– Быстрая девочка, – усмехнулась Ригззи и извлекла из металлической коробки длинный шприц: – Уверена, в образе биоробота твои умения возрастут. Ну же, не бойся, дай руку. Будет совсем не больно, зато впереди растелится бессмертие, – несмотря на критическую ситуацию, англичанка усмехнулась сквозь стиснутые зубы: если бы эти существа знали, какой безмерной силой она обладала в прошлом, и машины, имеющие невероятную скорость и силу – лишь жалкое подобие чувства полной непроницаемости.
Женщина тем временем аккуратно двигалась к Кристин, протянув вперед устрашающую иглу, а «жертва» заметила окно, через которое с легкостью можно было бы выпрыгнуть. Девушка понимала, что крылья не раскроются, а просто падать на землю с четвертого этажа – глупо и опасно, но другого выхода не было. Мария рванулась к портьерам, и, распахнув их, сделала решающее движение. Сначала показалось, что в лицо впились десятки разъяренных пчел, а потом резкое жжение уступило место тупой боли, волной покатившейся по каждому кусочку тела. Девушке удалось схватиться за полуразрушенный камень и хоть как-то удержать равновесие, поскольку под ногами простирался смертельный скалистый склон. Остатки разбившегося стекла заструились по голове, словно острые капли дождя, но молодая женщина не собиралась обращать внимания на алую пелену, застилающую глаза. Мария спрыгнула на дорогу и из последних сил побежала по заросшей тропинке, слыша за спиной ругань преследователей.
– Стойте! – раздался громкий и волевой приказ Ригззи. Все, как один, вмиг остановились. Казалось очень странным, что сильные, мускулистые мужчины, желающие поймать непокорную девчонку и находившиеся на пике своей «охоты» сразу же послушали хрупкую зеленоглазую блондинку, не подумав даже сопротивляться. Исследовательница, грациозно наклонившись, подняла с земли крохотный осколок: – Здесь остались пятна крови… Очень странной крови, – женщина нахмурилась: – Твердая на ощупь и холодная, будто кусочек красного мрамора.
– Возможно, это вовсе и не кровь, – предположил громила, но Ригззи лишь смерила его недружелюбным взглядом.
– Если ничего не понимаешь, лучше молчи, – отгрызнулась она и зашагала в лабораторию, где громоздился огромный микроскоп, в несколько раз превышающий рост человека. Доктор Ли поднялась по странной овальной лестнице, и, положив осколок на полупрозрачное стекло, заглянула в окуляр невероятных размеров. Ригззи продолжала внимательно омывать образец каплями воды, пока ее лицо не приобрело сероватый оттенок. Исследовательница отстранилась от аппарата, хватая посиневшими губами воздух, и едва не поскользнулась на ступенях. Помощник Доминик аккуратно опустил хозяйку на землю и подал сильнодействующую настойку.
– С вами все в порядке? Что случилось? – отрешенно уставившись в одну точку, женщина отпила глоток успокоительного, и, до крови сжав в руке стакан, тихо прошептала:
– Это невероятно… Невозможно… Никогда раньше такого не видела… Кровь этой девчонки совершенно бесплодна, в ней полностью отсутствуют все вещества, даже эритроциты, чего просто не может быть. Запах и цвет обыкновенные, но все остальное… Уверена, мы отыскали очень редкий экземпляр человека, и если моя задумка воплотится в жизнь, триллионы укроют все наши склады, – доктор Ли с кошачьей грацией обернулась к охранникам: – Найдите беглянку, где бы она ни была! Девка еще не успела далеко убежать.
* * *
Кристин мчалась по заросшей влажной тропинке, чувствуя, как ноги увядают в грязи, а ледяной дождь хлыщет по лицу, размывая кровавые следы на лице. Девушка не знала, куда направляется, но пока это не имело совершенно никакого значения, главное – уйти от погони. Мария резко остановилась и прислушалась, но вокруг царила лишь давящая на уши тишина, отдаваемая в каждом шелесте листьев. Тяжело дыша, молодая женщина опустилась на шершавый камень и, зачерпнув воду из скудного ручья, кое-как промыла раны. Кристин знала, что если бы не остатки меджампирских способностей, давно бы уже умерла от кровопотери. Англичанка, сложив дрожащие алые руки на груди, удобно устроилась на мягком мху, пытаясь бороться с наступающей сонливостью, но не могла. Усталость тяжелым грузом давила на веки, и через несколько минут Мария погрузилась в дремоту.
Девушка резко открыла глаза, вздрогнув от голосов. Где-то совсем близко раздавались шаги железных подошв и громкая брань, перекрикиваемая гул бешеного ветра. Ее нашли… Ругая себя за проявленную слабость, Кристин тихо поднялась с земли и постаралась пробраться в гущу леса, но сухие ветви под ногами предательски хрустели, а сумасшедшее биение сердца и порывистое дыхание, казалось, слышно за мили. Голоса приближались, с каждой секундой женщина все отчетливее чувствовала на запястье ненавистный шприц. Нет, она не должна сдаваться, не должна позволять превращать себя в бесчувственного биоробота, она обязана найти и спасти любимого, где бы он ни находился.
Внезапно раздался оглушительный рев, и Кристин, находясь в полном оцепенении, увидела, как на нее падает огромная сетка. Девушка рванулась в сторону, но переплетенные нити обвились вокруг тела, словно змеи, и стали медленно подниматься, не выпуская из своих «объятий» кричавшую и вырывающуюся жертву, а над головой опять навис этот странный корабль, привезший Марию в Бездну. Дверцы отодвинулись в стороны, и англичанка оказалась на борту.
– Добро пожаловать, – льстиво проговорил мужчина, тот самый, что нашел Кристин возле дома Рэйксейн. Девушка рванулась к двери, но та была наглухо заперта, а внизу простирался Округ: – Если хочешь изуродовать свое прекрасное личико, прыгай. Этой высоты достаточно, чтобы превратить тебя в жалкую лужу крови.
– Чего ты от меня хочешь? Кто ты? – прошипела сквозь зубы девушка.
– Ах, прости, что забыл представиться: Эйнджел Шон, подручный Ригззи Ли и главная «сторожевая собака» Мундибруна, – парень сделал особое недоброе ударение на последнем слова, и Кристин заметила, как его глубокие глаза блеснули вновь той же пугающей злостью. Молодой человек аккуратно приблизился к Кристин и нежно коснулся ее локона: – Они хотят сделать из тебя подопытную, жертву своих беспощадных экспериментов.
– Что? – молодая женщина удивленно убрала руку мужчины: – О чем ты? Разве я нужна им не для превращения в биоробота? – усмехнувшись, Эйнджел молча уставился в окно: – Не молчи! Ты не имеешь права распоряжаться мной! Кто ты такой, чтобы бросать на меня сеть, словно на животное, и насильно заталкивать в свой корабль?! Приземлись, я выйду. Ты меня слышишь?! – мистер Шон медленно, равнодушно обернулся к девушке.
– А ты меня слышишь? Тебя ждет ад в лапах президента и его людей.
– Причем здесь ты? Ах, кажется, поняла: ты строишь из себя моего спасителя? Не старайся понапрасну. Именно из-за тебя та блондинка вообще узнала о моем существовании, – увидев осужденной взгляд парня, Мария резко замолчала, и вдруг до нее дошел смысл его слов: – Подожди, что именно они узнали? – по спине девушки скользнул холодок. Только этого не хватало! Если доктору Ли станет известна правда, пострадает не только Кристин, но и все вампиры, находившиеся даже в прошлом, ибо англичанка была уверенна в одном: эти существа руководят временем и безумно давать им хоть какую-то зацепку.
