— Многие готовы отдать всё что имеют, ради того чтобы быть хоть чуточку красивее… А ты, имея столь яркую внешность, прячешь её за этим убожеством, — он усмехнулся, переводя свой внимательный холодный взгляд с меня на мутные стёкла в корявой оправе.
А дальше произошло то, что буквально добило моё самообладание, сработав, как спусковой крючок…
Повертев мои очки в руках, Его Высочество принц Дерилан Аркелир, подошёл к зеркалу и нацепил их на себя. И тут я не выдержала…
Наверно, мой дикий смех слышала вся академия, потому что сдерживаться я просто не могла. Но в этих очках он выглядел таким забавным… и совершенно не злым. Даже не думала, что превратить в пугало такого красавца как он можно всего лишь одними очками, пусть и не совсем обычными.
Ох… как же он меня рассмешил. И пусть где-то в глубине души промелькивало понимание, что за это меня теперь уже точно казнят, но не смеяться я не могла. Да только, к моему удивлению, его это ни капли не огорчало. Скажу даже больше, Дерилан смеялся чуть ли ни громче меня, причём смех его явно был искренним.
Не выдержав, я присела в кресло у стола, и попыталась успокоиться. Из глаз уже текли слёзы… но пока наш грозный принц не стянул с себя мои окуляры, бороться со смехом было просто бессмысленно.
— Ну вот, Ваше Высочество, заставили меня плакать, — проговорила, размазывая по щекам мокрые дорожки. — Разве так можно?! И вообще, верните мне мой камуфляж, и пожалуйста, не надевайте их больше, иначе я просто взорвусь от смеха.
— Трил, ты неисправима! — проговорила он, усаживаясь напротив и протягивая мне очки. В тот же момент, его взгляд снова стал холодным и отстранённым, как будто наш принц вдруг вспомнил, зачем, собственно, мы здесь сидим. Эта перемена заставила меня мысленно собраться, и снова посмотреть в его глаза.
— Уже придумали, как накажите? — тихо спросила я.
— Да, — ровным тоном ответил он. — Но… я дам тебе выбор.
— Что именно вы имеете в виду?
— Могу предложить два варианта: либо полгода в застенках городской тюрьмы…
— Ох… — вот и допрыгалась, козочка. Вот и наступил момент оплаты по счетам. Ну, кто тянул меня за язык?!
— Либо… сейчас мы с тобой делаем вид, что ничего не случилось, но… в тот момент, когда мне это понадобится, ты безоговорочно выполнишь любой мой приказ. Это может случиться не сегодня, и даже не в этом году, но, можешь поверить, таких должников я не забываю.
— Это выбор без выбора, — проговорила, нервно теребя в руках очки. — Я не могу пропускать занятия… полгода тюрьмы… для меня непозволительная роскошь. Не знаю, зачем я вам понадобилась, но… мне придётся согласиться на второй вариант.
— Замечательно, — холодным тоном произнёс он. — А теперь можешь идти, и ни один человек не должен узнать о том, что здесь происходило. С первого по последнее слова нашей беседы. Это ясно?!
— Да, — кивнула я, и поднявшись с места, поспешила покинуть кабинет ректора. Всё-таки, мне лишь чудом удалось избежать заточения за решеткой, хотя, что-то подсказывает, что я ещё не раз пожалею о своём решении. Дерилан не тот человек, который позволит себе забыть об этом инциденте, и если я пока осталась на свободе, значит, в его голове уже есть как минимум дюжина вариантов того, как использовать меня в своих целях.
Глава 7. Другая сторона знакомой маски
Стоит ли говорить, что с того памятного дня в академии я стала настоящей звездой сплетен. Никогда не думала, что этому сборищу молодого поколения аристократии империи будет так интересно перемывать косточки чучелу вроде меня. В рейтинге самых обсуждаемых тем, моя персона даже умудрилась перещеголять тему предстоящего бала. Ещё бы… ведь, как оказалось, господа студенты никак не ожидали увидеть меня живой. И пока в следующие два дня я упорно отсиживалась в своей коморке, по академии пронёсся слух, что меня уже арестовали и казнили.
И если поначалу всё это даже немного веселило, то довольно скоро начало жутко раздражать. А как был шокирован Тир, когда после его возвращения, студенты одной из групп у которой он должен был принимать экзамен, первым делом решили выразить ему свои соболезнования, в связи с безвременной кончиной его подопечной.
Не знаю, что именно они успели ему наговорить, но когда он вломился в мою комнату, у его лица было такое выражение, при виде которого мне искренне захотелось зарыться на самое дно шкафа с раритетным хламом и пролежать там минимум лет сто.
— Тир… — отчего-то именно в этот момент мой собственный язык вдруг забыл, как говорить, а мозг решил взять временную передышку.
— Живая, — только и сказал мой куратор, захлопывая дверь, и буквально рухнул на мой старенький диванчик у стены. — А мне сказали, что тебя казнили.
— Да тут вообще в последние два дня много чего говорят. И поверь, казнь, это самый безобидный слух, — ответила, глядя на него снизу вверх, так как сама торжественно восседала прямо на полу. Ведь до его прихода, я снова попыталась предпринять попытку разобраться с хламом в шкафу, да только опять безуспешно. Просто достав оттуда небольшую книгу по древней символике, так увлеклась её изучением, что совершенно забыла об уборке. Так и осталась сидеть на коврике, разглядывая картинки и их значения.
— Но ведь сплетни на пустом месте не появляются, — хитрым тоном добавил мой куратор. И лучше расскажи сама, что ты на сей раз выкинула, потому что пока я добрался до твоей комнаты, услышал как минимум три разных истории. И одна страшнее другой.
— Расскажу, только если пообещаешь на меня не кричать, — постаралась выдвинуть своё главное условие. Всё-таки крик Тира, слишком уж меня пугал.
— Ладно, — согласился он, но стоило на моём лице появиться довольной улыбке, тут же добавил. — Я просто тебе придушу… тихо, без лишних слов.
— Это жестоко! Хотя… знаешь, правда, намного скучнее всех этих сплетен. Ведь на самом деле, меня просто угораздило вломиться к Ассирии, именно тогда, когда у неё был гость. Вот и всё…
— И что это был за гость? — продолжал интересоваться Тир.
— Ну… на первый взгляд парень как парень, хоть и до жути красивый. Знаешь, я впервые теряла дар речи от чужой внешности. Да только при дальнейшем общении оказалось, что он просто упёртый напыщенный гусь! Причём с тяжёлой формой мании величия. Взбесил меня буквально за пару минут, а потом ещё воспитывать пытался!
— И кем же оказался этот…хм… гусь?! — поинтересовался Тир, уже предвкушая развязку истории.
— Дерилан Аркелир.
Тир молчал, видимо информация оказалась для него слишком шокирующей. А может его поразило, что всё это я рассказываю с таким равнодушным выражением лица.
— Представляешь, половина академии меня уже благополучно похоронила… и теперь, каждый вечер, ровно в десять, я становлюсь привидением и иду пугать народ. Знаешь… они так меня бояться, — тут я не выдержала и рассмеялась.
