— Нет времени объяснять, — отозвалась, нервно озираясь по сторонам, инстинктивно ожидая нападения. — Тили, меня хотят посадить под замок, и если сейчас я не смогу отвоевать право на собственную свободу, то ближайшие несколько десятилетий проведу в заточении. И единственный, кто ещё в силах мне помочь, это Тир. Скажи, ты его видела?!
— Только вчера… Да и то, мельком, — она явно опешила от моей столь эмоциональной тирады. — Объясни толком, что случилось!
И тут, словно гром среди ясного неба, гомон голосов зала прорезал знакомый мне леденящий голос. Он как будто рассекал все остальные звуки, заставляя их стихнуть и погружая окружающее пространство в полную тишину.
— Трил… — услышала я своё имя, и тут же дёрнувшись, резко обернулась. Дери медленно спускался по широкой лестнице, глядя при этом прямо на меня. Студенты при виде его персоны спешили прижаться к перилам и слиться с ними, да только ему явно было не до них. Его голубые глаза со спокойной отрешённостью взирали на мою застывшую фигурку, а злая улыбка на его губах очень явно намекала, что приближение принца не сулит мне ничего хорошего. — Решила скрыться от меня?!
— Даже и не думала, — отозвалась, упрямо встречая его взгляд. — Разве это возможно?!
— Нет, — сказал он, преодолев последнюю ступеньку. Теперь между нами осталось всего каких-то несколько метров, и каждый его новый шаг неумолимо отсчитывал последние мгновения моей свободы. — Странный поступок. Я бы всё равно нашёл тебя в любом уголке мира. Но ты решила спрятаться именно здесь?! Ну, разве это не глупо?
— Я не пряталась, — сказала, отходя от Тилии на несколько шагов. Всё ж, легко сдаваться я не собиралась, а если придётся отвоёвывать свою свободу силой, мне бы не хотелось, чтобы моя подруга пострадала. — Мне всего лишь нужно было поговорить с Тиром.
— Да?! — усмехнулся принц, останавливаясь от меня в нескольких шагах. — И о чём же?!
— Тебя это не касается?! — бросила ему в лицо. — И ещё. Я не вернусь во дворец.
— И как же ты собираешься этого избежать?! — ехидным голоском поинтересовался Дерилан. — Поведай, потому что я не намерен уходить отсюда без тебя.
— А если я не дамся?! Если буду защищаться?! — парировала, создавая в руке небольшой огненный шарик. При виде этого улыбка Дери стала по настоящему хищной, а в глазах стала появляться знакомая мне чернота.
— Это попытка нападения на члена императорской семьи, — равнодушным тоном отмахнулся он.
— Нет, дорогой мой. Теперь для нас это семейная разборка! Обычное дело. Ведь я тоже теперь Аркелир!
Он промолчал, но глаза его окончательно почернели, и только сейчас я вдруг осознала, что у этой нашей стычки слишком много свидетелей. Но важно даже не то, что они могут растрезвонить об увиденном, это как раз таки было меньшей из зол. Меня волновал другой вопрос, что станет с ними, если мы действительно перейдём к полноценным боевым действиям?!
Видимо, мысли Дери в этот момент были о том же самом, потому что спустя всего несколько мгновений странного молчания, он ответил следующее:
— В таком случае, дорогая супруга, милости прошу на полигон. И уж там, мы с вами обязательно выясним все детали нашего спора, — холодно отчеканил он, и с этими словами развернулся и направился к выходу из здания, я же покорно побрела следом.
Всё ж, это его решение было сейчас самым правильным. Ведь даже если мы и угробим в перепалке друг друга, то от этого хотя бы никто больше не пострадает.
Мы прошагали к самой дальней площадке для тренировок, на которой сейчас шло занятие. Но при появлении младшего принца, тренировку тут же в срочном порядке закончили, а всех студентов поспешили вывести за периметр. Почему мой противник выбрал именно это место — да тут всё просто, ведь только этот полигон был оборудован стеклянным куполом, который мог сдерживать даже самые мощные выбросы. А сие означало только одно, борьба ожидается самая, что ни на есть, жуткая.
— Ну что, готова начинать?! А, дорогая?! — выпалил он с усмешкой, наблюдая за тем, как я озираюсь по сторонам. А всё дело в том, что вокруг стеклянного купола собиралась такая толпа зевак, что я даже смутилась. Всё ж мне бы не хотелось устраивать из нашего личного противостояние настоящее шоу. — Они нас не слышат — я позаботился. Так что можешь высказывать мне всё — уж если решила выяснять отношения так… масштабно, то не стоит ничего умалчивать.
Он начал медленно двигаться по кругу, готовый отразить любой мой удар. Я тоже сделала несколько шагов, но тут поняла, что первым он явно нападать не станет, и решила всё-таки начать с разговора. А вдруг нам и правда удастся совершить невозможное и уладить всё мирным путём?!
— Дери, я хочу продолжать учёбу в Астор-Холт, — сказала, довольно мирным ровным тоном.
— Нет, — равнодушно ответил он, и звучало это настолько категорично, что во мне снова начала разгораться злость.
— Почему?! — выдала, всё ещё умудряясь внешне оставаться совершенно спокойной.
— На это много причин, и самая главная заключается в том, что я так хочу, — отозвался, довольный тем, как взбесила меня его фраза. — А ещё, ты себя совершенно не контролируешь, и при срыве можешь натворить слишком много бед.
— Я сорвалась всего дважды, и то лишь потому, что не знала, какими последствиями это чревато. И, можешь мне поверить, больше такого не повториться, — процедила сквозь зубы.
— Ты так в этом уверена?! Я вот нет. И вообще, если уж тебе так неймётся, учёба твоя продолжится, но только проходить она будет во дворце.
— Меня это не устраивает, — рявкнула, стараясь всеми силами сохранять хладнокровие. — Моя жизнь здесь, а не там!
— Поверь, Трил, теперь твоя жизнь именно там, причём рядом со столь ненавистным и деспотичным супругом, как я, — проговорил он, и мне даже показалось, что в его голосе проскользнуло огорчение.
— Дери, пойми же! Здесь мои друзья, преподаватели… мой наставник! Здесь я могу сделать что-то хорошее для империи, поучаствовать в изобретении чего-то нового. И Тир… я не могу его оставить, — выговорила, медленно вышагивая по кругу, повторяя движения своего противники.
— Ах, Тир?! И друзья?! Например, такие как Гральян?! Значит, они для тебя важны, а я лишь ненавистное препятствие на пути к твоим высоким целям, — с нескрываемым ехидством выдал Дерилан. А потом усмехнулся, и продолжил уже куда более равнодушным тоном: — Знаешь, Трил… А ведь если сейчас ты меня убьёшь, это не будет считаться преступлением. Ведь ты действительно права… это не покушение, а простая семейная разборка. И может, все твои проблемы от этого и не решаться, но ты избавишься от главной… в моём лице.
— Что ты говоришь, Дери?! — выпалила, вскидывая руки. — Я не смогу… не хочу…
— Но и жить со мной не хочешь. Так что Трил, давай уже закончим эту бессмысленную болтовню и приступим к тому, чего так ждёт вся эта многочисленная публика. Рекомендую выставить хороший блок, потому что я намерен закончить эту игру сегодня.
