– Следите за языком, Эрис, – одернул магистр Тарнас.
– У меня перехватили контроль и развеяли нити! – возмутился таинственный Эрис.
Я несмело приоткрыла глаза, убедилась, что меня не собираются заживо сжигать, и облегченно выдохнула.
– Не говори ерунды, Эрис, – произнес незнакомый преподаватель, высокий широкоплечий мужчина лет сорока пяти, в обычных штанах и куртке, а не при параде, как все остальные присутствующие. – Твои нити управления в состоянии перехватить только некоторые из преподавателей. Не хочешь же ты сказать, что представление испортил магистр Райри или я, к примеру?
– А сейчас и проверим, кто тут такой… выдающийся, – угрюмо буркнул щупленький русоволосый парень, который до этого скрывался за деревьями в парке и, видимо, оттуда магичил все эти огоньки и вспышки. – Этот умник остаточный след не подтер, я его чувствую.
На моих плечах сомкнулись в железной хватке чьи-то пальцы, волосы на виске зашевелились от дыхания и на ухо злобно прошипели:
– Ты что творишь, Лера… мать твою?!
«О, а здесь, оказывается, почти как у нас ругаются», – отстраненно подметила я, втягивая голову в плечи. Как-то даже мысли не возникло, что это я тут все испортила. Вот пока Дорн на меня не зашипел, и не было таких мыслей. А теперь… Ой. Прямо совсем ой! Я бы даже сказала ой-ой-ой!
А щуплый Эрис, чье имя сразу показалось мне смутно знакомым, а сейчас вспомнила – Мисси упоминала его в числе самых сильных учеников «Красного заката», обводил пристальным взглядом перешептывающуюся толпу. И замер, остановившись на мне…
– Ты! – угрожающе зарычал этот невысокий худющий паренек с веснушками и мышиного цвета волосенками, указав на меня пальцем.
Я гулко сглотнула и уже приготовилась слезно извиняться и объяснять, что я случайно, напугалась, само как-то так вышло… когда за спиной прозвучало самоуверенное и с явной усмешкой:
– Ну я.
Сказать, что я испытала облегчение, – это ничего не сказать о той гамме эмоций, которая посетила меня, пока Эрис сверлил Дорна ненавидящим взглядом. Но все когда-нибудь заканчивается, и местный худосочный гений решил перейти от угрожающих взглядов к словесным угрозам.
– Тебе не жить, Рэджи, – прошипел он, угрожающе сжимая кулаки и наступая… на меня.
Наступал он, разумеется, на Дорна, но между ними так неудачно (или удачно, тут с какой стороны посмотреть, с моей стороны – очень даже удачно, что у меня за спиной Дорн оказался, который на себя все взял) стояла я. И что-то мне так носик припудрить захотелось ну или хотя бы с женихом пообщаться… В общем, мне срочно понадобилось удалиться по веской причине с пути разъяренного мага, причем одного из сильнейших с боевого факультета, а Дорн, как назло, вцепился мертвой хваткой и не отпускает. Вот же… герой! С одной стороны, вроде как помог, вину на себя взял, а с другой – мной же, как щитом, и прикрывается.
– За девчонкой прятаться будешь? – ехидно поинтересовался Эрис, остановившись в шаге от нас.
Хм, а он на полголовы меня ниже, тоже мне грозный боевой маг. Хотя у них же тут физическая сила – не самое главное, но все равно нелепо выглядит. Дорн как минимум на голову его выше и в плечах намного шире. Этот шпендик еще на Вайлиса наехал бы, вот бы все посмеялись. И представление можно было бы считать состоявшимся. Не так зрелищно, как магические фейерверки, но однозначно зрители повеселились бы.
А пока я блуждала в мыслях, между парнями продолжалась интеллектуальная беседа на тему «у кого больше… самомнение». Что на шпильку по поводу пряток за девчонками ответил Дорн, я благополучно прослушала, но это явно было что-то неприятное для его противника. Эрис скривился, как старый башмак, видимо пытаясь таким способом устрашить врага, и начал поднимать руку, в которой заклубилась красными всполохами магия.
Дорн без лишних разговоров задвинул меня себе за спину, попутно шепнув:
– Влезешь – сам прибью.
«А вот и не прибьешь», – мысленно огрызнулась я, выглядывая из-за его плеча. Я, между прочим, ценный экземпляр. Меня беречь, холить и лелеять нужно.
Эрис совсем озверел, умудрившись даже изобразить действительно устрашающий оскал, и уже наколдовал приличных размеров огненный шарик. Толпа расступилась, отходя подальше, чтобы не зацепило, но не спеша в панике покидать место предстоящего сражения. Похоже, здесь не редкость подобные стычки, потому что зрители хоть и были заинтересованы, но особого эмоционального ажиотажа не наблюдалось.
Но меня сейчас больше заботила реакция не учащихся, а преподавателей. Почему они ничего не делают? Неужели позволят парням схлестнуться? Прямо здесь, на подъездной аллее?
– Лера, отойди подальше, – не оборачиваясь, попросил Дорн. – Не хочу, чтобы… тебя зацепило.
Последнее было произнесено с небольшой заминкой. Ага, как же! За меня он переживает, ну-ну. Не хочет, чтобы я опять что-нибудь случайно испортила. Но я послушалась, отошла, нервно оглядывая толпу в поисках магистра Тарнаса или Райри, на худой конец. Но не нашла ни одного, ни второго. Тарнас же только что был здесь! Сбежал, что ли? Угу, испугался, что его тоже зацепить может?
Но поединку не суждено было произойти. Магистр Тарнас, как выяснилось, никуда не уходил. Он все это время был здесь, незаметно подбираясь к разошедшемуся Эрису со спины. И Райри был с ним. И вот когда Эрис уже собрался запустить в расслабленно стоящего на месте и даже не пытающегося хоть как-то защититься Дорна огромным шаром пылающей энергии, за его спиной прозвучало:
– Кройг, минус десять баллов за стратегию и распределение энергии.
Это Райри голос подал, в процессе перехватывания управления магическим снарядом.
– И выговор за нарушение правил «Красного заката». – А это уже Тарнас припечатал. – Утром в мой кабинет. А сейчас всем разойтись по комнатам, праздник окончен.
– Эрис, вот ты идиот, – приласкал кто-то из учащихся.
Толпа учеников недовольно зароптала, но послушно двинулась к дверям. Я заметила пробирающегося ко мне через толпу его высочество Олиандра и поняла, что я очень послушная ученица. Прямо мечта каждого преподавателя, а не студентка. Сказано – по комнатам, значит – по комнатам! И с особым рвением приступила к выполнению распоряжения. По дороге нашла взглядом Мисси, догнала, схватила за руку и потянула через толпу, прокладывая себе путь локтями.
Пока добирались до лестницы, нещадно всех распихивая, я узнала о себе много нового, но оно того стоило. Уже достигнув второго этажа, обернулась и увидела, как Олли только входит в холл, и юркнула в коридор, пока он меня не заметил.
– Я к тебе в гости, – объяснила непонимающе взглянувшей на меня Кнопке.
– Ну пошли, – растерянно пригласила она. – Урна против не будет.
– Кто? – переспросила удивленно.
– Моя соседка Урнелия, – посмеиваясь, пояснила Мисси. – Она так забавно бесится, когда я ее имя сокращаю.
