Ровена отвернулась от танцполов, откинулась на поручень, огибающий зоны отдыха, чтобы гости в пьяном угаре не рухнули вниз. И насмешливо осмотрела свою добычу, которая наивно возомнила себя хищниками. Подозреваю, что нижнего белья на ней, как обычно, нет. Вырез синего комбинезона у этой современной Дианы-охотницы до пупа, малейшее движение — и ткань заманчиво приоткрывает холмики упругой груди. Зачем ей лук и стрелы — и так скоро кто-нибудь будет олененком виться у ее сильных стройных ног.1
Мягко оттолкнувшись, плавной, грациозной походкой большой кошки Ровена направилась к клеранцам. Остановилась напротив них. Трое претендентов в предвкушении замерли. Мне кажется, они даже не дышали, как перед выстрелом, но «богиня» охотилась по своим правилам: высказала пожелание обслуживающему нас роботу — и села на подставленный для нее мягкий стул. Кто сказал, что сидеть нога на ногу неженственно? Наклонив колени под углом к стулу и расположив одну лодыжку над другой, она с насмешливым вызовом посмотрела на мужчин. Райо расхохотался, отметив вытянувшиеся, разочарованные лица своих друзей.
— Вы страшная женщина, — усмехнулся Фальк.
— Ой, так уж и страшная? — мурлыкнула Ровена, поймав желтый взгляд этого здоровяка и продолжая «работать в своем репертуаре».
Она рассеяно пробегала пальцами от ключицы вниз, будто бы случайно раздвигая полочки комбинезона, вынуждая мужчин гадать, скоро ли откроется розовая вершинка груди, жадно сглатывать слюну и… походить на полнейших озабоченных придурков.
— Страшно шикарная, — еще больше ощерился в хищной улыбке Фальк.
Три дня, всего три дня путешествия — и я больше не боюсь выходок кузины. Не боюсь клеранцев и ее провокаций. Я уже полностью уверилась, что их тоже забавляет игра, насилию нет места — интригует сам интерес сродни спортивному. Хоть ставки делай. Но! Именно железная уверенность в безопасности и безнаказанности Ровены меня и удивляли, нет, поражали до глубины души. Ведь, если вспомнить: кто эти иномирцы, чем занимаются и какова их суть? Разум метался в сомнениях, а интуиция кричала, что мы ошибаемся.
— Кто такой лаум? — неожиданно спросила Ровена у Фалька, чем вызвала недоумение у остальных клеранцев.
Пока Фальк соображал, откуда у вопроса «страшно шикарной» землянки ноги растут, Райо встал и, заслонив собой весь мир, взяв меня за руку, с мягкой улыбкой повел к своему диванчику на двоих.
— Наверное, вы имеете в виду лауму, — наконец нашелся Фальк. — Это клеранское животное, похожее на земных коров.
Явно не ожидавшая такого подвоха, «богиня» вскинула потрясенный, гневный взгляд на Нофаля:
— Вот нахал!
— Почему, несравненная? — опешил тот.
Я еле сдерживала смех, откровенный и ехидный, вспомнив, как утром Ровена «подвернула» ножку и взглядом умирающей лани просила Нофаля проявить себя героем — нести ее на руках. Он, ожидаемо, подхватил Ровену на руки, а эта «раненная лань» с кокетливым сожалением прощебетала: «Ой, я наверное, тяжелая…». И вместо участливых и галантных уверений, что она перышко, получила загадочный ответ: «И не таких лаум таскал!»
— Как можно было меня сравнить с коровой? — злилась Ровена.
Меня все-таки прорвало, и Матео, тоже присутствовавший при «транспортировке пострадавшей», расхохотался вместе со мной. Вдобавок оплошавший Нофаль, виновато разведя руки-лопаты, пытался объяснить «несравненной», что он не специально, а само вырвалось. А так-то он — «иго-го-го» и готов возить ее на себе вечность. Кто такой клеранский «иго-го-го» ни Ровена, ни я не были в курсе, но она по звуку провела аналогию с конем и обиженно процедила:
— Вот на иго-го-го ты и впрямь похож.
Дальше я уже практически рыдала от смеха, причем вместе с Райо и Матео, а Нофаль переводил подозрительный взгляд с одного на другого. Похоже, про земных коней телохранитель шир Домака не догадался.
Пока Ровена и Нофаль сверлили друг друга глазами, за столом воцарилась тишина.
— Что ты хочешь выпить? — оглушил мои органы чувств вкрадчивым и таким мягким, завораживающим баритоном Райо.
Пробежавшись взглядом по голоменю, зависшему передо мной, тыкнула пальцем на самый безобидный напиток.
— Мистик? — Райо приподнял темные брови в приятном удивлении. — Там почти нет алкоголя, сплошной сок…
— Мне своей дури хватает, не стоит добавлять, — искренне заверила я.
— Хая Эрика, вы излишне критичны к себе, — не поверил Фальк.
Ровена чуть подалась вперед, еще сильнее приоткрывая грудь заинтересованным клеранцам и, стрельнув фирменным ведьминским взглядом в Райо, проворковала:
— Нет, просто кузина очень осмотрительная и умная девушка. Пить, когда за тобой не стоит мужчина, способный подстраховать, — опасно для здоровья.
— А вы, хая Ровена, значит, не боитесь за здоровье… — сделал вывод Райо, многозначительно кивнув на ее бокал с крепким алкоголем, который пару минут назад принес робот-официант.
Ровена откинулась на спинку стула, отведя чуть назад плечи, отчего на груди натянулась тонкая сверкающая ткань, заманчиво проступили соски. Затем посмотрела на Райо так, что, казалось, занимается чем-то «неприличным» прямо здесь и сейчас, испытывая запредельное удовольствие. Трое претендентов громко сглотнули, а вот Райо остался равнодушным. Я сидела слишком близко и не почувствовала даже малейшего напряжения — у него ни одна мышца не дрогнула. По-моему, ему было все равно на Ровенины игры. Ее карие с золотыми крапинками глаза раздраженно вспыхнули, но ответила она томным, грудным голосом:
— Один крепкий мужчина — отлично, а сразу трое позволяют ощутить безграничную… — «власть» хотелось сказать мне, но Ровена со смешком завершила иначе, — безопасность и свободу.
Я решила вмешаться:
— Как же здесь необычно и интересно! Спасибо, вы пригласили нас в такое замечательное место.
Ровена явно ходит по краю. Если еще минуту назад мне было спокойно и комфортно, то сейчас женская интуиция призывает поостеречься. Кузина слишком привыкла вертеть мужскими особями как хочет, ничего не опасаясь и абсолютно уверенная в своей власти над ними. Но клеранцы — не такие! Не по зубам. Они загадочно переглянулись, словно обменялись каким-то общим мнением о землянке. И мне очень не понравился хищный, циничный огонек в их желтых глазах. Старшая нарвалась на не менее прожженных игроков, чем сама. С такими ни одна администрация и служба стаффов не спасет! Последствия — непредсказуемы.
— Всегда к вашим услугам, хаи, — улыбнулся мне Райо, словно тяжелый и неприятный груз с плеч сбрасывая. Взял у робота пакетик и достал оттуда маленькие кругляши — наушники. Осторожно отвел прядь моих волос и прикрепил их за ушами. — Если заинтересуешься, напоминаю: просто назови номер танцпола и услышишь, что там играет.
— Чудесно! — воскликнула Ровена, тоже прикрепляя наушники.
Через минуту я не только любовалась чужими танцами, но и могла оценить чувство ритма и пластику танцоров. Пока один из них меня не озадачил. Ратханин — представитель водного мира с подобием аквариума на голове — забавно дергал рыжими щупальцами, поблескивающими защитным покрытием. Решив узнать, какие звуки его заводят, назвала номер и услышала… Нет, не музыку, а звук похожий, на зубодробительную смесь барабанного боя и металлического скрежета. Занятный танцор, покачиваясь на четырех щупальцах, неожиданно замер, затем, другой свободной конечностью нажал на верхушку своего аквариума, защищающего его жабры, и — засыпал туда порошок. Через минуту танцор дергался в жутких конвульсиях, усиленно «булькая», — наверняка в экстазе.
