– Именно. – Доктор пометила что-то в журнале.
В недоумении Зак сдвинул брови. И это – хорошая новость?
– Ну, чур, не я, – заявила Зоуи.
– Почему это не ты?
– Потому что я все равно не смогу превратиться обратно в зомби, – объяснила она. – Ха!
– И не я, – сказала доктор Скотт. – Я единственная, кто знает, как приготовить антидот.
Райс хлопнул Зака по плечу:
– Похоже, остаемся мы двое.
Воцарилась довольно продолжительная тишина.
– Есть только один способ решить вопрос, – нарушил молчание Зак.
– В трех раундах? – уточнил Райс.
Зак кивнул.
Так началась партия игры «Камень-ножницы-бумага» с самыми высокими ставками за всю историю игры.
– Раз, два, три! – Оба выкинули «камень».
И еще раз.
И еще.
– Да перестань ты выбрасывать «камень»! – вскричал Зак.
– Сам перестань! – заорал Райс в ответ.
– Раз, два, три! – «Бумага» Зака обернула камень Райса.
– Раз, два, три! – «Камень» Райса затупил Заковы «ножницы».
– Решающий сет, – сказал Райс.
Оба долго собирались с духом, уставившись друг на друга в упор и раздувая ноздри.
– Раз, два, три! – Еще два «камня».
И так три раза подряд.
– Три!!!
Зак, попавшись в ловушку сложной психологии четверного блефа, выбросил свой четвертый «камень». Ладонь Райса нависла над его кулаком – это была «бумага».
Райс упал на колени, потрясая руками над головой, словно только что выиграл теннисный «Большой шлем»:
– Что, съел?!
– Еще нет, – Дана Скотт вручила Заку БургерДог: – Но сейчас съест.
Добрый доктор отошла на расстояние вытянутой руки, готовая вкатать подопытному последнюю дозу крови Мэдисон, имеющуюся в наличии. Стоило Заку только глянуть на ядовитый кусок мерзостного фастфуда, как его пищевод завязался узлом. Булочка отсырела, на ней пышно расцвела плесень, к котлете пристала длинная прядка вьющихся волос. Плюха фисташково-зеленого майонеза пахла как сырая куриная тушка, несколько дней пролежавшая на кухонном столе.
– Док, вы точно уверены, что так надо? – скептически спросил Зак.
– Это наш единственный шанс, – отозвалась Дана.
Парень беспомощно глянул на сестру. Та кивнула:
– Он победил честно и справедливо.
Зак медленно поднес летальный бургер ко рту и погрузил зубы в хлюпнувшее мясо. Он жевал зараженный кусок так быстро, как мог, изо всех сил удерживаясь от того, чтобы немедленно выдать его обратно. И в результате поперхнулся – по лицу покатились слезы. Сглотнул один раз. Второй, затем третий.
Резкий приступ головокружения немедленно вызвал тошноту. Зак глянул на тыльную сторону ладоней – она на глазах начала бугриться и покрываться морщинами, словно он за короткое мгновение постарел лет до восьмидесяти.
Зрение внезапно размылось – теперь Зак едва различал, что находится вокруг. Шум крови в ушах заглушил все прочие звуки. Дыхание сделалось частым и судорожным: легкие отказывали, и он начал задыхаться. Перед глазами взорвалась багровая вспышка, а затем глаза Зака закатились, и все вокруг погрузилось в черноту.
Последняя его мысль перед коллапсом была о том, что надо таки было выбрасывать «ножницы».
Глава 20
Зак очнулся в инвалидном кресле. Его быстро везли по длинному коридору. Контроль над Белым домом был потерян: здание захватили неупокоенные чудовища.
Истребитель зомби несколько раз моргнул – не хотелось исключать возможность того, что он все-таки еще спит.
– Синий код, синий код, – протрещала рация. – Всему персоналу Белого дома предписана немедленная эвакуация! Враг прорвался. Повторяю, враг прорвался!
Зак ощущал, как его скулу раздувает большущая отечная блямба. Кожа на руках была нежного оттенка зеленого горошка. Обезумевшие зомбари вываливали из дверей, поджидая за каждым углом.
В пяти метрах прямо по курсу виднелась спина Оззи: он вприскочку несся вперед на паре костылей, подволакивая загипсованную по самое бедро ногу. Зак вывернул шею – сквозь урчащий зомбохаос его вез Райс.
– Йоу, Зак! С возвращением! – радостно выпалил он.
– Что происходит? – Зак постарался перекричать царящий вокруг шум.
– Поберегись!
Кресло вильнуло, объезжая размахивающего конечностями зомби-ремонтника в желтой каске.
Оззи съездил ремонтнику по морде обрезиненной ручкой костыля. Затем развернулся на одной ноге и не слишком четко, но действенно рубанул другого упыря с вертухи, вмазав ему гипсом в челюсть.
Зак посмотрел направо. Доктор Скотт толкала кресло с Мэдисон, которая то отключалась, то снова приходила в себя. А рядом бежала Зоуи, волоча за собой стойку для капельниц.
– План сработал? – спросил Зак у друга.
– О да! – ухмыльнулся Райс.
Доктор Скотт залезла в нагрудный карман халата и показала ему тестовую пробирку с красной сывороткой, заткнутую розовой резиновой пробкой.
Оззи проложил путь еще через парочку зомбарей, и компания добралась до лифта – единственного пути к спасению. Зак перевесился через поручень кресла и нажал кнопку вызова – а потом еще раз и еще. Отдуваясь и пыхтя, они ждали.
Бинг!
Дверь распахнулась, и компания ввалилась в кабину.
И тут же Дана издала жуткий вопль. Зомби-секретарша спикировала ей на спину и присосалась к шейным сосудам.
– О-ох! – Доктор Скотт завертелась на месте, пытаясь сбросить с себя съехавшую с катушек тварь.
Зомби сорвалась с ее плеча и вмазалась в стену. Дана пошатнулась от боли, запрокинулась назад, и пузырек с сывороткой вылетел из ее кармана.
– Не-е-е-е-е-ет! – заорали все, вытаращив глаза и округлив рты, не в состоянии поверить в происходящее.
Время почти остановилось. Флакончик с драгоценным содержимым плавно взлетел в воздух, завис на мгновение и начал падать.
В низком броске Райс бесконечно медленно вынырнул из кабины, вытянув руки, словно вратарь в попытке поймать мяч, пущенный над землей. Антидот пролетел мимо буквально в сантиметре от его пальцев и упал на пол.
