— Перестань! — рявкнула я на него.
— Почему? — спокойно ответил он. — Ведь это правда. Список моих преступлений зашкаливает за все возможные нормы. Дар у меня, конечно, сильный, но не такой уникальный, как у Алишера. Никто меня в живых оставлять не станет. Всё решено.
— Да, ты совершил много ошибок, но… не убивал ведь.
— Откуда ты можешь это знать? — выпалил он. — Я семь лет был рядом с Джен! Кто мне поверит, что я не убивал? Хотя… по моей вине всё равно гибли люди. И ты… тоже едва из-за меня не умерла.
Я вздохнула и опустила голову. Да, прекрасно поняла, что именно он имеет в виду. Гай оказался прав: во время той моей самой первой проверки именно Рис испортил прибор, едва не отправивший меня на тот свет. Вот только даже после этого признания я почему-то не могла заставить себя на него злиться. Наверное, в глубине души давно знала о его вине, и даже умудрилась простить.
— И всё равно, ты не должен сдаваться.
— Саша, — он развернулся ко мне и, приподняв моё лицо, посмотрел в глаза. — Помнишь, ты обвиняла меня, что я сблизился с тобой по приказу Джен? Это ведь правда. Она поручила мне привязать тебя к себе любыми способами. Ты нужна была ей… на постоянной основе. И я ведь сделал всё, что только смог, — покаянно вздохнул мой друг. — Но в итоге сам к тебе привязался. Хочешь честно, Саш? Ты. сама того не понимая, сделала для меня очень многое. Напомнила мне, кто я. Какой я. И что я потерял.
— Ещё рано ставить точку, — заявила, обхватив его руки своими. — Рис, скажи, ты хочешь жить? На что ты готов ради этого?
— Да на всё, — уверенно сказал он. — Но знаешь, Саш, что страшнее всего? Не огненная камера, не приближение собственного конца. Нет… страшнее то, что мне стыдно, как я прожил свою жизнь. Стыдно перед отцом за тот последний скандал, за семь лет, которые они считали меня мёртвым. Мне стыдно перед собственной жизнью, что я тратил её на пляски под чужую дудку. Надо было сбежать… давно, сразу, как только понял, что из себя на самом деле представляет организация «Защитники свободы». Но я побоялся. Знал, что меня будут судить. А ведь тогда бы меня не казнили. Я просто стал бы позором семьи, хотя это ещё можно было бы пережить. Теперь же… всё слишком сложно.
Я крепче сжала его руки и снова обратила внимание на синяки под глазами.
— Почему ты так похудел? Ты болен?
— Нет, — бросил он устало. — Это из-за инъекций. Я же сильный эмпат. вот мне и колют всякую дрянь, чтобы не мог ничего сделать. Сам по себе дар не заглушишь, приходится доводить организм до физического и энергетического истощения.
Мне было безумно его жаль, но я понимала, что не имею права сейчас показать ему свою жалость. Он должен бороться, он должен цепляться за жизнь, он должен верить… и я буду сильной рядом с ним, ради него.
— И всё же ты не прав, говоря, что у тебя не уникальный дар, — сказала, возвращаясь к главному вопросу, за которым сюда и пришла. — Вспомни, скольким ты помог раскрыть внутренний энергетический потенциал? Были ли среди них те, кто не сумел этого сделать?
— Нет, — ответил Дарис. — Я рассказывал тебе, что очень тонко чувствую не только чужие эмоции, но и энергию. Мне довольно просто заставить человека раскрыться.
— И многие ли имеют подобные таланты?
— Не знаю. Не интересовался, — ответил он, пожав плечами. — К чему ты всё это?
— К тому, что от тебя живого Союзу будет больше пользы, чем от мёртвого. Но это нужно как-то доказать. Уверить в этом судей. Ведь среди одарённых точно есть те, кто плохо справляется со своим даром.
— Полно таких, — кивнул Рис, кажется, начиная понимать, к чему именно я клоню. — И ты думаешь, что это может стать достаточной причиной для смягчения моего приговора?
— Это Алишер придумал. Он ведь вообще не знал, что ты был учителем. А когда я рассказала ему подробности, он зацепился за эту идею. Слушание твоё пройдёт в открытом режиме, на нём среди коллегии судей будут и двое представителей Совета. Тебя допросят в самом начале, и именно тогда ты должен будешь рассказать, что по большей части занимался именно поиском одарённых и раскрытием их талантов. Твой адвокат уже работает над этой линией поведения. И он считает, что шансы на победу есть. Но…
— Что «но», Саш? — спросил Рис, в чьих глазах всё равно ещё остались отблески обречённости.
— Даже в случае победы ты всё равно получишь наказание.
— Если всё получится, — ответил он, — то меня отправят работать туда, где я смогу применить свой талант. Правда на паршивую должность и без денег. Самые одарённые у нас обучаются на Даркаре — там сама атмосфера планеты этому способствует. Возможно, меня сошлют туда, закроют в какой-нибудь тюрьме и будут приводить ко мне детей, у которых проблемы с даром.
— И ты согласен на такую жизнь?
— Да, — уверенно кивнул Рис. — У меня перед глазами пример брата. Ему сразу после приговора приходилось очень тяжело, но он справился. Если жизнь даст мне этот шанс, то я его не упущу.
Камеру Риса я покинула в смешанных чувствах. С одной стороны, у меня сердце сжималось от жалости, а от воспоминания о его измождённом виде хотелось просто сесть и расплакаться. Но всё это казалось мелочами по сравнению с тем, что теперь в его глазах появилась надежда.
Я смогла донести до него главное — что его ситуация не безнадёжна. Что даже из неё можно найти выход, выторговать его жизнь у властей. Ведь как сказал когда-то Алишер, не бывает безвыходных ситуаций. И если мы не видим выхода, это не значит, что его нет… Просто он может оказаться чуть более сложным.
Эпилог
Судебное разбирательство по делу Дайрона Андариса Эргая состоялось в назначенный день. Оно проходило открыто, его транслировали по сети Союза, и каждый, у кого возникло бы такое желание, мог стать свидетелем этого действа. На Земле следить за ходом заседания можно было в режиме он-лайн, на другие же планеты информация передавалась со значительной задержкой. Вердикт должны были вынести пятеро судей, двое из которых являлись представителями Совета, и это означало, что принятое сегодня решение обжаловать уже не получится.
Зал суда был полон. Присутствовали здесь и журналисты, и военные, включая Канира, и просто люди, которым оказалось интересно узнать, приговорят ли к смерти брата недавно назначенного наместника или нет. Мы же с Алишером, как родственники обвиняемого, сидели в первом ряду. А рядом с нами места занимали те, для кого Рис несмотря ни на что оставался очень важным и родным человеком — его родители.
Они прилетели за два дня до суда и, судя по их настрою, не собирались отдавать своего мальчика без боя. Поселились они у нас, благо особняк позволял разместить в нём много гостей. Тогда я впервые искренне обрадовалась, что этот дом имеет такие огромные размеры.
Мать Гая. леди Элиза, приняла меня настороженно. Нет, она вела себя со мной приветливо, учтиво, говорила, что доверяет выбору своего сына, но я всё равно то и дело ловила на себе её внимательный, оценивающий взгляд. Она будто специально старалась найти во мне недостатки. Хотя, может, на самом деле мне просто так казалось?
