– Сигнал. На самой границе слышимости. А сейчас мы его потеряли.
– Но в целом они могут определить наше направление, – сказал Спарроу. – И прочешут весь район. Какая тут глубина?
– Сейчас мы в районе субарктических отмелей, – сказал Боннет. – Глубина порядка 350 фатомов.
– Слишком мелко для нас, чтобы спрятаться. Они будут вынюхивать очень тщательно…
– Вот они, снова! – крикнул Боннет. Он склонился к экранчику, стал вращать боковые регуляторы. – В северо-восточном квадранте. Судя по шуму – целая волчья стая.
[10]
– Идем в Норвежское море, – скомандовал Спарроу. – Нам нужна глубина. – Он глянул на карту. – Курс – девять градусов.
Боннет включил двигатели и повернул руль влево, пока они не легли на новый курс.
Спарроу остановился у штурманского поста, нагнулся над ним, что-то обдумывая. Затем выпрямился.
– Расчетное время хода – два часа шесть минут. – Он повернулся. – Джонни, оставайся здесь, на локаторе. Они выслеживают нас, но мы можем себе позволить осторожно двигаться.
Рэмси прошел к пульту.
В дверях машинного отделения показался Гарсия.
– Пока «восточные» охотятся на нас, может, лучше затаиться? – спросил он.
– Океан большой, – ответил на это Спарроу.
– Но мал мир, – заметил Гарсия.
Капитан поглядел на аптечку первой помощи при лучевых поражениях, которую Рэмси оставил на стуле, потом поглядел на часы.
– Кто-нибудь завел таймер для последующих уколов?
– Да, я поставил, – ответил Рэмси.
– Пока еще есть время, капитан, пойдите отдохнуть, – предложил Боннет.
– Я посмотрю за вами, пока мы не найдем хорошего местечка для укрытия.
– Я тоже могу этим заняться, – предложил Гарсия.
Боннет согласился с ним.
– Таймер в аптечке, – сказал Рэмси.
Гарсия подхватил закрытую аптечку и жестом указал капитану на тыльную дверь.
«Они волнуются за меня, – думал Спарроу, – но одна минута – разве это так уж серьезно?»
Рэмси уже отметил собственническую позицию Боннета и Гарсии относительно Спарроу и вдруг понял, что завидует им. «Ведь он наш общий капитан», – подумал он.
Спарроу с Гарсией направились к каютам.
«Рэм» накренился вперед.
– Уже чуточку глубже, – сообщил Рэмси. – Мы пересекли гребень бассейна.
– Так, за ним дно понижается от 400 до 600 фатомов, – сказал Боннет. – Когда достигнем глубины в 600 фатомов, можно будет ложиться на дно.
– Сейчас глубина – 450.
– Нам не очень подходит профиль дна, – объяснил Боннет. – «Восточные» хорошенько прочешут этот район в шахматном порядке.
Гарсия скользнул в помещение центрального поста.
– Лес?
– Как он там?
– Ты уверен, что капитан пересидел там всего минуту?
– Естественно, что-то не так?
– Очень низкое число лейкоцитов. Выглядит так, будто он просидел лишние полчаса.
– Есть лучевые ожоги?
– Нет, пока не заметно.
– Может, он еще не полностью оправился после того, как вытаскивал того лейтенанта из Безопасности, – предположил Рэмси.
– Я тоже об этом думал, – сказал Гарсия. – А пока дал ему успокаивающее и вкатил усиленную дозу сульфо – и карбовыводящих препаратов.
– Хорошо. – Боннет обратился к Гарсии. – Посиди с ним, пока я тебя не вызову.
– Есть. – И Гарсия вышел.
«Боннет в качестве командира, – размышлял Рэмси. – Мы никогда не рассматривали такую возможность. Сможет он наладить работу? – Потом ему в голову пришла другая мысль: – Боже, а что, если он „спящий“?» Боковым зрением он внимательно следил за первым помощником.
«Рэм» двигался вперед.
– Глубина – 550 фатомов, – доложил Рэмси.
Боннет повернул рули глубины и заставил «Рэм» полого скользнуть на глубину 500 фатомов. Когда внешнее давление достигло 1300 фунтов на квадратный дюйм, он выровнял подлодку.
– Идем уже двадцать минут, – сообщил Рэмси.
– Пройдем где-то столько же, – ответил Боннет и поинтересовался: – Что там с Джо? Почему он не сообщает, как там с капитаном?
– Ты не сказал ему об этом, – заметил Рэмси.
– Да, но…
– Скорее всего, нечего докладывать. Да и времени прошло еще мало.
– Вызови его через интерком.
Рэмси пожал плечами и нажал кнопку на своем ларингофоне.
– Джо?
– Я здесь.
– Как там капитан?
– Спит. Мне все же интересно, какую сверхдозу он подхватил?
– Дозиметр скафандра проверял?
– Сразу после того, как он вышел из тоннеля. Чуть-чуть больше нормы, как Лес и говорил. Знаешь, я не опытный медик, но у меня такое чувство, будто он надышался зараженным воздухом.
– Как это могло случиться?
– Честное слово, не знаю. Перед тем, как он пошел, я проверял внутреннее давление скафандра. Когда он вернулся, давление оставалось на прежнем уровне. Уверен, что никаких утечек не было.
– А ты не проверял фильтровальную систему в тоннеле?
– О чем я и беспокоюсь, Джонни. Вообще-то я рассчитывал…
В их разговор вмешался Боннет:
– Ты можешь оставить капитана?
– Да. Он спит спокойно.
– Тогда пойди и проверь этот фильтр.
– Иду.
Боннет повернулся к Рэмси.
– Это и тебе урок. Мне не хотелось сейчас говорить этого Джо: никогда ни на что не полагайся. Ты обязан знать наверняка.
– И ему нельзя было рассчитывать на то, что с фильтром все в порядке?
– Ну…
– Ведь в нашем маленьком мирке мы полагаемся на множество вещей.
– Идеальная экология, – пробормотал Боннет. – Самоподдерживающаяся.
Гарсия прошел через центральный пост и, не говоря ни слова, скрылся за передней дверью.
– Если фильтры травят, тогда я… – начал было Боннет.
– Сигнал! – Рэмси ударил по тумблеру отключения двигателей. «Рэм» понесло течением. – С востока!.. – Он подкрутил регулятор. – Вся стая. На большом отдалении от нас. – Он отрегулировал полосу. – И еще один. На курсе 340.
