В прошлое уходила одна ценная, драгоценная ниточка – дочь. Все остальные нити, связи и знакомства не имели никакого значения. Алексею не хотелось возобновлять старые знакомства. Настолько не хотелось, что при случайных встречах он предпочитал проходить мимо. Если мимо пройти не удавалось, как, например, с двумя из бывших своих клиентов, ныне пользовавшимися услугами Евликова, то вел себя как ни в чем не бывало, никак не обнаруживая факта прежнего знакомства. Алексеев в Москве десятки тысяч, Артемовичей тоже хватает, а узнать в нынешнем заместителе директора ЗАО «Евликов и компания» бывшего владельца ООО «ПК-бест» было сложно. Особенно с учетом его довольно стандартной внешности (никаких особых примет), которая, может, и вызывает мысли вроде «где-то я его видел», но к воспоминаниям не побуждает.
Ничего такого, просто незачем тащить старое в новую жизнь.
Однажды Алексей сделал исключение из этого правила, когда выбирал в автосалоне свой первый в этой жизни автомобиль. Автомобиль был нужен непременно новый, а не подержанный. В этом обстоятельстве Алексей усматривал едва ли не сакральный смысл. Если можешь позволить себе новую, «с иголочки», машину, значит, жизнь и впрямь наладилась. (Налаживается? Наладится ли она когда-нибудь без Лизы?) В автосалоне Алексей встретил свою бывшую секретаршу Таню. Узнал вначале не по внешнему виду, потому что Таня сильно изменилась: постарела, раздалась вширь, изменила прическу, а по бейджику – «Старший менеджер салона Татьяна Тутубалина». Потом уже пригляделся и увидел, что это и в самом деле Таня. Обрадовался (как же – столько лет вместе проработали, и человек хороший!), заговорил, спросил про жизнь. Таня отвечала сухо, нехотя, сказала, что все у нее нормально, что живет одна и работой довольна. Алексея ни о чем не спросила. Вот и гадай, то ли считает мерзавцем и не хочет общаться, то ли обиделась на то, что Алексей заменил ее на Нину (но ведь с повышением заменил, а не просто так!), то ли если жизнь разводит людей, то навсегда? Нет, скорее всего, все же считает мерзавцем… Чему удивляться, если даже Инна поверила? Удивляться нечему, но факт показательный. Инна была в центре этой пакостной интриги, Инга обрабатывала ее, как могла (уж она-то может обработать!), а Таню никто не обрабатывал, и относилась Таня к нему хорошо, без какого-либо предубеждения. Столько лет проработала, должна же была понять, что Алексей не из тех боссов, которые насилуют своих подчиненных. Но тем не менее поверила, настолько убедительно Инга с Ниной все подстроили. Хоть кто-то вообще заподозрил, что «преступление» на самом деле было подставой?
После разговора остался настолько неприятный осадок, что Алексей поехал за машиной в другой салон. Чтобы не пришлось потом, приезжая на ТО, встречаться с Таней.
«Разбитые горшки не склеишь, а как склеишь, так и выбросишь», – говорила мать Алексея. Фраза была универсальной и могла относиться к чему угодно, начиная со склеивания эпоксидным клеем разбившейся декоративной тарелки с видом города Риги и заканчивая третьим по счету возвращением соседа дяди Толи к своей жене тете Вере.
Разбитые горшки не склеишь, на смену разбившемуся надо обзаводиться новым. Это так, но Алексею очень хотелось верить в то, что один «горшок» все же удастся склеить.
24
Адвоката Владимира Ильича Алексей нашел легко, по имени и отчеству, фамилии он не помнил. Подумал однажды, что адвокат может оказаться полезным, набрал в строке поиска «адвокат Владимир Ильич Москва» и стал изучать фотографии. Седьмым по счету оказался тот самый Владимир Ильич. Адвокатское бюро «Грунин, Агафонский и партнеры», полный спектр юридических услуг, множество благодарностей на сайте, офис в центре на Маросейке – круто!
В реальности вся крутизна исчерпывалась солидной латунной вывеской, начищенной до нестерпимого блеска и видной за километр. Казалось, что название адвокатского бюро написано на расплавленном золоте. Сам же офис оказался комнаткой в цокольном этаже, а бюро, судя по всему, состояло из одного Владимира Ильича. Во всяком случае, больше никого в офисе не было, и письменный стол там был всего один, тот самый, за которым сидел адвокат. Размеры помещения и скудная обстановка – письменный стол, небольшой столик для оргтехники, четыре стула – свидетельствовали о том, что дела у Владимира Ильича идут не лучшим образом. Внешне Владимир Ильич почти не изменился, разве что лысина стала больше. Но как-то потускнел, утратил былую живость, былой лоск. Окинув вошедшего Алексея оценивающим взглядом, адвокат кивнул, сделал приглашающий жест рукой и, как только Алексей сел на ближний к столу стул, протянул ему визитную карточку. Визитки у Владимира Ильича были под стать вывеске – дорогая, слегка шероховатая бумага, золотое тиснение, замысловатый логотип-вензель.
– Мы с вами знакомы, – сказал Алексей, пряча визитку в нагрудный карман пиджака.
Он всегда складывал визитки туда, а в конце дня сортировал их – раскладывал по разным визитницам или выбрасывал. Старая привычка. В прежнее время у него было шесть визитниц, сейчас – всего две, личная и рабочая.
Свою визитку Алексей давать не стал. Просто назвался.
– Алексей Кудрявцев, если помните. В две тысячи четвертом году…
– Помню-помню! – подхватил адвокат. – Сто пятьдесят девять – четыре, верно?
– Сто тридцать первая – один.
– Точно! – Владимир Ильич звучно хлопнул себя ладонью по лысине. – Сто тридцать первая – один! А у потерпевшей была такая редкая фамилия на букву П…
– Пионтковская.
– Да-да, она самая! – кивнул адвокат. – А вы, насколько я помню, несмотря на все мои старания, получили шесть лет, верно?
– Именно так, – подтвердил Алексей. – Несмотря на все ваши старания.
– Вышли по УДО? – уточнил Владимир Ильич, притворяясь, что не заметил иронии.
– Да.
– И снова нуждаетесь в услугах адвоката? – оживился Владимир Ильич. – Что ж, на ваше счастье, я сейчас имею немного свободного времени…
Судя по толстому слою пыли на принтере, «свободного времени» у Владимира Ильича было много.
– Нет, я хотел бы поговорить о том старом деле, – сказал Алексей.
Взгляд Владимира Ильича стал настороженным, а левая рука скользнула под столешницу, явно к потайной тревожной кнопке.
– Не волнуйтесь, пожалуйста, я пришел не для того, чтобы сводить счеты или высказывать претензии, – поспешил успокоить Алексей. – Я всего лишь хочу… хм… проконсультироваться по поводу моего дела.
– С адвокатами обычно не сводят счетов, – проворчал Владимир Ильич, – мы же никому не делаем зла, только хорошее… – Левую руку он продолжал держать под столом и смотрел все так же настороженно. – Что же касается консультации по поводу старого, уже «отсуженного» дела, то тут я вас не понял. Какие могут быть консультации? Если вы считаете, что я плохо старался…
– Что я считаю – это мое дело, – жестко сказал Алексей. – Я же сказал, что пришел не для того, чтобы сводить с вами счеты. Мне нужна консультация. Сколько вы берете за консультацию?
