— С директором говорила? — уточнил Вадим.
— Нет, с поваром. Тетя Катя там царица, — улыбнулась Надежда. — Как сказала, так и сделает. А готовят они с дядей Женей прекрасно! Посетителей в «Погребке» сегодня много не будет, генератор у них бензиновый, в помещениях пахнет. А воду дополнительно можно у нас из буфета в приемной взять. Есть минеральная, есть простая.
— Да, в «Погребке» хорошо готовят, мы там днюху у Светки отмечали, — поддакнула Любка. — Пельмешки как домашние были, пирожки, пироженки!
— Общий счет они при выкупе заказа скажут, сейчас Петя обсчитает, но не больше шестисот рублей на человека, — доложила Надя.
— Нормально, — согласился босс. Тем паче что скидываться по второму кругу необходимости не было, от книжной эпопеи деньги остались. — Значит, через полчаса выдвигаемся!
— Хорошо, это правильно. Вы пока посидите в кабинете. Если руки друг другу пожмете, на которых нити завязаны — совсем хорошо будет, — попросила Надежда, действуя без всякого конкретного плана магического поиска. Впрочем, ей ведь всегда лучше всего удавалась импровизация. Именно так девушка решила поступать и сейчас. Может, по-другому было бы лучше, но переучиваться поздновато, как бы вовсе все не испортить.
Сказано — сделано. Странный совет странной девушки, пусть и с кривоватыми ухмылками, а кто мрачновато или скептически хмурясь, исполнили.
Пока закончили с неторжественным взаимным пожиманием рук, выбором воды из запасов и обратными действиями в комнатке неподалеку, как раз пролетели отведенные на приготовление «корзин для пикника» от «Погребка» и тети Кати полчаса. Прибыл и Василий в качестве водителя для Красильникова. Посвящать охранника в подробности предстоящего действа по героическому спасению мира не стали. Не поймет, а по психбольницам за справками некогда болтаться. Время сейчас — не деньги, а сама жизнь!
Вохровец, оставшийся на дежурстве у вертушки, и айтишник Бомбошкин, наконец-то отладивший связь во всем здании, проводили толпу из пяти мужчин и двух девушек большими круглыми глазами. Но с вопросами не полезли. Наверное, испугались получить ответ, способный навсегда перевернуть их представления о мире.
Тетя Катя тоже вопросов задавать не стала. Если начальству мозги встряхнуло и оно решило себя пикником во время землетрясения развлечь — так тому и быть. Все доход вместо убытков с вонючим генератором выйдет, да и хорошей девочке Наде помощь! Повариха каравеллой выплыла с кухни и только пальцами тыкала, руководя подручными. Петька и дядя Женя перетаскали и распределили корзинки со съестным по машинам. Дмитрий, оказавшийся хранителем кассы, отсчитал положенные по счету средства, добавил двадцать процентов чаевых, и группа тронулась в путь.
Чего-то желать никто никому не стал. Странное дело им предстояло.
Глава 25
ОЧЕНЬ СТРАННЫЕ ПОИСКИ
Дмитрий на своем внедорожнике крутил баранку привычно. Особой сосредоточенности от него езда не требовала. Потому первым делом он предложил пассажирке:
— Набери маму, чтобы не волновалась.
Надя, погруженная в тонкости поиска клеща, чуть покраснела от стыда — как она могла забыть о мамочке! — и выхватила из сумочки смартфон.
— Мамуля, как ты? Все хорошо, уже дома? Суп гороховый с ребрышками? Супер! Ты не волнуйся, я, наверное, сегодня могу задержаться. У Геннадия Степановича с Виктором Леонидовичем проект совместный срочный. Мы сейчас вместе с Дмитрием едем. Ага! Конечно, позаботится! Он перезвонит, когда останавливаться будем! Спасибо за супчик! Целую!
— Я тоже целую, Вера! Не волнуйся! Мы постараемся освободиться побыстрее! — крикнул Дмитрий, чтобы старшая Последняя точно расслышала его слова.
Надя закончила переговоры с мамой и отключилась.
— Ни словом не соврала, ни слова правды не сказала, — оценил выступление будущей падчерицы Дмитрий.
— Ей не нужно. Ниточку все равно не повяжу, будет перетягивать — не смогу общую сделать. А волновать зря зачем? — тряхнула светлыми перышками волос Надюшка. — Я правильно сказала.
— И всегда знаешь, как правильно сказать?
— Не знаю, вижу, — поправила девушка. — Как цвет, вкус, запах. Но ведь и вы не всегда можете различить оттенки цвета или вкуса. Кроме того, даже если я говорю правильное, люди далеко не всегда правильно слышат. Мы все такие разные…
— Это факт, — хмыкнул Дмитрий и заговорил о другом, решительно, как с обрыва кинулся: — Надюш, ты, самое главное, не унывай и себя в творящейся пакости винить не вздумай! Тебе все правильно сказали! Если какая сволочь убийцу наняла, то ты только жертва!..
— Я не виню, — прервала спич в свою защиту Надежда. — Я все понимаю!
И, как в случае с успокаивающим звонком для мамы, о главном девушка промолчала. Когда Двадцать и Одна рассказывали об уязвимости ткани ее родного мира, у их избранницы случился то ли очередной прорыв в усвоении уже имеющейся информации, то ли скачок восприятия на качественно иной уровень. Суть в том, что неумелая, необученная Плетущая Мироздание узрела структуру своего мира в куда большем объеме, чем раньше, и осознала ее качество.
Плетение родного измерения было сильно истрепано, нити ветшали, именно потому клещу — по сути, обычному паразиту — удалось к ним прикрепиться. Да, само наличие твари ускоряло процесс разрушения нитей в сотни раз, но будь структура мира крепка, твари из Межуровнья не за что было бы ухватиться. Так хищник никогда не догонит здоровую жертву. Выберет ослабленную или молоденькую.
Зато уже одно то, что клещ начал рвать нити, давало Силам Двадцати и Одной право обратиться за помощью в восстановлении пострадавшего узора, а там под шумок поправить и всю структуру в целом. Именно об этом Силы толковали на совещании.
Да, конечно, для начала стоило ликвидировать клеща и дождаться явления очень дефицитного профессионала-«штопальщика».
Даже к ней, неумехе, Силы явились сразу, когда почуяли знакомые эманации энергии, и поставили на службу. А настоящих Плетущих Мироздание, редчайших специалистов, ценили во много раз выше и очень берегли. Но шанс дождаться такого доктора теперь у ее родного мира появился.
Что же до клеща… Петиция написана и отослана. Дарсен профессионал! Логово паразита они отыщут и позовут на помощь. Если же другого выхода не найдется и убийца клеща будет неотвратимо запаздывать — все равно у Нади останется еще один выход. Да, жалко маму, Любку, Дарсена, но если выбирать между жизнью дорогих людей, благополучием своего родного мира и собственным, то никакого выбора и нет. Значит, и волноваться не о чем. Порвать чужую нить, какой бы толщины и чуждости она ни была, Надежда сможет, если протянет другую, от себя к этой твари. А что этот удар перерубит и ее собственную… Ну что ж, не хотелось бы, потому ищем, ждем и надеемся, что не придется использовать последний довод недоучки-неумехи-недоплетущей. Именно потому, что такой выход имелся, Надюшка и не спешила грызть себя поедом из-за явления чудовища.
