Он смеется, почесывая голову с большей осторожностью, и спрашивает:
– А ты?
Господи, хороший вопрос.
– И да, и нет.
Тянется молчание, и мне становится интересно, а что, если это его способ подтолкнуть меня к разговору.
– Я вчера сказала Остину, что в книге есть важные нюансы, которые нельзя менять, и романтические отношения между ними – один из них.
Оливер подается вперед, опираясь локтями на бедра:
– И как он к этому отнесся?
– Не очень хорошо. Сказал, что мы это еще обсудим. Но я не собираюсь менять свое мнение. Я буду участвовать только на таких условиях.
Он кивает:
– Это хорошо. Я тобой горжусь. Это стоит усилий, ведь ты права.
– Еще я много думала. О нас.
Молчание ощущается ужасающей бездной, но я жду, потому что мне нужно знать, готов ли он снова говорить об этом.
– Ну хорошо, – наконец отвечает он. – О чем именно ты думала?
– Прости меня, я так сожалею о том вечере, – говорю я. – Я испугалась.
Сощурившись, он наклоняет голову в сторону и изучающе всматривается в меня. Он усталый и небритый, ведь все эти дни были нелегкими и для него тоже.
– Ты не должна просить прощения за то, что испугалась, Лола.
Я мотаю головой:
– Я жутко накосячила.
Оливер встает, берет свою куртку с подлокотника кресла и надевает ее. Обувается и берет свой телефон.
– Ты трудилась всю свою жизнь для этого. Понятно, что ты так защищаешь свое любимое дело. И мне понятно, что ты не хочешь дать развалиться всему, что создала.
Он подходит ко мне и останавливается так близко, что мне приходится поднять голову, чтобы посмотреть ему в глаза.
– Стало больно, – тихо продолжает он, – когда ты подумала, что тебе будет легко меня бросить. И что тебе, казалось, так легко было принять это решение, прямо там, с ходу.
На глаза наворачиваются обжигающие слезы:
– Нелегко. Это было кошмарно.
Он кивает.
– А потом и я накосячил, – не отводя взгляда, говорит он. – Мне тошно, что я пошел с кем-то еще, даже если и не собирался до нее дотрагиваться.
Мое сердце разрывается на мелкие кусочки.
– Я хочу повернуть время вспять, – шепотом произношу я, стараясь не разреветься в полную силу.
– Не думаю, что у нас это получится. – Он, рассеянно наблюдает за собственными пальцами, играющими с прядью моих волос.
Мои слезы жгут горло, а в груди больно.
– И не думаю, что даже стоит пытаться.
– Оливер, не надо. – Я поднимаю руки вытереть слезы, но он перехватывает их и сплетает наши пальцы.
– Нет, – мягко настаивает он. – Я про то, что в следующий раз мы начнем с чего-то большего. – Он проводит пальцами по моей ладони, нежно массируя:
– Думаю, наш следующий шаг будет с того места, где ты будешь делиться всем со мной сама, вместо того чтобы я вытаскивал это из тебя.
Я сглатываю, после чего сглатываю снова, пытаясь переварить, что он мне сказал, и понять, не послышалось ли мне.
– Ты говоришь, что мы можем попробовать еще раз? – спрашиваю я, а он поднимает голову, и взгляд его блестящих голубых глаз ищуще скользит по всему моему лицу. – Ты все еще хочешь быть со мной?
У него на губах появляется крохотная улыбка:
– Я никогда и не переставал. Мне просто было нужно, чтобы ты разобралась со своей головой.
У меня получается фыркающий смешок сквозь слезы, а накатившее облегчение заставляет чувствовать себя неуверенной и на грани истерики. Я быстро несколько раз киваю, вытираю лицо от слез, пытаясь взять себя в руки прямо тут, в его присутствии.
– Нет-нет, – тихо останавливает меня он. – Я не об этом. Не хочу, чтобы ты скрывала свои эмоции. Я говорю о том, чтобы ты приняла, что я тот самый парень, кто хочет их видеть. И слышать о них.
Икнув, я хрипло отвечаю:
– Сейчас я чувствую облегчение. Огромное, бескрайнее облегчение.
Покусывая губу, он наблюдает за своим большим пальцем, поглаживающим меня по щеке.
– Знаешь, Лола, я был серьезен, когда говорил, что мне не нужно, чтобы это было легко или идеально. Но мне необходимо знать… – Он делает паузу и немного хмурится. – Мне просто нужно услышать, что ты не сделаешь это снова. Я на самом деле был сокрушен.
– Нет. – Даже сама мысль об этом разбивает мне сердце. Я протягиваю вперед свободную руку и кладу ему на грудь. Ладонью чувствую сильное и уверенное биение его сердца. – Я бы и не смогла.
Пространство вокруг нас заполняет тишина, и я знаю: нам много чего нужно сказать друг другу, но мы этого не делаем. А еще я знаю, что у нас все будет хорошо, потому что эта тишина не удушающая. Мы просто снова Оливер + Лола, не торопясь, собирающиеся с мыслями.
– Как дела с «Жуком»? – спрашивает он и рукой, которой не держит мою, заправляет мне волосы за ухо.
Шмыгнув носом, я оглядываюсь через плечо:
– Сделала где-то три четверти.
– Довольна, что получается?
Поморщившись немного, я отвечаю:
– Пока нет. Но буду.
– Уже неплохо. – Оливер сжимает мою руку и отпускает. – Ты можешь написать мне, когда только захочешь, или позвонить, если понадобится поговорить.
Я быстро моргаю, не желая, чтобы он уже уходил:
– Где ты будешь? Ты можешь остаться здесь, если хо…
– Я буду дома или в магазине, – мягко отвечает он.
– А я?
Я и сама не знаю, что имею в виду.
А может, и знаю, но без понятия, каков будет его ответ.
Как бы много у меня ни было работы, я нуждаюсь в нем. И чувствую, что он тоже это понимает, когда с улыбкой наклоняется вперед.
– А ты будешь звонить мне каждый день. И отвечать на мои СМС. – Он еле касается моих губ своими и тут же отстраняется, когда я подаюсь вперед. Изучающе глядя на меня, он произносит:
– Если тебе нужно будет пообедать, я все принесу. Если понадобится что-нибудь еще – просто позвони мне.
– А если что-нибудь понадобится тебе… – я чувствую шквал бушующих эмоций в своей груди.
Оливер улыбается.
– Хорошо. Иди в свою писательскую пещеру. – большими пальцами он аккуратно убирает влагу под моими глазами. – Это у нас не пауза, просто тебе нужно сосредоточиться и закончить. Справляться с этим будет частью нашей жизни. – Внимательно оглядывая мое лицо, он говорит:
– Иногда ты будешь со мной каждую ночь, а иногда мне придется делить тебя с твоими делами целую неделю или две.
