Последнее время непонятным образом, Николай стал проводить в обществе девушки все свое время, совершенно этим не тяготясь. Они вместе гуляли, изучали книги в библиотеке, ходили в церковь, обедали в гостиной, говорили о разном и проводили длинные вечера у камина. И теперь печаль Аглаи, задевала Николая за живое и, он подбирал слова, дабы утешить ее и смягчить ее душевную боль от потери ребенка.
– Извините меня за дерзость, – начал тихо Николай. И лишь дождавшись, когда Глаша подняла на него прелестные яркие глаза, продолжил. – Дмитрий знал, что Вы ждете ребенка?
– Я не успела ему сказать, – прошептала она в ответ одними губами и вновь отвела взгляд.
Николай смотрел на нее, и ему безумно хотелось остаться с ней, утешить ее, обнять. Но он не мог. Он ощущал, что она тяготится сейчас его присутствием. И понимал, что она хочет остаться одна. Но он не мог заставить себя уйти. Отчего-то в этот момент, смотря на бледное личико Аглаи и ее закрытые глаза, молодой человек вдруг осознал, что любит ее. Да именно любит ее прелестный облик, ее тихий нрав, ее печальные огромные глаза, которые были самыми красивыми на свете. Но тут она прошептала:
– Вы бы могли оставить меня одну Николай Петрович?
Этой просьбы Николай и боялся. Он вздрогнул всем телом, и трагично посмотрел на бледное личико Глаши с закрытыми глазами.
– Да конечно, – произнес он покорно и, опустив плечи, направился к двери.
Дмитрий вошел в парадную, и тут же наткнулся на брата, который мерил нервными шагами пространство около лестницы. Заметив брата, Николай резко остановился и выпрямился.
– Вот и ты, Дмитрий, наконец-то, – быстро выговорил Николай, мрачным взором следя за тем, как брат отдает дворецкому перчатки и плащ.
– Здравствуй Николя, – улыбнулся Дмитрий.
– Мне надобно поговорить с тобой, – сказал Николай, остановившись рядом с братом.
– Сейчас?
– Да.
– Хорошо пойдем в гостиную, – предложил Дмитрий, пожав плечами.
Когда они остались наедине, Николай остановился напротив брата и окинул Дмитрия мрачным взглядом.
– У Аглаи Михайловны сегодня был доктор, – пасмурно заметил Николай. Дмитрий удивленно вскинул брови и спросил:
– Она больна?
– Да больна! – вдруг с вызовом произнес Николай. – Но весь тебе все равно, ведь так Дмитрий? Балы и приемы важнее, ее?
– Я не понимаю о чем ты? – пожал плечами Дмитрий, и прошествовал к шкафу со спиртным. Николай видел как, Скарятин стал медленно наливать в бокал вино, и это безразличие Дмитрия к судьбе Глаши, вмиг вывело Николая из себя.
– Я знаю, что она лишь забава для тебя. Ты пользуешься ею, когда тебе это угодно!
– Что это еще за слова? – тут же встрепенулся Дмитрий, оборачиваясь к брату. – Да я не обещался ей в вечной любви. Но Глаша благодарна мне за все, что я сделал для нее. До меня она была нищей. А теперь живет, как подобает барышне. И не я, а мы пользуемся друг другом. Я ее прелестями, она моим богатством, что в этот такого? И вообще не понимаю, тебе то, что за дело?
– Я всегда знал, что ты пренебрежителен к женщинам. Но теперь это переходит все границы! – взорвался Николай, подходя к Дмитрию. – А ты знаешь, что сегодня она потеряла ребенка?
– Ребенка? – опешил Дмитрий, и бокал со спиртным замер в сантиметре от его губ. – Какого ребенка?
– Твоего! – проклокотал Николай, испепеляя брата взглядом. Дмитрий со звоном поставил бокал на стол, и отвернулся. Заложив руки за спину, он отошел к окну. – Она была тяжела от тебя, – уже более спокойно добавил Николай.
– Я не знал, – произнес глухо Дмитрий, не оборачиваясь. Он смотрел в одну точку, и отчего-то ему стало не по себе. Известие о том, что Глаша ждала ребенка и потеряла его, задело его за живое. Однако он тут же прогнал эти странные жалостливые мысли от себя.
– Ты должен изменить свое отношение к ней, – заметил наставительно Николай. – Она страдает от твоего безразличия.
Дмитрий резко повернулся к брату.
– Что же ты хочешь от меня? – встрепенулся Дмитрий. – Я все равно на ней не женюсь. Ты же знаешь я холостяк, и мне нравится моя жизнь.
Николай, молча, смотрел на брата и понимал, что ничего не добьется. Вряд ли Дмитрий, который всегда относился к женщинам с высокомерием, мог бы полюбить Аглаю.
– Зачем же ты привез ее в наш дом? – глухо произнес Николай.
– Ее отец выгнал, когда застал нас вместе. Ну, я и пожалел ее.
– Пожалел? – выплюнул Николай. – Тебя послушать, так она лишь из жалости живет здесь?
– Сначала да. А затем… – Дмитрий цинично ухмыльнулся одними уголками губ. – Она, знаешь ли, слишком хороша в постели. Я решил оставить ее в качестве любовницы. Все эти пуританские высокомерные дамочки на балах далее ручки не заходят. А девки в борделях, наоборот, слишком развязны и холодны. А Аглая Михайловна, меня вполне устраивает. Страстная, нежная и послушная…
– Избавь меня от своих циничных изречений! – взорвался Николай и, приблизившись к брату, добавил. – Что ты намерен делать дальше?
– А что я должен делать? Ну, потеряла ребенка, и что же? Это еще не конец света. Подарю ей какой-нибудь подарок, она и забудет свою печаль.
– И ты мой брат! – произнес трагично Николай. Отвернувшись от Дмитрия, он отошел, шепча одними губами, словно обращаясь к самому себе. – Если бы я мог, заглушить ее боль… Если бы я мог излечить ее от тебя…
– Слушай Николя, я не пойму, что ты так печешься об Аглае? – подозрительно произнес Дмитрий. – Или она тебе тоже по вкусу?
– Замолчи! – нервно воскликнул Николай. Дмитрий прищурился, поняв, что задел брата за живое. Старший Скарятин медленно отрицательно замотал головой и произнес:
– Ты это брось, Николай. Она не нашего поля ягода. Я же знаю твои понятия о чести. Да я не женюсь на Глаше. Но она будет жить в достатке. А ты Николай слишком чувствителен, тебе давно пора стать жестче.
– Таким как ты? – выплюнул Николай. И с горечью в голосе и, не спуская горящего взгляда с брата, трагично добавил. – Она же живая! У нее тоже есть свои чувства и страдания, неужели тебе все равно? – Дмитрий упорно молчал, и лишь смотрел немигающим взором на брата. Лицо Николая вновь преобразилось. – Ты совсем не любишь ее! Вот отчего вся эта холодность и безразличие.
– Да не люблю, и что же? – набычился Дмитрий.
– Так отпусти ее!
– А я ее и не держу! – так же с вызовом произнес Дмитрий. – Но она ведь не дура. Понимает, что здесь при мне ей лучше, чем в своем захудалом городишке. Кто ее там осчастливит? Мужик или купец какой-нибудь.
– Конечно ты лучше купца, – съязвил Николай. – Да что я с тобой говорю, ты же совсем не слышишь меня.
Николай стремительно направился к двери, махнув на брата рукой. Он быстро поднялся наверх, и приблизился к комнате Глаши. Он долго стоял около двери ее спальни, не решаясь войти. Он слышал, как она медленно бродит по комнате, и что-то печально напевает. Николай стоял и чувствовал, нарастающее желание утешить девушку, спрятать от всех невзгод. Он ощущал, что она слишком чувствительна и ранима. И что ее надо беречь, как драгоценный хрупкий цветок. Николай не понимал, как она могла попасться в лапы к такому бабнику и цинику как Дмитрий. И Николай прекрасно осознавал, что его брат никогда не оценит ее по достоинству. Измученный своими думами, Николай все же не решился постучаться в спальню Глаши и, терзаемый своими мрачными думами, направился в свою комнату.
