А сейчас… Я испугалась сильнее, чем во все прошлые разы вместе взятые. Я стояла напротив мужчины, произнесшего имя моей матери, и молилась всем богам, которых знала, и тем, которых не знала, тоже, чтобы моя догадка не оказалась правдой.
– Нет, – прошептала, помотав головой. – Нет!
И отбежала от него подальше.
– А я все не мог понять, почему мне так больно от того, что обидел тебя, – прошептал герцог Марасский. – Закрывал глаза и видел ее… тебя. Ты так похожа на нее. Моя Анна… Она исчезла так же неожиданно, как появилась. А я не смог ее забыть, даже жену нашел на нее похожую. Теперь я вижу, что ты так похожа на Анну. Только волосы… Смой краску, Велера!
– Меня зовут Лера! – ожесточенно рявкнула я и спряталась в спальне.
Заперла дверь, сползла по ней и разревелась, как последняя истеричка.
Мне не хотелось думать о том, что я действительно дочь герцога Марасского, мне было больно от этих мыслей, но они никак не желали оставлять меня. Это было невероятно, невозможно, нереально, так же, как и само мое попадание в этот невозможный, нереальный мир. Это было страшно…
Вот такой, разбитой и испуганной, и нашел меня Дорн.
– Что с тобой, моя девочка? – ласково спросил он, присев передо мной на корточки и обняв лицо ладонями.
А я не смогла ответить – просто опять разревелась, как какая-то кисейная барышня.
Вот так, плачущую, он меня и доставил в «Красный закат». Каюсь, я была настолько разбита, что даже не заметила, как произошел переход. Меня просто подхватили на руки, а уже в следующее мгновение уложили в мою кровать.
Я уцепилась за его шею и прошептала:
– Я же не такая, как он, да?
– Смотря о ком идет речь, – попытался перевести все в шутку Дорн.
– Да, ты прав, – отпустила его. – Извини, иди.
– А если я не хочу уходить? – вдруг спросил маг.
И я тут же вспомнила, что они с Олли на меня поспорили, и вроде как спор еще действителен. Олиандр сам сказал, что сдаваться не намерен.
– А не пошел бы ты, Дорн, куда подальше? – проговорила язвительно, ожесточенно вытирая слезы.
– Какая ты у меня горячая, – грустно усмехнулся он и тут же ретировался под моим злобным взглядом.
Оставшись одна, я растерянно осмотрелась и пошла в ванную. Быстро приняла душ, завернулась в полотенце, вышла из ванной и тихо вскрикнула.
Полотенце поползло вниз, но я его поймала, прижала к груди и полюбопытствовала:
– Ну и что?
Возлежащий на моей кровати кот потянулся, зевнул и предложил:
– А давай ты не будешь против?
– Занятное предложение, – протянула я. – И чем оно мне грозит?
– Тебе будет как минимум интересно, – уведомил меня кот.
И главное, никаких тебе мурлычащих ноток, говорил котяра очень даже по-человечески.
– А давай! – решилась я. – Только одеться нужно.
– Да незачем, – заявил котяра, спрыгнул с кровати, и я закричала.
Крик мой оборвался на высокой ноте. Просто поняла, что орать в пустом помещении нет смысла.
Перемещение было запоминающимся: вот я стою в своей комнате, а спустя один миг уже лечу в бескрайнюю пропасть. Но еще секунда – и я стою в пустом зале возле алтарного камня.
– Я тебя ведь не просто так выбрал, – начал откровенничать котяра. – Ты просто идеальна, в тебе гармонично соседствуют магия и полное ее отторжение. Самое то, чтобы к какому-то одному виду склонности не было. Интересно с воплощением получилось, конечно. Марасский, хм… Это даже для меня было неожиданностью.
– Стой, – проговорила нервно. – Так это ты меня сюда из родного мира притащил? Или все же герцог Рэджи? Или я дочь герцога Марасского и поэтому здесь оказалась?
Последнее высказывание заставило содрогнуться.
– Девочка, у тебя слишком много вопросов, – усмехнулся котяра.
– Или ты отвечаешь, или я ухожу, – поставила ультиматум.
Понятно, что он сильный дух и какой-то там хранитель чего-то явно значимого, который может меня к чему угодно принудить, но, как я поняла, ему нужно было мое согласие.
– Ты не дочь Марасского, – пошел на уступки котейка. – Да, у него была интрижка с женщиной из твоего мира, совершенно случайно, из-за магического всплеска перенесшейся сюда на пару недель. Потому и твой переход получился с привязкой к Марасскому, по проторенной дорожке, так сказать… Но ты не его дочь. А внешняя схожесть с ней… магия непредсказуема, и в этом ее прелесть!
– Спасибо, – облегченно выдохнула я, почему-то сразу поверив ему. Просто незачем было хранителю меня обманывать.
– Ну и поехали тогда, – протянул кот.
И меня затянуло в такую круговерть, что в себя я пришла только на следующее утро.
Я опять очнулась в свой кровати, но помнила все, что произошло этой ночью. И все, чему научил меня хранитель, тоже помнила. В общем, проснулась я основательно обученной. Прямо великой магианной себя чувствовала, вплоть до того момента, пока не началась первая лекция, по «слову». Вот тогда-то я и поняла, что все еще ничегошеньки не знаю.
А к обеду выяснилось, что магианна Велера, хоть и очень даже выдающаяся личность, на которую теперь равняются все свободные магианны, прослушавшие спич во славу свободы личности, – полный неуч. В общем, учиться мне еще и учиться, лет шесть как минимум. И преимущественно у магистра Райри, который все промахи помнит и мстить за них будет жестоко.
* * *
– Магистр Райри, а может, вы мне ма-а-аленькую такую поблажечку сделаете, ну, за то, что я на королевском приеме хорошо выступила? – несмело предложила я на втором часу очередной послеобеденной тренировки.
– Это за что же? – усмехнулся Райри. – За то, что Дорн тебе помог? Или, может, за то, что принц вовремя за помощью сбегал?
Да, Райри знал все, подозреваю, что даже больше, чем я сама.
– Зато я показала не огненную сторону темной магии, а снежную, – попыталась хоть как-то выгородить себя.
И зря я это вообще затеяла…
– А вот это уже интересно, – потер руки магистр. – Визуализация у тебя больно зрелищная получилась. У нас на праздник смены сезона заказ такой шикарный теперь, без тебя никак. А до праздника два месяца всего, так что учиться, Лера, учиться!
– У меня уважительная причина – голова болит! – выкрикнула я, устремившись к зданию школы.
– Дорну это говорить будешь! А ну вернись! – рявкнули мне вслед.
А в дверях меня поймал неожиданно нарисовавшийся магистр Болли.
– Эх, Лера… Раньше надо было думать, девочка, – прошептал он мне на ухо. – Если бы ты только захотела…
– Магистр Болли, верните мне ученицу, – требовательно произнес Райри.
