– Меня это не интересует, – резко оборвала Кристин: – Если боится оставаться в Округе во время битвы – пусть уезжает со мной в замок. Но на этом мое участие в ее судьбе заканчивается. Меня совершенно не волнует, где будет находиться Эмили: в ста милях отсюда, или в соседней комнате, но пусть и не думает ждать какого-то теплого, дружеского отношения к себе. Самый страшный поступок, на который может решиться человек – предательство близкого. И эта милая, разлюбезная девочка вонзила мне такой нож в спину уже дважды.
– Мне очень жаль, – только промямлил Лайам: – А вот и наш автомобиль, – на пустынной трассе показался бронированный LC 200, выпущенный еще аж в XXI веке. Черная громила, обтянутая уникальным железным бархатом, имеющая впереди две мини-пушки и открытый багажник, заполненный вооруженными до зубов мужчинами, подъехала к обочине. Молодой статный водитель в элегантном костюме учтиво поклонился и протянул удивленной хозяйке руку, затянутую в белоснежную перчатку: – Приветствую, мисс. Прошу.
Кристин бросила умоляющий взгляд на Смерча, все же осознавая, что не может остаться: – Уже пора?…
– Да, госпожа, так будет гораздо лучше для всех. Подумайте о своем супруге. Вы живы – значит и он дышит. Абсолютно все, что вы могли – вы сделали: поддержали восстание, обязанное положить конец страданиям несчастных людей, напоили своей кровью наших солдат, тем самым придав им небывалую силу и способности, зажгли дух победы в их душах. Езжайте и будьте спокойны. Обещаю, совсем скоро, если позволит Господь, к полудню следующего дня вы получите весточку, что Бездна пала.
– Благодарю, – незаметно смахнув дрожащей рукой выступившие слезы, Мария юркнула в салон, не желая оглядываться. Девушка чувствовала, что больше никогда не увидит Декстера. Это было только начало… Только начало ада, затеянного ими самими.
Автомобиль плавно сдвинулся с места, и лишь спустя пару минут, поборов нахлынувшие чувства, молодая женщина бросила взгляд на соседнее сиденье. Эмили… Закутавшись в серый плащ, бледная, худая, вымученная, девушка испуганно поглядывала на бывшую подругу, но меджампирша, сама того не желая, чувствовала одно отвращение: белокурые кудри, когда-то сиявшие на солнце, будто бриллиантовая россыпь, небесно-голубые глаза, теперь поблекшие и мутные, – все это напоминало только образ подлой обманщицы.
Часть II
«Я знала, что мы выбрали правильный путь, но не замечала, как лужи пролитой крови увеличивались уже по нашей вине».
Кристин дрожащей рукой отодвинула занавески, вслушиваясь в звук замедляющегося транспорта: столь редкое и ценное укрытие больше напоминало заброшенную, вражескую постройку времен Раннего Средневековья. Обнесенный остроконечной стеной, Hidden-hall разделялся на три помещения, и только центральное представляло хоть кое-какие условия для проживания. Перед самими воротами – крутой овраг, сзади – устрашающая дикая глухомань. Мария была уверенна, что здесь ее никто не найдет до окончания восстания, а если же даже какой-то смелый глупец решится, то просто не сможет подобраться к замку без вертолета. Молодая женщина еще раз окинула свой новый «дом» далеко не радостным взглядом, недоверчиво посмотрела на сбившиеся тучи, едва не лежавшие на верхушках башни, и все же вышла из автомобиля. Моросящий противный дождь, пробирающий до костей ветер, сухой, ледяной воздух, кучи грязи под ногами – ничего удивительного, привычная картина для Бездны, вот только еще добавилось жуткое карканье ворон и звук разбивающихся о скалы непокорных волн, доносившийся из ближайшего водопада. Удивительно, но эта местность являлась единственной, чью природу не затронул апокалипсис, а печальный пейзаж вокруг – просто следствие многолетнего отсутствия людей и отголосков дикого северного климата из самого Округа.
– Миледи, – девушка вздрогнула и резко обернулась назад: – Извините, если напугал, но здесь небезопасно, лучше укройтесь в самом Hidden-hall. Я, как видите, не могу переправиться через овраг, а вам помогут крылья.
– Да, да, конечно… Спасибо, – англичанка уже собралась к полету, как расслышала легкое покашливание за спиной. Ну конечно, Эмили. Девушка, облокотившись о дверцы машины, мгновенно сжалась под пристальным взглядом ледяных голубых глаз, но Кристин, все еще ощущая презрение и злость, не стала церемониться с бывшей подругой. Крепко схватив ее за руку, да так, что ногти впились в нежную кожу, и, не обращая внимания на тихие вскрики боли, меджампирша взлетела. Лишь пару секунд – и путницы уже оказались на противоположной стороне. Мария приветливо помахала рукой водителю, разрешая ему отправляться обратно, и, уловив момент, когда их никто не слышал, повернулась к блондинке: – Не думай, что я обо все забыла. Ты здесь просто потому, что мне жаль бросать такое никчемное, жалкое существо на растерзание судьбы.
– Кристин, я…
– Тсс. Чтобы больше и звука не произносила, иначе вылетишь отсюда, – услышав приближающиеся шаги, Мария натянула свою привычную невозмутимую улыбку и принялась просто наблюдать, как главная решетка медленно поднялась, пропуская мускулистого белокурого парня, являющегося главой охраны замка.
– Здравствуйте, – безжизненный, сухой голос, пустынные, светящиеся глаза – типичный биоробот, вот только по-другому запрограммированный и находившийся полностью в распоряжении меджампира: – Проходите, – девушка неловко переступила порог и неожиданно замерла: перед ней располагался не жилой коридор, а полузаброшенный, узкий каменистый тоннель с одной-единственной лампадой: – Идите прямо, потом свернете в правый вестибюль. По лестнице на третий этаж, обойдете решетку, и слева будет ваша комната. Все это сделано для безопасности. На каждом углу – наши вооруженные люди. Можете не беспокоиться, – молодой человек говорил отрывистыми фразами, постоянно замолкал, будто находя правильное слово, подобно обычному роботу. Кристин не понимала, какая польза в таких охранниках, но, возможно, Декстер все же не ошибся.
Всего десять минут ходьбы по каменному лабиринту – и девушка оказалась в своей опочивальне. Покои напоминали обычный номер в среднем отеле: кровать с чистыми простынями, пару кресел, письменный стол, небольшой шкаф и одна настольная лампа вместо нормального освещения, вот только окна были крепко закрыты и перевязаны электрической проволокой, а на потолке, буквально через каждые два дюйма, находились камеры видеонаблюдения и кнопки экстренной помощи.
Сбросив плащ и плюхнувшись на подушки, англичанка непонимающе усмехнулась: – Как странно… Такие современные технологии в варварском замке. Чего стоишь, как мумия? – молодая женщина подняла глаза на молчаливую Эмили: – Садись, ешь, и так словно скелет, – Кристин жестом показала на поднос с вполне приемлемым обедом и принялась беспокойно расхаживать по комнате. До первого часа ночи, когда планировалась начальная волна бунта, оставалось еще немало, и Мария просто не представляла, как просидит все это время в четырех стенах, будто узница. Что ж, Лайам неплохо придумал. Упечь свою слишком умную помощницу в ужасающей постройке, находившейся на огромном расстоянии от центра Бездна, слугами поставить чокнутых биороботов, закрыть на двести замков и приказать просто ждать – гениальный план.
