– А не мешало бы, – огрызнулась я, не дослушав, о чем он там не думал. Вцепилась в край столешницы до побелевших пальцев и, сощурившись, спросила: – И что? Прямо сейчас побежишь разносить счастливую весть, что проводник нашелся? Или до утра подождешь?
Отнекиваться я смысла не видела. По уверенному поведению было очевидно, что он все понял и уже решил, что с этим пониманием делать. Я только одного не могла взять в толк: зачем же тогда было Болли и Шарро память подтирать? Вывод напрашивался очевидный: Дорну почему-то выгодно, чтобы никто пока не знал, что проводником являюсь именно я. Вот я и пыталась спровоцировать его на откровенность, язвя и обвиняя в болтливости. Не сработало…
– Какая ты забавная, когда злишься, – тихо рассмеялся маг, поднимаясь. – Идем, если есть не будешь. Праздник уже подходит к концу, не хочу, чтобы ты пропустила представление.
– Какое представление? – нервно спросила я, в красках представив, что гвоздем этого представления буду я.
– Увидишь, – загадочно подмигнул Дорн, выдергивая меня из-за стола и вытаскивая в коридор.
Я особо не сопротивлялась, но и поторапливаться тоже не собиралась. Представлений мне не хотелось. Мне вообще уже ничего не хотелось, кроме разве что возвращения домой. Ну и морду еще кое-кому перед отбытием начистить было бы неплохо.
* * *
Выйдя в коридор, мы влились в поток разряженных учащихся и преподавателей, со смехом и громкими разговорами направляющихся в холл, а оттуда и на улицу. Я было попыталась смыться под шумок к себе, но Дорн ухватил меня за запястье и потянул к парадному выходу. Все обитатели «Красного заката» высыпали на крыльцо и на площадку перед ним, замерев в ожидании… чего-то. По крайней мере, я искренне надеялась, что «чего-то», а не «кого-то», к примеру, меня.
– Ну скоро уже? – капризно протянула какая-то девица, обмахиваясь забавным веером, стилизованным под пучок осенних листьев.
Сама девушка была облачена соответствующе, эдакая королева осени со школьного карнавала для первоклашек. Такое шикарное платье она зачем-то испортила кривыми помятыми бумажками, окрашенными в оттенки осенней листвы. С другой стороны нетерпеливо заворчала еще какая-то магианна. Я обернулась и прикрыла рот ладошкой, чтобы не заржать в голос. Эта мадам выглядела еще более нелепо, чем предыдущая. Мало того что она была вся мокрая с головы до ног, так еще и ткань платья, намокнув, начала просвечивать, демонстрируя мятые нижние юбки и сорочку… порванную на боку. М-да, что-то тут не так. Ну не могли же они и правда вот в таком виде на маскарад припереться? Все же девушки, хоть и маги.
Начала оглядываться, то там, то тут подмечая девиц в несуразных и даже откровенно страшненьких нарядах. Да они практически все были не пойми во что разряжены. Исключение составляли только Мисси и еще пара девушек в относительно скромных платьях коричневого и белого цвета. Ну и я… Посмотрела на себя и тихо охнула. Вот же! Еще над другими смеялась, а сама не лучше. Мое прекрасное огненное платье превратилось в нечто! Оно будто действительно в огне побывало, ну или в пасти кого-то очень клыкастого. Декольте по краю и подол выглядели так, будто их долго и со вкусом жевали, а потом передумали травиться и выплюнули. Кое-где торчали нитки, а одна грудь вообще была чуть прикрыта в самом стратегическом месте художественно висящими лохмотьями. На чем держалась ткань, для меня осталось тайной. Жгуче покраснела и суетливо обхватила плечи руками, стремясь прикрыть это безобразие.
– Замерзла? – спросил Дорн, покосившись на меня. – Потерпи, сейчас начнется. Идем вперед, отсюда хуже видно будет.
И, подхватив меня под руку, потянул через толпу с крыльца. Окружающие возмущались и пихались локтями, но пропускали. И уже через пару минут, обзаведясь парочкой синяков на ребрах, я стояла в первых рядах. А за спиной обосновался Дорн, водрузив мне на плечи свой пиджак-камзол и приобняв за талию. Я попыталась вывернуться, но куда там. Устраивать скандал и привлекать к себе внимание не хотелось, поэтому мысленно плюнула на все и закуталась в презентованную Дорном одежку. Теперь хоть голой себя чувствовать не буду.
– А чего мы ждем-то? – спустя еще пару минут спросила шепотом, чуть отклонившись назад и обернувшись.
– Сейчас увидишь, – улыбнулся Дорн и покосился куда-то вправо.
Я проследила за его взглядом и увидела своего жениха, который уже не жених, но пока об этом не знает. Принц Олиандр сверлил меня недовольным взглядом, но попыток подойти не предпринимал. Да у него и не получилось бы. Его высочество активно атаковали местные прелестницы в нарядах один другого экстравагантнее. Прям не маскарад, а модный показ от Джона Гальяно. Но почему?! Что с нами со всеми случилось? Почему красивые платья превратились в какое-то непотребство? И почему все делают вид, что так и надо? Или они не видят? А может, у меня окончательно крыша отъехала в неизвестном направлении и это глюки? У одной из поклонниц Олли от излишне сильного прогиба спины со старательно демонстрируемой груди сползли последние лохмотья ткани. Я стыдливо отвернулась и инстинктивно поплотнее закуталась в пиджачок Дорна. Не отдам! По крайней мере, сегодня, потом верну.
Судя по поведению окружающих, они действительно не замечали творящегося вокруг безобразия. Это все видела только я! Неужели это проявление способностей проводника? Я теперь буду видеть не только результат магических манипуляций, но и вот это вот все? Основу, которая без магии, прямо скажем, слегка ужасает?
– Начинается, – шепнул мне на ухо Дорн, опаляя горячим дыханием чувствительную кожу.
Передернула плечами и отстранилась. Ну и что там у них начинается? А начиналось, собственно, представление, являющее собой фейерверк. Но не банальный пиротехнический коктейль из дыма, хлопков и разноцветных взрывов, а волшебный, магический… Сначала в небе вспыхнули яркие огни, множество огней, как звезды, только ярче. И все эти огни устремились вниз, по мере приближения к зрителям складываясь в причудливый узор. А потом это все ка-а-ак бабахнет, даже уши заложило. Я зажмурилась на мгновение, а когда открыла глаза, не удержалась от крика. Но я не была оригинальна, кричали все. Только вот остальные, похоже, – от восторга, а я – от страха.
Уж не знаю, что такое распрекрасное они видели в данный момент. Лично я имела сомнительное удовольствие лицезреть несущуюся прямо на меня волну шипящих и источающих жар огоньков. Миллионы горящих и наверняка больно жалящих искр, будто вырвавшихся из огромного костра.
Ну и что в такой ситуации должен был сделать нормальный адекватный человек? Лично я в последние дни себя адекватной не считала, но среагировала соответственно моменту и своим привычкам. Зажмурилась и выставила ладони в бесполезной попытке защититься.
И тишина…
– Эй, это все, что ли? – возмутился кто-то из парней.
– Опять боевики схалтурили! – вторил ему второй.
– Говорила же, бытовиков надо было на представление ответственными ставить, – добавила какая-то преподавательница.
– Кто перехватил нити контроля?! Я этому шутнику сейчас руки оторву и в…
