– Я нечаянно, – сообщила я ему. – Спасала Роз. Старалась поступить как нужно.
Эмброуз опять щелкнул пальцами, и пушистая пелена растаяла, как сахарная вата во рту у ребенка. Теперь ничто не застилало мне взор, и я увидела, что сияющая улыбка моего братца померкла.
– Понимаю, – прошептал он. – Ты всегда поступаешь так, как считаешь нужным. – Мимолетная нежность в его взгляде рассеялась, он дернул меня за волосы. – И всегда попадаешь в грандиозную переделку. Ну, по крайней мере, ты не совершила единственный непростительный грех.
– Какой?
– Не стала скучной, – отозвался Эмброуз.
– Говори серьезно!
– Не-а, – подмигнул Эмброуз.
– Слушай, я понимаю, что в последнее время доставила тетушкам много хлопот, – сказала я. – Сегодня тете Зельде было очень грустно из-за того, что пришлось отдать младенца. Не хочу, чтобы она беспокоилась еще и за меня.
– Тетушки обожают беспокоиться за нас, – ответил Эмброуз. – Это их хобби. Выше нос, Сабриночка. Забыть дома школьный проект – для тебя это, может, и трагедия. Но когда я учился в Хелл-Харроу, адские псы поедали мои домашние работы ежедневно на протяжении целого года. Так что это не катастрофа. Бесы-неудачники – это обычно мелкие чертенята, которых легко изгнать. Не надо из-за них переживать, они того не стоят.
Я рухнула обратно на подушки, немного приободрившись.
– Значит, можно ничего не говорить тете Зельде и тете Хильде.
Эмброуз нарезал круги возле груды подушек.
– Зачем беспокоить их по таким пустякам? Это будет жестоко. А мы с тобой ведь добрые, заботливые племянник и племянница. Не скажем. Но следи за тем, не происходят ли несоразмерные несчастья с теми, кто вокруг тебя. Когда невезение разрастается, с ним трудно сладить. Если ты и впрямь привлекла беса-неудачника, надо узнать его имя и изгнать. Везение – оно по-любому у тебя в голове. Самые худшие несчастья случаются только тогда, когда ты позволишь магии воздействовать на твой разум. Поэтому смотри на вещи позитивно и оберегай себя какими-нибудь амулетами на счастье. Например, носи кроличью лапку.
Мне вспомнилось ожерелье, которое я до сих пор носила на шее. Это не кроличья лапка. Мне подарил его Харви на шестнадцатилетие. И впервые признался в любви. Я сказала, что тоже его люблю, и верила, что наша любовь будет длиться вечно.
Это было в октябре, а сейчас стоит морозный декабрь. Вечная любовь продлилась недолго.
– Сестренка! – вопросительно всмотрелся в меня Эмброуз. – Чего раскисла? Неужели из-за гипотетического беса-неудачника?
Я вздохнула.
– Да нет. Кафе с Роз не заладилось, и… я до сих пор скучаю по Харви.
Эмброуз рухнул на подушки, притянул колени к груди и закинул руку мне на плечи.
– Хочешь, дам романтический совет? Лучший способ забыть одного мужчину – оседлать другого.
Наступила пауза.
– Спасибо, – сухо ответила я. – Очень романтично.
– Стараюсь, – отмахнулся Эмброуз. – А ты все-таки подумай. Хочешь какого-нибудь красавчика из тех, кто был в тот раз у меня?
– С той кошмарной секс-вечеринки, на которую я случайно нарвалась? – Я постаралась пристыдить его взглядом.
Эмброуз, бесстыжий от рождения, лишь просиял.
– Вот именно.
– В следующий раз, пожалуйста, вешай на дверь предупредительную табличку, – попросила я. – Чтобы люди знали, что там происходит, и не входили.
– Это противоречит духу свободной любви, который подразумевает, что войти может каждый, – возразил Эмброуз. – Ну так как насчет небольшого сексуального приключения?
– Ты о Пруденс, что ли? – спросила я. – Сдается мне, тебе она показалась очень сексуальной.
– Да, показалась, и так оно и есть, – подтвердил Эмброуз. – И если думаешь, сестренка, что совладаешь с Пруденс, флаг тебе в руки.
Я расхохоталась и покачала головой.
– Я имел в виду парня, – продолжал Эмброуз. – Ник, верно? Ник Царапкин, Ник Скрэтч, Ник Сексуальный Кот – как там его, не помню. Ну, ты его знаешь. Угрюмый такой, с испанским оттенком. Он тебе разве не нравится внешне? А вот ты ему нравишься. Помнится, он предложил заглянуть к тебе и побыть немного наедине.
– И как я смогу управиться со всей этой романтикой?
Я не сказала «нет». И Эмброуз это заметил. И я ни разу не сказала Нику «нет» в ответ на все его возмутительные предложения.
– А ты попробуй, – предложил Ник. – Насколько я помню, в нем что-то есть.
– Тебе видней!
– Вот сама и выяснишь, – настаивал Эмброуз. – Забудь о Харви. Он бросил тебе в лицо твой подарок на Йоль! Брось в ответ его самого. Пусть Ник Как-его-там вернет цвет твоим волосам.
Когда-то я считала Эмброуза отчаянным вольнодумцем, но, похоже, ведьмы и чародеи – они все такие. Придется привыкать.
– Ник мой друг, – сказала я. – Но, по-моему, он не из тех, у кого серьезные намерения.
Пруденс много раз говорила это про Ника. Ей лучше знать.
Эмброуз аж моргнул.
– А кто говорит о серьезных намерениях? Нет, нет, ни в коем случае. Одно дело – перспективный бойфренд, совсем другое – материал для секс-вечеринок. Ник из второй категории.
Я пожала плечами:
– Тогда мне неинтересно. Не принимай на свой счет, я тебя люблю! Просто это не мое.
Эмброуз тоже пожал плечами, копируя меня.
– Тогда не делай этого. Я просто хотел, чтобы ты развеялась. – Помолчав, добавил: – Но если ты будешь искать любовь среди чародеев, поиски будут долгими. Мы для этого не созданы.
– Ничего я не ищу, – ответила я. – Но разве Люк не говорил, что он тебя любит?
Это что-то новенькое: у Эмброуза есть парень. Но мой братец заслуживает чего-то хорошего. Я плохо знала Люка, но если он любит Эмброуза, то и я была готова смириться с ним.
Эмброуз побарабанил пальцами по колену – так обычно проявлялась его неловкость.
– По-моему, он говорит это только затем, чтобы ему не влетело за то, что в ночь, когда пришли призраки, он норовил увести меня от моей семьи. И я ему этого не прощу. Он мне, конечно, нравится, но… разве я создан для романтической любви?
Я прислонилась щекой к его плечу.
– По-моему, ты создан для всего, чего захочешь.
– А ты, по-моему, найдешь все, чего… гм, даже не ищешь, – сказал Эмброуз. – Новый год, новый мужчина, новое счастье.
Я выпрямилась.
– Ты прав. Надо успокоиться. Я всего лишь разбила стекло. Постараюсь не взорвать Ватикан.
– Я это сделал всего один раз, – ухмыльнулся Эмброуз.
На том и порешили. Мы спустились на кухню перекусить на сон грядущий – ночные перекусы входят в сбалансированную диету ведьм – и прошли под лимонами, которые тетушка Хильда уже повесила над дверью. Потом я легла спать.
