– Говорить правду – это единственный способ получить что-то настоящее. Еще кто-нибудь есть, кроме Пруденс?
Ник заморгал.
– Есть Дориан. Он бармен.
– Друг – бармен?
У отца тоже был приятель – бармен. Если твоими друзьями становятся бармены, значит, дело плохо.
– Когда академия совсем уж достает, иду в бар, чтобы забыться.
– А ты можешь с кем-нибудь поговорить о своих чувствах?
Ника, казалось, вот-вот стошнит.
Харви прикусил губу.
– Если хочешь… можешь приходить сюда.
Предложение было глупое. Отец чаще предпочитал идти в бар, а не домой, а ведь здесь он жил.
– Ладно, – тихо выдавил Ник.
Харви понимал, что нельзя показывать удивление, поэтому лишь кивнул. Он не знал, могут ли люди и колдуны быть настоящими друзьями, но ведь каждому надо с кем-то поговорить.
– Ну и ну… – протянул Харви. – Ведьмы целыми днями напролет только и говорят о сексе, но каждый делает вид, будто ему неведомы никакие чувства?
– Конечно!
Харви потерял дар речи.
Ник, к сожалению, нет.
– Понимаешь, люди и ведьмы все делают по-разному. Что ты подумаешь, если кто-нибудь встретит тебя словами «Эй, секс-бомба, мне дела нет, жив ты или мертв»?
– Решу, что этот человек – глубокий социопат и хочет меня побольнее уколоть, – ответил Харви.
– И ты, наверное, не станешь с ним встречаться?
– Ни за что! А что, у вас так принято ухаживать? И есть ли вообще у колдунов типичные слова, которые они говорят, когда ухаживают?
Ник кивнул. Харви, неожиданно сам для себя, жестом велел ему продолжать. Ник снова выдавил свою дьявольскую улыбку.
– «Я специализируюсь на предсказаниях, и в будущем я вижу нас с тобой на свидании».
– Ужас какой, – покачал головой Харви.
– «Разбей меня вдребезги, как метлу, на которой летаешь в ураган», – бодро продолжил Ник.
Харви закрыл лицо руками.
– Боже мой.
– «Не сотвори зла, но поступай со мной согласно своей воле».
– Нет, все это не годится. – Харви покачал головой, рассмеялся, снова покачал головой. – Ничего не годится.
Ник подмигнул:
– «Хочешь, угощу глазами головастика?»
– Хуже этого и представить себе невозможно, – вздохнул Харви.
Ужас в глазах Харви, казалось, немало повеселил Ника.
– «Ложный бог низвергнул тебя с небес? Ты горячая, как адская сковородка».
– Прекрати сейчас же.
– Я даже не дошел до своего любимого приема: сказать «Волшебство творится вот здесь» и указать себе на штаны.
Харви фыркнул:
– Если захочешь испытать что-нибудь из этого на Сабрине, поверь: не сработает.
– Гарри, не обижай меня. Я не собираюсь испытывать этого на Сабрине. У меня и без нее есть на кого поохотиться.
– Неужели? – спросил Харви. – У меня, например, нет, и тем не менее ты приходишь сюда спросить совета. Куда же подевались твои, гм, несколько подружек?
Ему до сих пор не верилось, что Ник успел перегулять с целым отрядом.
– В лесу чаще бывает эротическое колдовство, а не настоящие свидания. Ну, сам знаешь: стриптиз с чарами исчезновения, черное искусство связывания.
Наступило молчание.
– Я бы предложил для начала сходить в кино, – сказал Харви.
– Как это должно быть у вас двоих? – спросил Ник. – Покажи, что надо делать. Представь, что я – Сабрина.
– Ник! Уволь меня от этой игры.
Не моргнув глазом, Ник продолжил:
– Итак, Сабрина говорит тебе: «Привет, мой миленький человече…»
– Ты серьезно считаешь, что Сабрина так со мной разговаривает? – возмутился Харви.
– А почему бы и нет? Она предлагает сходить в кино – куда? В один из ваших кинотеатров?
– Гм, – отозвался Харви, – да. А ты что, никогда не бывал в кино?
Ник покачал головой:
– Я правильно понимаю? Она говорит: «Пойдем со мной», а ты отвечаешь: «Да, хорошо». Я ничего не упустил?
Связывание и черные искусства, но никакого кино. Странную жизнь ведут эти ведьмы.
Харви вспомнил, как Ник однажды заговорил об обнаженной астральной проекции, и на всякий случай добавил:
– Надеюсь, ты отчетливо понимаешь, что вы оба будете в одежде.
– А-а, – разочарованно протянул Ник.
– Николас Скрэтч! – возопил Харви. – Кроме шуток!
– Ну, раз уж ты заговорил об этом, она могла подумать… Да, проблема может быть в этом.
– Верно, может быть!
Ник потрясенно покачал головой:
– В этих ваших заморочках со свиданиями что ни шаг, то западня. Может, лучше сходим в кино?
– Что-что? – растерянно переспросил Харви.
– Я не хочу ни в чем напортачить, поэтому предпочел бы потренироваться. Ты что, не хочешь сходить в кино? Может, мне околдовать какую-нибудь человеческую девчонку?
– Нет, не надо никого околдовывать! – завопил Харви.
– Тогда пошли.
Это будет акт величайшей гражданской ответственности – не дать чокнутому колдуну бегать без присмотра по городу и заколдовывать население. К тому же все равно у Харви других планов не было.
– Ну ладно, так и быть, – вздохнул он.
Ну не настолько же это плохо, да? Он был в гриндейлском кино сотни раз. Сабрина любила фильмы ужасов, Сьюзи – боевики, а Роз – грустные фильмы с субтитрами, так что всегда было что посмотреть. Раньше Харви ходил в кино с друзьями чуть ли не каждые выходные. Сейчас он скучал по нему, скучал по старой доброй жизни, которую когда-то считал обыкновенной и довольно нудной.
Вот и сейчас – ну что может пойти не так, если просто сходить в кино? Разве что уж как-то необычайно, эпически не повезет.
Всех ведьм давно повесили
29 декабря, вечер
Пруденс
Когда Сабрина в стопятисотый раз отшила Ника, он долго стоял и смотрел ей вслед. Потом закрыл лицо руками и погрузился в отчаяние.
– Я умру одиноким. Ну, возможно, в процессе вакханалии с сексуальными дриадами, но все равно одиноким в самом глубоком смысле. – Он провел рукой по волосам и взъерошил их вполне в своем стиле.
Пруденс хлопнула его по спине.
– Ник, слышал бы ты сам себя! Что за бред ты несешь?
– Мне пора идти, – заявил он с внезапной решимостью.
