ГЛАВА 28
Иден боролась со своими чувствами, силясь их обуздать, чтобы разобраться во всем позже. Как можно быть уверенной в своем решении и одновременно сомневаться в нем? Как один и тот же поступок может быть и хорошим, и дурным?
«Не важно, — одернула она себя. — Ты сделала то, что тебе приказали». В кармашке на поясе уютно разместилась заветная инфокарта. Партизаны никогда не оправятся от такого удара. Они больше не будут представлять никакой угрозы для Империи.
— Я возвращаюсь, — сказала она Хаску.
— Дело сделано? Карта у тебя?
— В кармане. Остается только убраться отсюда и лететь домой.
— Принято. Но я приготовил тебе маленький сюрприз.
Иден нахмурилась:
— Что-то случилось? Что происходит?
— Все полностью под контролем, и сюрприз не будет сюрпризом, если я тебе расскажу. Дел подготовил корабль к взлету, и мы готовы отчаливать.
— Я не люблю сюрпризов, Хаск. Буду через десять минут.
Когда Иден остановила спидер возле челнока, Дел и Хаск уже ждали ее. «Мечтатели» тоже.
Дел прислонился к трапу, положив голову на руку и спрятав лицо. Другая рука, державшая бластер, безжизненно обвисла. Его тело было напряжено, словно от боли.
Хаск тоже держал бластер, но он улыбался, маша рукой Иден.
«Мечтатели» лежали на земле.
Иден уставилась на скорчившиеся тела. У нее перехватило дыхание.
На лице Стейвена был написан шок. Каги лежали друг возле друга: теперь они были вместе с Садори. Дейна упала в удивительно грациозной позе, раскидав Лекку: даже после смерти она осталась танцовщицей.
Энергия неуемной личности Пиикоу покинула его тельце, и теперь он казался еще более крохотным и слабым.
На всех пятерых виднелись характерные пятна бластерных ожогов. Все пятеро были мертвы.
— Видишь? Говорил же, что будет сюрприз, — сказал Хаск. — Оказалось на удивление легко. Надо было сделать это давным-давно...
Иден бросилась на него, схватила за рубашку и с силой приложила о корпус корабля. Хаск не пытался сопротивляться, а лишь вытаращился, как будто она сошла с ума.
Иден снова обрела возможность дышать.
— Зачем? — крикнула она. — Зачем?!
— Полегче, капитан, — успокаивающим тоном произнес Хаск. — Тебя заносит. Я всего лишь...
— В этом не было необходимости! — продолжала бушевать Иден. — Мы чистильщики, а не убийцы! Мы добыли что хотели, операция была завершена, мы вырвали им зубы. Тебе был отдан приказ, будь ты проклят, и ты его нарушил. Ты нарушил мой приказ! — Она сделала глубокий вдох и немного успокоилась. — В этом не было необходимости.
Иден отступила на шаг. Гнев отхлынул, как волна от берега, оставив лишь слабость и ужасную усталость. Хаск мудро решил придержать язык. Девушка заставила себя повернуться и посмотреть на тела.
— Теперь уже некуда спешить, — сказала она. Собственный голос казался глухим, как будто она находилась в комнате со звукоизоляцией. — Мы их похороним.
— «Мечтатели» оставили Сейн на съе...
— Мы не «Мечтатели», Хаск! — рявкнула Версио. — Мы выше их или как? Или Стейвен так заразил тебя своей кровожадностью, что ты забыл, что являешься офицером Империи?
Хаск открыл было рот, чтобы ответить, но Дел прервал его:
— Капитан, лейтенант... у нас гости.
Иден проследила за потрясенным взглядом Мико и ахнула.
В их сторону шагали какие-то огромные, неуклюжие фигуры: на вид как люди, если не считать идеально круглых голов с двумя люминесцентными глазами, горевшими темно-лиловым светом.
Воздух прорезали звуки выстрелов, и одна из фигур рассыпалась, как глиняный горшок. Черепки упали на землю, явив еще больше кристаллов. Дел протянул руку и схватился за бластер, не дав Хаску выстрелить снова.
— Не думаю, что они хотят нам зла, — сказал он, — но давайте отойдем.
Трое агентов Империи отступили от тел и стали наблюдать с трепетом и изумлением.
Фигуры — теперь их было четыре — шагали к челноку и распростертым на земле телам. Какое-то движение вдалеке свидетельствовало о приближении пятой.
— Твои статуи, — сказала Иден. Сама не зная почему, она перешла на шепот.
— Да, — так же тихо отозвался Дел. — Они как-то включились. Но их всего четыре... нет, пять.
— Они не кажутся агрессивными, — заметила Иден.
— Но идут сюда, — вставил Хаск.
— В пещере их несметное количество, — предостерег Дел. — Они будут идти и идти. У нас кончатся заряды еще до того, как мы увидим половину. — Он почти благоговейно смотрел на мерную поступь глиняных существ. — Что-то... пробудило их. И я должен выяснить, что именно.
Они стояли и глядели во все глаза. Огромные конструкции спокойно приближались, не делая резких или агрессивных движений, и остановились каждая возле одного из павших «Мечтателей». После, с идеальной синхронностью, они наклонились и бережно — очень бережно! — подняли безжизненные тела. Иден зачарованно, с каким-то странным, неожиданным облегчением смотрела, как статуи взяли мертвых на руки. Так мать баюкает сонное дитя и укладывает в постель.
Затем пославшая их неведомая сила приказала статуям развернуться, и всё так же неторопливо и торжественно они отправились обратно.
— Я ошибался, — выдохнул Дел. — Я думал, они управляются телепатией. Они действительно реагируют на мозговую активность... но только тогда, когда она прекращается.
Вот, значит, почему древняя цивилизация не оставила после себя ничего. Они создали хранителей, которые взяли на себя заботу о них после смерти, унося и пряча тела — а может, и стирая все следы их существования.
— И это все, для чего они предназначены? — спросил Хаск. Даже он понизил голос, глядя на удалявшихся хранителей, которые исчезали вдалеке со своей драгоценной ношей.
— Не исключаю, — сказал Дел. — Но можно ли придумать лучшее решение проблемы конца цивилизации?
— Так вот что стало со штурмовиком... и с Эйзеном, и с Сейн, — сказала Иден. — Потому-то мы и не нашли тел. Эти... хранители почувствовали прекращение жизни и забрали их. — Она помолчала. — И я рада.
— Я тоже, — отозвался Дел.
Хаск не сказал ничего, но таким серьезным и задумчивым Иден его еще не видела.
Ее гнев прошел, как будто хранители унесли и его, и это тоже было хорошо.
— Летим домой, — сказала капитан Иден Версио.
Как и следовало ожидать, отчет прошел тяжело.
Адмирал Версио распекал каждого по очереди, не скрывая своего неудовольствия от того, что они вернулись втроем. Иден вспомнилось, как она сидела в отцовском кабинете вместе с Делом, Хаском и Сейн, дико нервничала и сгорала от желания стать командиром отряда. Лучшей из лучших.
