Ежов возразил, мол, родители были чистокровными русскими, отец мастеровым, мать белошвейкой, в их местечке никто не имел понятия о доме терпимости. Действительно, владеет польским языком, но никак не немецким и еврейским.
Майор перебил:
— Вы давали лимиты на аресты, требовали выполнять и перевыполнять план?
— Мою инициативу одобрил товарищ Сталин.
— Не смейте упоминать имя вождя и учителя! Согласно вашим приказам, за довольно короткое время в одном Азербайджане расстреляно больше тысячи, три тысячи осуждены на различные сроки без права переписки, что это значит, не мне вам объяснять. Подобное беззаконие происходило повсеместно во всех краях, республиках страны. К погибшим следует приплюсовать поляков, перешедших границу после оккупации их страны немцами.
— Это были в основном агенты германской разведки, имеющие задание закрепиться у нас, со временем вредить.
Эсаулов обрадовал:
— Готово обвинительное заключение. Полностью изобличены в измене, шпионаже, продаже наших военных секретов империалистическим государствам, превышении своих полномочий, подготовке заговора, имевшего целью свергнуть в СССР законную власть, установить в стране фашистское правление.
Ежов не знал, радоваться окончанию затянувшегося следствия или пугаться открытию суда, вынесению приговора.
«Кто еще со мной сядет на скамью подсудимых? Кого назначат прокурором? Выпадет удача, если окажется хорошо знакомый, с кем работали рука об руку. Не посмеют засудить того, кто беззаветно предан партии, Сталину, очистил органы от работающей по старинке старой чекистской гвардии, не признающей новых методов в работе. Для безопасности страны я сделал несравненно больше всех предшественников вместе взятых. Меня невозможно списать, как ненужный балласт!».
Убеждал себя, что Берия выполнит обещанное, за покаяние приговор будет щадящим, зачтут проведенные в тюрьме дни и выпустят на свободу.
Ночи проводил в бодрствовании. Засыпал лишь под утро. Однажды увидел сон — орава улюлюкающих мальчишек дразнила за карликовый рост недомерком, заморышем, шибзиком. Слышать подобное было обидно до слез… Расквасил одному обидчику нос, другого свалил ударом головы в живот, досталось и третьему. Дрался с остервенением. Подоспевший отец с трудом увел домой… Проснулся, как от толчка, продолжая сжимать кулаки, и уже не сомкнул веки, не желая вновь оказаться в прошлом…
Продолжал верить в лучшее.
«Я родился под счастливой звездой, в рубашке, счастье не обходило стороной, арест — досадное недоразумение. Впервые повезло в двадцатом году — за увиливание от отправки на фронт не попал под Ревтрибунал, а оказался в школе радистов. Несказанно везло и позже, судьба была благосклонна. На процессе станет ясно, что виноват лишь в честно исполняемых приказах, даже прихотей, первого человека державы, за что же судить?».
Ответа не находил.
16
Раньше обычного разбудили 3 февраля 1940 г.
Торопливо оделся, заправил койку, умылся. Проглотил с трудом лезшую в горло кашу. Уселся на табурет в ожидании вызова.
«Зачем подняли так рано? Для конвоирования в суд? Но суды, как правило, начинаются не раньше десяти утра…»
В этот день в Баренцевом море ледокол освободил из ледового плена пароход «Иосиф Сталин».
В этот день металлурги завода имени Сталина в столице Осетии Сталинири отправили вождю телеграмму с выражением благодарностей за награждение стахановцев орденами.
В этот день на Московском автозаводе ЗИС состоялось расширенное совещание хозяйственного актива и митинг по случаю выпуска 10 000-й машины.
В этот день в Большом академическом театре оперы и балета перед открытием занавеса оркестр и хор исполнили ораторию Арама Хачатуряна о Сталине.
В этот день артист Михаил Геловани в гриме Сталина вышел на съемочную площадку киностудии Мосфильм.
В этот день в Сталинабаде в торжественной обстановке открыли воздвигнутый на главной площади монумент Сталину.
В этот день живописец И. Тоидзе завершил портрет «Молодой Сталин читает Шота Руставели», написанный по заказу картинной галереи им. Третьякова.
В этот день «Комсомольская правда» поместила стихотворение Льва Ошанина:
Пусть любые нас разделяют дали,
Пусть к мечте ведут еще года,
Но паролем счастья слово «Сталин»
В молодых сердцах горит всегда.
Газета «Труд» напечатала строки Семена Кирсанова о главной площади страны:
Тут песней партия прославлена,
Тут сердце трудовой Отчизны,
Товарищи, мы видим Сталина,
Мы видим солнце нашей жизни!
В этот день вождь проснулся как обычно поздно и вспомнил о необходимости проконтролировать учебу сына и дочери, особенно Василия, который стал приносить в дневнике плохие отметки.
В этот день в 10.00 председатель Военной коллегии Верхового суда СССР, армейский юрист Василий Ульрих объявил открытым судебное заседание. Надежда Ежова рухнула, процесс оказался закрытым, вместо просторного зала Дома Союзов — комната Сухановской тюрьмы, вместо журналистов, кинооператоров, фотографов с магниевыми вспышками по бокам два солдата с винтовками со штыками.
«На прежних процессах судили большими группами, сейчас одного меня, чем это объяснить? — насторожился Николай Иванович. — Напрасно приготовил защитительную речь, напрасно ждал, что она попадет в газеты, прозвучит по радио, станет известна всей стране и за рубежом…».
Суд начался с уточнений личности подсудимого, года его рождения, нации, места прописки, других необходимых для протокола данных. Ежов, отвечая, отметил, что Ульрих мало изменился после последней с ним встречи.
«Лишь больше полысел. Все такой же медлительный, лениво цедит слова, словно суд его не касается. Относительно недавно заискивал, смотрел в рот, гнул спину, знал, что в любой момент могу приказать арестовать, отдать костоломам. Не смотрит в мою сторону, в глазах холод…»
— Признаете себя виновным?
«Ожидает, что исполню роль кающегося грешника. Не дождется. Лаврентий обманул, снова показал свою подлую душонку, устроил судилище…»
Не дождавшись ответа, Ульрих повторил вопрос.
Ежов дернул головой.
— Признаю не полностью, не все статьи. Прошу исключить из обвинений шпионаж, террор. На предварительном следствии настаивал и продолжаю это делать, что даже в мыслях не вредил своему народу, родной партии, не препятствовал любимой Родине идти семимильными шагами к вершинам коммунизма. Также не продавал государственных тайн, не якшался с зарубежными разведками, не был у них на содержании, никого не убивал, не входил в число заговорщиков, не пытался сместить законную власть, устроить переворот.
