— У вас замечательные родители! — похвалил Матео.
— Неужели не побоялись отправить прелестных девушек в одиночестве в космическое путешествие? — едва заметно нахмурил темные брови Райо, глядя на меня.
— Мы не беспомощные и вдвоем, — ответила я с милой улыбкой.
Подавив стеснительность, я старалась быть общительной, обаятельной и уверенной.
— Я владею двумя видами борьбы, — зачем-то подначила Райо Ровена.
— Вы, хая, прямо соблазняете проверить вас в схватке, — едва не мурлыкнул Матео и с кошачьей грацией скользнул к моей кузине.
— Неужели? — кокетливо спросила Ровена.
Кажется, только я заметила искорку недовольства в ее глазах: она надеялась на внимание Райо, но тот по-прежнему смотрел на меня.
— Простите, хои, мы пришли сюда с конкретной целью поплавать, — состроив извиняющуюся рожицу, напомнила я, кивнув на аттракцион.
— И мы, — блеснул белоснежными клыками мужчина-мечта. Потом, окинув взглядом мою фигуру, похвалил: — У вас красивый купальник, Эрика, и очень вам идет.
От совершенно неожиданного комплимента я чуть не потеряла с трудом обретенные спокойствие и уверенность и не сдержала удивления:
— Вам, правда, нравится?
Ответил Фальк, один из молчаливых «шкафов», поразив приглушенным басом и мнением:
— Да! И мне тоже. Сейчас девушки редко отдают должное закрытой элегантной пляжной одежде, подчеркивающей фигуру. Предпочитают откровенно демонстрировать красоту собственного тела.
Ровена не обиделась, наоборот, легко и беззаботно расхохоталась. Да так, что от ее женственного грудного смеха у клеранцев волоски на руках встали дыбом. Мысленно я без зазрения совести хихикала над ними: «Эх, мужчины-мужчины, вы во всех мирах одинаковы!»
— Оу, — «мурлыкнула» женщина-откровение, — я оценила и обязательно учту в будущем, что мужчин проще привлечь не открытой сексуальностью, а почти детским купальником.
Я бросила на нее недовольный взгляд за то, что прошлась по моему облику.
— Хая, вы хотите привлечь мужчин? — живо уточнил Матео и сразу предложил: — Тогда я весь к вашим услугам.
— Мы тоже, — неожиданно «отмерли» Фальк и Нофаль.
А вот Райо с ироничной улыбкой покачал головой, глядя как хитрая красотка вертит его спутниками.
— Благодарю вас, хои, за щедрое предложение, но мне необходимо над ним серьезно подумать, — с не меньшей иронией усмехнулась эта дикая кошка и, царственно кивнув мне, походкой от бедра направилась вниз, к воде.
С учетом шнурочков-ниточек, удерживающих Ровенин «купальник», было полное ощущение, что она идет голая. Семеня за ней, я особенно остро чувствовала себя той самой овцой на поводке, с которой эта хищница вчера вечером меня сравнивала. Вот нет слов даже — сплошной комплекс неполноценности!
— Так, Эрика, тапки не потеряй, не крути головой и дуй за мной! — прошипела Ровена, а через мгновение метнулась в сторону.
— Ты куда? Они же нас не найдут и…
— Эрика, ну нельзя же быть настолько наивной в двадцать два года и при твоей профессии…
— Я почти дипломированный…
— Закрой рот, Птичка! — вновь оборвала меня Ровена. — Мужчины не прочь поохотиться, а легкая добыча быстро приедается! Так что цокай своими копытами быстрее, поплаваем в самом дальнем бассейне и на спа скорее. У нас еще ужин впереди!
— Ой, кто бы говорил, ты на свои копыта посмотри! — не осталась я в долгу.
— Просто ты ходишь в своих тапках так, будто вместо красивых ног у тебя ходули, — продолжила мое воспитание старшая «сестра».
На мне были обычные голубые пляжные шлепанцы, а вот на ней настоящие ходули на шпильке, которые в сочетании с микробикини… В общем, не оглядывались на нас только слепые. Все приличные и даже неприличные мужчины, у которых оставался хоть один гормон, провожали Ровену плотоядными взглядами. Мысленно они ее уже приготовили и употребили! А я поняла: как же страшно жить… с ней в одной каюте — «употреблять» ее могут прийти и туда!
Я бросила на нее взгляд победительницы:
— Да, но похвалили меня, а не тебя!
— Вот это и странно… — задумчиво, тревожно протянула Ровена.
— Корону сними, а то, похоже, на мозги давит, — не сдавалась я.
Последние три дня она целенаправленно и планомерно меня унижала. Достала, сил нет. А приходится терпеть!
Ровена резко обернулась, посмотрела на меня с укоризной и в запале призналась:
— Ну сама подумай, какая из тебя… — запнувшись на полуслове, махнула рукой, словно смиряясь, и глухо продолжила, — …а, ладно, тут от нас уже мало что зависит. Психология — страшная вещь, в чем я не раз убеждалась!
— Причем тут психология? Как она соотносится с нашим путешествием? — почувствовала я подвох.
— Все, хватит пустой болтовни! — строго обрубила перепалку Ровена. — Я — плавать, а ты — как хочешь, так и соотноси.
Мне требовалось сбросить напряжение, и вода в этом всегда помогала, а то дергаюсь от каждого звука и краснею, будто девчонка-первокурсница, не к месту. Все, путешествие началось, надо брать себя в руки и отдыхать, как положено по уставу. Даже мысленно похихикала, помянув последнее.
Дальше мы отправились в спа-центр. Это были непередаваемо чудесные три часа неги и блаженства. В вопросе ухода за телом я полностью доверилась Ровене, уж кому как не ей знать все тонкости наведения и поддержания красоты.
* * *
Я сверилась с расписанием на своем коммуникаторе, закрепленном на запястье:
— С семи до девяти у нас ужин, далее, с девяти до десяти, — концерт «Мяукари», потом мы…
— Эрика, — оборвала меня Ровена. — Заканчивай со своими секретарскими замашками!
— Я не секретарша, — процедила зло, — я…
— Плевать мне, кто ты! — рыкнула она, медленно и с опасным блеском в карих, почти кошачьих глазах вставая с кресла. — Просто забудь о планах и обо всем остальном тоже забудь. Ты здесь с одной целью — отдыхать! Так что путешествуем, исходя из реалий этого самого отдыха. И так до Фортана. Времени мало…
Мы замерли полураздетыми мегерами, злобно глядя в глаза друг другу. Я в очередной раз поймала себя на том, что мы действительно две противоположности. Да, внешне похожи, как сестры: кареглазые шатенки, красивые, стройные, но курицу с орлицей и с грифом тоже, не спутаешь. Я напряглась, как пружина, упрямо задрала подбородок и процедила:
— Я не девочка на побегушках! Не коврик у твоих ног! И не младшая сестренка, которую необходимо учить жизни. Поэтому ты тоже забудь на время свои замашки и прояви уважение ко мне!
— Это будет крайне сложно, но я постараюсь, — пошла на мировую Ровена.
— Тогда я на время забуду о своих профессиональных привычках.
