Девушка встрепенулась, понимая, как сейчас выглядит: покрытая багровыми пятнами, она сидела над растерзанной в клочья, разлагающейся тушью, слизывая струящиеся по подбородку струи свежей крови: – Эйнджел… Выслушай меня…, – парень поднял руку, призывая к молчанию, и вдруг Мария непонимающе уставилась на его полуобнаженный загорелый торс с каплями пота. Как он нашел ее в самом дальнем углу леса? Ведь Кристин бежала с невероятной скоростью, и человеку понадобилось бы несколько дней, чтобы догнать ее и оказаться на этом месте. Но, может быть, Шон не совсем человек, но тогда кто? По крайней мере, уж точно не биоробот.
– Пожалуйста…
– Помолчи, – небрежно бросил светловолосый парень, но в его голосе не было ни злости, ни нежности, лишь сквозящее, ледяное равнодушие: – Я не хочу ничего слышать, меня не волнует, что…, – Эйнджел запнулся, окидывая сгорбившуюся собеседницу странным, двойственным взглядом: – Что ты такая. Другая, – Кристин резко вскинула голову.
– Тебе все равно? Все равно понимать, что перед тобой – не простой смертный? Тебя не интересует, почему я стала таким монстром? – девушка недоверчиво покачала головой.
– Не интересует, вообще. Мне важна только твоя безопасность и счастье, – мужчина, криво улыбнувшись, протянул англичанке руку: – Идем. Больше я не оставлю тебя одну, – вцепившись во влажную ладонь Шона, молодая женщина поднялась, и вдруг замерла. Его дыхание, горячее, порывистое, дыхание настоящего воина, обожгло шею, а пальцы аккуратно вытерли кровавые потеки около рта.
– Не надо…, – прошептала Мария и попыталась отвернуть лицо, но молодой человек только коснулся губами ее холодной щеки.
– Не прячь от меня свою душу. Она прекрасна, поскольку совершенно непохожа на человеческие.
– У меня нет души, – отчаянно усмехнулась Кристин и в следующее мгновение заглянула в темные, мягкие глаза спасителя: – Я просто чудовище, грязное, запутавшееся в грехах. Все, что ты сейчас видишь, к чему прикасаешься – лишь красивая оболочка. Ты должен остерегаться меня, ненавидеть, проклинать, желать схватить и передать Ригззи.
– Если бы я правда так думал, то не стал бы спасать тебя из логова этой самой Ригззи. Выбрось такой бред из своей головки, – молодой человек отошел назад, и вмиг вся та нежность, заботливость, словно заледенели, уступая место официальному, сухому равнодушию: – Идем. Тебе необходимо переодеться. Этот…вид привлечет ненужное внимание, – Кристин недоверчиво вложила холодные пальцы в открытую ладонь Эйнджела, позволяя увести себя из гущи леса.
– А что дальше? – грубо бросила Мария, когда они подходили к огромному железному летучему кораблю, служившему передвижным, временным домом.
– Ты хочешь, чтобы я помог тебе найти возлюбленного? – Шон остановился, и отблески лилового неба игриво заскользили по его волосам.
– Хочу, – воцарившуюся тишину развеял дребезжащий голос девушки: – Ты отлично знаешь, что это мое самое сокровенное и важное желание.
– В таком случае, – парень легонько подтолкнул спутницу на борт: – Обещаю, я буду рядом, пока твое сердце не воссоединится с сердцем избранника. Теперь с этой минуты и до последнего, поклянись, что не будешь считать меня своим врагом, предателем, шпионом, поклянись, что доверишь свою жизнь мне. Кристин, вместе мы победим профессора Мундибруна, – молодая женщина слабо улыбнулась и медленными шагами вошла в овальное помещение. Отдернув ширму, Эйнджел протянул девушке белоснежный эластичный костюм с металлическими бляшками и высокие сапоги на железной платформе: – Это обычная одежда всех жительниц Бездны. Так ты не будешь выделяться.
Кристин с удивлением окинула взглядом узкие облегающие брюки и блузку с откровенным декольте и разрезами на плечах. Не став спорить, англичанка вошла в крохотную комнатку и стала быстрыми движениями снимать грязное порванное платье. Когда средневековая одежда тяжелыми складками заскользила по ногам, девушка с любопытством взглянула в огромное зеркало. В отражении мерцала хрупкая, но не лишенная аппетитных форм, фигура, словно выточенная из редкого мрамора. Заскользив руками по шелковистой коже, молодая женщина усмехнулась собственным мыслям: совсем недавно она была уродливой, ничем не примечательной девчонкой из захолустного монастыря, трусливой, замкнутой, пресной, опасающейся каждого неверного шороха. Кристин закусила губы, пытаясь не рассмеяться, вспоминая, как каждую ночь засыпала с удушающим страхом увидеть на стене неясную тень, почувствовать ледяные прикосновения, услышать завывающие стоны. Бедная сирота опасалась монстров, а через несколько лет стала самой опасной и жуткой хищницей в мире…
Зачерпнув в металлическую миску прохладную, освежающую воду, девушка стала быстрыми движениями смывать с себя дорожную пыль и песок, запекшейся в волосах. Внезапно раздался приглушенный, тихий шелест, а по плитам скользнул неразборчивый силуэт.
– Кристин…, – Мария вздрогнула и выпустила из похолодевших рук ковш. Вскочив, молодая женщина лихорадочно огляделась.
– Кто здесь?
– Тсс, не бойся.
– Маркеллин… Прошу, скажи, где ты, что с тобой? Я спасу тебя, обещаю, – англичанка судорожно сглотнула нахлынувшие слезы и побежала за зов голоса: – Не уходи, умоляю, не уходи так вновь! Я знаю, что это – лишь наваждение, ты далеко от меня, но твой голос, твой силуэт… Позволь мне увидеть хотя бы тень!.. Я люблю тебя! Люблю!
– Истории повторяются, – раздался дрожащий шепот, и вмиг воцарилась мертвая тишина. Тишина… Опять эта привычная, простая жизнь… Жизнь без него… Кристин упала на колени и завыла криком раненого животного. В душе пробили огромную дыру, объятую пустотой, холодом, одиночеством, и несчастная влюбленная вновь погружалась в свою личную бездну. Мария схватилась дрожащей рукой за первый попавшейся предмет, пытаясь не упасть в холодную темноту, но тяжелые сумерки продолжали сдавливать виски и беспощадными когтями впиваться в сердце. Девушка из последних сил прислушалась. Ее кто-то звал, или же это продолжение наваждения?
Кристин медленно, мучительно открыла глаза, почувствовав, как чьи-то теплые, заботливые руки аккуратно скользнули по щекам. Над ней нависало встревоженное лицо Эйнджела: – С тобой все в порядке? Кристин… Кристин… Что случилось? – молодой человек с легкостью поднял Марию на руки, словно та была невесомым перышком, и прижал к груди, пытаясь согреть, но англичанка продолжала дрожать и тихо всхлипывать, хватаясь ледяными пальцами за куртку парня: – Я вынесу тебя в сад. На свежем воздухе станет лучше. Потерпи, любимая, – Кристин поморщилась. Ей показалось, или Шон правда назвал ее любимой? По крайней мере, это не имеет значения, ибо с ним так хорошо, тепло.
Эйнджел помчался на улицу и заботливо усадил девушку на лавку: – Тебе необходима кровь, – мужчина впился зубами в свое запястье и поднес к губам Марии окровавленную руку: – Выпей. Не бойся, – молодая женщина слабо покачала головой, но не смогла сдержаться и лизнула струящиеся алые капли: – Тебе уже легче?
– Да…, да. Все нормально, спасибо. Подожди…, – Кристин вперила в собеседника искрящийся взгляд: – Как ты узнал…
