереть за свою семью, и подлого мерзавца, достигавшего своих целей через пролитую кровь невинных людей! – раздался дрожащий вскрик Марии: – Патси играл Эмили, одурманивал ее, использовал, как смазливую куколку, а когда надоела – едва не лишил жизни, приказал сжечь, будто ненужный мусор! И после этого я слышу слова о любви?! Да будь прокляты такие чувства! – англичанка откинулась на спинку кресла: – Я не хочу больше говорить на эту тему. Хватит. Теперь мне абсолютно безразличен человек, который долгое время назывался моим лучшим другом, опорой, поддержкой, а потом предавший и вонзивший нож в спину без капли сомнений. Не знаю, зачем тогда ты все это затеяла…
– А у меня был другой выход? – перебила Ригззи: – Я не имела такой силы, чтобы разыскивать тебя по всему Округу, да и ты просто бы не поверила мне. Кристин, безусловно, ты права, но Эмили уже поплатилась за свою ошибку, и, поверь, с лихвой. Пеитон за какой-то незначительный промежуток времени превратил ее в рабыню, в безвольную игрушку, более того, мерзавец каждую секунду издевался над ней не только морально, но и физически. Мои люди вытянули несчастную из ада, долгое время прятали ее по всей Бездне, а вчера ночью…
– Нет, только не говори, что привезла ее к себе домой! – уловив едва заметный кивок головы собеседницы, Кристин с трудом удержалась от желания разразиться криком, и только спокойно пролепетала: – Я не собираюсь находиться под одной крышей с этой девчонкой.
– Пойми, сейчас не до глупых амбиций! Эмили может быть нам полезна, поскольку разведала некоторые секреты Патси. Перебори свою гордость, и общайся с девушкой, будто ничего плохого и не происходило между вами, – доктор Ли резко подняла руку, не позволяя продолжать возражать: – Все, довольно. Ответственность за всю нашу затею лежит на мне, и я буду решать, кому и как действовать, Кристин. Поехали, наконец.
Глава 10
Мария недовольно вышла из автомобиля и быстрым шагом направилась к дому, чьи входные двери свободно распахивались на ледяном ветру. Огромное здание, некогда вселяющее в душу одновременно и страх, и восторг, на этот раз показалось девушке обычным сооружением, объятым подозрительной тишиной. Места круглосуточных сторожей пустовали, электронная система отслеживания горела красным цветом неисправности, металлическая сетка рваными клочьями устилала сухую траву, в центральном окне на первом этаже стекло покрылось многочисленными трещинами. Казалось, прошло много месяцев с последнего дня визита хозяев, хотя буквально два дня назад вилла Ли представляла собой защищенное, ухоженное, роскошное место.
