— Чего ты с ними раскланиваешься? — возмутился гад, которому удалось сбежать. — Они всю братву положили. По понятиям теперь любой достойный имеет право на этих баб!
— Закрой рот! — жестко приказал ему Неш.
— Достойный? — ровно переспросил Райо.
По его руке, сжавшей мою ладонь, я поняла, что мой любимый на пределе.
— У кого длиннее и крепче, тот и достойнее, — хохотнул другой бандит.
Райо приподнял темные брови в снисходительном удивлении:
— Я всегда считал, что достоинство выражается размером ума или, к примеру, силой духа и впервые слышу о его измерении длиной гениталий.
— Зверь, я про кулаки говорил и оружие, — потрясая копьем, отозвался твердо настроенный заполучить одну из «баб» бывший беглец.
Неш обернулся к своему наглому подчиненному, отцепил ручку девочки от своей рубахи и указал ей остаться на месте. Смерил хмурым взглядом земляков. Затем почти по-кошачьи плавно и угрожающе направился к общинникам.
— Глюк, эти… бабы — неприкосновенные. Мелкая — нидаш, попробуешь забрать — станешь мертвецом. Хочешь?
— Черта с два они неприкосновенные! Ты снюхался со своими, готов предать законы общины, или я гоню пургу? — рыкнул Глюк, отодвигаясь от клеранца и направляя на него копье. — Одна моя, мы первые их нашли, я все сказал!
— Неша сход назначил главным, с чего это ты, Глюк, баб делить начал под себя? — возмутились другие общинники.
Пока шел «базар», Ровена успела бросить взгляд на Райо. Ясно, ждет приказ. Я тоже напряглась, но наши мужчины молча следили за развитием ситуации. Девочка, трогательно обняв себя ручками, замерла в нескольких шагах от нас. Слишком маленькая и беззащитная на фоне скалы и грозных озлобленных мужчин, окружающих нас со всех сторон. Вряд ли клеранец оставил бы свою нидаш в опасном месте, среди голодного тестостерона, тем более. Ребенок ходит за ним попятам, значит, мамы у него нет. Скорее всего, за пару минут Неш успел обсудить с соотечественниками дальнейшие действия. Я надеюсь, что он на нашей стороне. В случае чего.
— Не вмешивайся, чтобы не происходило! — едва слышно приказал мне Райо. Потом добавил: — Ребенок на твоем попечении.
Неш заметно нервничал, большинство в его отряде требовало сейчас же убить клеранцев, а потом «честно» поделить баб. Наконец, он кивнул, и под настороженными взглядами убийственно кровожадных бандитов направился к девочке. Только смотрел он не на нее, а в глаза Райо.
— Всем… один… — тихо произнес Райо.
— Есть, — отозвалась Ровена, плавно переместившись ко мне.
— Есть, — я догадалась о начале боя и впилась взглядом в девочку.
Неш подошел к ней, приподнял, что-то шепнул и резко толкнул к нам.
— Предатель, — закричали бандиты, догадавшись, что Неш принял нашу сторону.
— Три! — рыкнул без «два» Райо, кидаясь вперед.
Девочка влетела в мои руки, подхватив ее под мышки, я ринулась обратно к скале. Ровена прикрывала нас и, не отходя, «ковала железо пока горячо»: успешно метнула пару лишних ножей, которыми обзавелась на пляже полчаса назад, и объявила:
— Минус два! Мне премия положена за очистку Драуна от человеческого мусора. Вот выберусь отсюда, позабочусь о ней.
Черный юмор, но подруга придала мне уверенности. Я спрятала девочку за спину и прижала к каменной стене. Слишком много врагов против четверых клеранцев, слишком сильны наши враги — матерые преступники, опытные, привыкшие к боям без правил, подлости и обманкам, убийцы! Опять крики боли, стоны, кровь, свернутые головы, звуки ударов...
Мне было невероятно сложно устоять на месте, смотреть и обмирать, понимая, что каждая секунда для Райо может стать последней, и заботиться лишь о том, чтобы к нам с девочкой никто не подобрался близко. Увы, мы с напарницей недолго наблюдали за страшной рукопашной схваткой. Она первой вступила в драку, билась как одержимая, а я пустила в дело ножи, пусть и везло через раз. Вскоре боевые действия разбились на отдельные группы, центрами которых стали клеранцы.
Ровену вынудили отойти от нас, буквально вытолкали пиками. Она упала под натиском сразу двух бойцов и забилась в попытке освободиться. Услышав ее рев, я ринулась к ней — а через мгновение меня обезоружили и потащили прочь от ребенка. Дергали, хватали, зажимали волосы в кулак, обездвиживая. Я сопротивлялась, визжала, брыкалась, кусалась и извивалась как змея; в ушах звенел плачь ребенка.
А дальше время словно остановилось. Краем глаза я увидела, как Райо прижимают к песку сразу трое, заламывают ему голову назад, пытаясь сломать позвоночник. Он весь в крови, жилы вздулись и смотрит в диком отчаянии прямо на меня, как смертельно раненный зверь. Еще миг, всего один взмах ресниц — и реальность изменилась. Райо содрогнулся всем телом, его глаза вспыхнули, фигура резко увеличилась, раздулась, еще и еще, а дальше те, кто прижимал его к земле, кеглями разлетелись в стороны.
Шум боя перекрыл яростный рев монстра, который угрожающе поднялся на ноги. Тот самый, огромный, мощный, покрытый черной блестящей шерстью, с деформированными конечностями и вытянутой звериной головой. Перед нами объявился монстр, нет, сам бог Анубис из древнеегипетских мифов. И спустился он на Драун не проводить души умерших, а лично отправить неугодных живых в загробный мир.
Я больше не вырывалась, да и меня удерживали по инерции, все таращились на самый жуткий кошмар, который только может представить человеческое воображение. А монстр, когда-то бывший моим Райо, запрокинул морду и исторг нечеловеческий гортанный рев. Призывный рев…
Не успел заморозивший все внутренности потусторонний рык затихнуть, ему начали вторить еще три глотки, не таких могучих, но не менее яростных. Удерживавшие меня изверги нервно оглянулись: вместо Матео, Фалька и Неша объявились чудовища попроще, не прошли полную трансформацию. Но и «получудищ» хватило бы на вечное заикание. Их разнесло, как и Райо, конечности — полузвериные, клыки — торчат как у саблезубых тигров, глаза — вытянулись и полыхают огнем. Звери… нет, настоящие монстры из самых жутких сказок.
Оттолкнув от себя замешкавшихся неудачников, мешками осевших на песок, теперь можно с уверенностью их так назвать, я, падая и поднимаясь, кинулась к девочке, которая пищала от ужаса. Следом на четвереньках приползла Ровена, в крови, растрепанная, запыхавшаяся и, как все, ошалело таращилась на монстров.
Когда рев стих, дав врагам передышку, ситуация изменилась. Монстры продолжили бой, безжалостный и кровавый, без сомнений и раздумий, словно машины для убийства. Точнее, началась бойня. Кое-кто из врагов пытался сбежать. Тщетно, унести ноги от захваченного жаждой крови зверя невозможно. Они доставали каждого.
Я, Ровена и зажмурившаяся от страха девочка, прижавшись к скале и друг дружке, замерли в ожидании конца этому аду. Даже много повидавшая спецагент Гриф, циничная и смертельно опасная, опустила глаза, не решилась смотреть на бойню, устроенную клеранцами тем, кто покусился на нас и хотел забрать их жизни. Вскоре все стихло, тишину нарушал лишь шум прибоя, ветра и мерзкий, тошнотворный запах крови, смешивающийся с морским солоноватым.
