Сабрина закрыла книгу.
Пруденс поднялась со стула:
– С меня хватит! Дело очень серьезное. Надо рассказать отцу Блэквуду.
– Нет! – вскричала Сабрина.
– Я понимаю, что у тебя аллергия на авторитеты… – раздраженно начала Пруденс.
Но Сабрина отмахнулась от этого общеизвестного факта.
– Дело не в этом. Что сделает отец Блэквуд, когда узнает, что люди могут превратиться в толпу разъяренных охотников? Он их всех уничтожит!
– Ох, да неужели! – фыркнула Пруденс. – Пожелает избавиться от людей, которые мечтают истребить нас! Какая жалость!
Сабрина устремила на Пруденс взгляд, полный ужаса и осуждения. У той руки зачесались влепить ей пощечину.
– Люди же не виноваты! Их отравили. Ох, я и сама ходила в эту кофейню с моей подругой Роз! Что, если на нее тоже подействовал яд? Я не допущу, чтобы с ней что-нибудь случилось!
У Сабрины всегда была странная манера расставлять приоритеты.
– Разве не ты первой привлекла неудачу, потому что хотела помочь этой самой твоей подруге? – прищурилась Пруденс. – Ты и так для нее слишком много сделала. Она, как и другие люди, способна сама за себя постоять! А я забочусь о своем народе. Сабрина, ты поставила свою подпись в Книге. Теперь они и твой народ тоже. Ты должна проявлять верность нам, а не им.
На лице у Сабрины застыло все то же выражение: «Черта с два».
Ник долго молчал, потом наконец оторвал взгляд от своей книги.
– Если Сабрина хочет, я не против помочь людям, – мягко сказал он.
– Ах, какая неожиданность! – фыркнула Пруденс. – Ник Скрэтч считает, что…
– А сейчас, мне кажется, вам надо послушать вот это, – продолжал Ник. – Я только что нашел, каким образом можно вызвать князя преисподней. Если изгнать более мелкого демона, связанного с князем, тот своим уходом оставляет открытой дверь. В дни, когда преграда между мирами особенно тонка, в точке, где пересекаются две стихии, князь может войти в наш мир.
Пруденс прижала руку к губам, измазав пальцы помадой.
Даже Сабрина слегка побледнела.
– Ты хочешь сказать, что, изгнав бесовку-неудачницу, мы с Пруденс призвали князя преисподней? И этот князь может явиться со дня на день?
«Я тут ни при чем! – хотелось заорать Пруденс. – Я всего лишь вызвалась помочь Сабрине с небольшой проблемой, чтобы завоевать расположение Зельды! Хотела проложить дорогу к собственному лучшему будущему!»
– Мы-то думали, что все дело в бесовке, но сейчас князь преисподней грозит поглотить Гриндейл, а попавшие под заклятие горожане вот-вот восстанут и истребят нас. – На губах Ника появилась улыбка. – Ситуация быстро раскручивается. Ты, Спеллман, пожалуй, самый интересный человек из всех, кого я знаю.
Везде, где замешана Сабрина, дело заканчивается катастрофой. Надо было хорошенько подумать, прежде чем ввязываться в ее затеи. «Сама виновата, – вздохнула про себя Пруденс. – Нечего было делать глупости».
Пойти к отцу и рассказать ему обо всем? Нельзя. Отец не Зельда Спеллман, он не станет ее защищать. И не простит.
Сабрина решительно стиснула губы.
– Мы должны остановить князя, – заявила она. – Прежде чем в людях поднимется ненависть. Я должна срочно позвонить Роз и проверить, как она там. И… в книге говорится об охотниках на ведьм. Харви. – Только сейчас, при звуке этого имени, у Сабрины задрожали губы.
– Да ну их всех! – завопила Пруденс.
Из темных углов библиотеки на нее зашикали. Пруденс притихла. С библиотекарем Кассианом шутки плохи, а у нее сейчас и без того забот хватает.
– С твоим человеком ничего не случится, – успокаивающе проговорил Ник. – Ты просила меня позаботиться о нем, и я так и сделаю.
Сабрина обернулась к Нику, положила ладонь на забрызганный кровью рукав.
– Пожалуйста, – попросила она. – Помоги ему.
Ник встал, наклонил к ней темноволосую голову.
– Для тебя я все сделаю, – сказал он. – Только сначала переоденусь. Нельзя же появляться на публике в таком виде. Даже ради тебя.
Сабрина просияла, глядя на Ника, словно на героя. Пруденс захотелось перебить все окна в библиотеке. Она окружена психами, которые и не думают сворачивать со своего безумного пути. Сабрина решила сразиться с князем преисподней. Ник мечтает, чтобы Сабрина смотрела на него вот такими глазами, хотя Пруденс не была уверена, в какой степени этот взгляд предназначался ему, а в какой – этому драгоценному охотнику на ведьм. Возможно, Сабрина и сама не смогла бы ответить.
Пруденс не могла ничем швыряться и не могла помешать Нику, поэтому ничего не оставалось, как смириться с безумным планом Сабрины. Надо точно уловить, когда же настанет конец, и решить, как в этот момент поступить.
Придется сражаться с князем преисподней. Альтернатива этому – рассказать обо всем отцу, признаться, что напортачила, а на это Пруденс пойти не могла.
Если он узнает, то никогда не позволит ей взять фамилию Блэквуд.
Любовь открывает человеческие раны
30 декабря, день
Харви
Снег быстро таял, из-под него кое-где проглядывали голые камни и земля. Мост уже не казался сделанным из костей и льда, и Харви, пожалуй, смог бы набраться смелости и пересечь его. Поговорив со Сьюзи, он, кажется, стал лучше различать путь, лежащий впереди.
Харви набрал в грудь побольше воздуха и осторожно ступил на мост. Потом представил себе все, что ждет впереди. И невольно, даже не успев осознать, отпрянул. Опять отпраздновал труса.
Отшатнувшись, он почувствовал, как сзади его крепко стиснула чья-то рука. Харви чуть не выронил цветы.
– А вот и ты, человече! – прорычал Ник. – Я уже с ног сбился тебя искать! Где тебя черти носили?
– В город ходил, – коротко ответил Харви.
– Я же тебе велел сидеть дома, – высокомерно и при этом обиженно заявил Ник.
– Ну и что? – отозвался Харви. – Я тебе не собачка.
Наступило короткое молчание. Ник хмуро провел рукой по взъерошенным на ветру волосам.
– Если будешь и дальше так себя вести, Сабрина забеспокоится.
– Как ни странно, – произнес Харви, – Сабрине я тоже не собачка.
Ник ухмыльнулся, словно это была не чистейшая правда, а невероятно забавная выдумка. Беспокойство, которое Харви ощутил в лавке доктора Цербера, снова дало о себе знать, в груди назревала буря. Вот, значит, как ведьмы относятся к людям. Если повезет, считают их своими комнатными зверушками. А если нет, то вредителями, которых надо истреблять.
Ник внимательно вгляделся в его лицо:
– Чувствуешь что-то необычное?
«Нет, – сказал себе Харви. – Сабрина не такая. Да и Ник, пожалуй, тоже не такой».
