В этот момент он резко остановился и, сосредоточенно на меня глядя, растянул губы в злобной улыбочке, а я словно завороженная наблюдала, как медленно под его ногами начинают раскручиваться воздушные вихри, создавая настоящие торнадо из песка и камней. Они росли прямо на глазах, принимая формы небольших, но очень мощных смерчей, а когда достигли уровня в два человеческих роста, быстро двинулись ко мне.
Я мгновенно оцепенела, ведь ещё никогда мне не приходилось видеть ничего подобного, да и вряд ли во всей академии нашёлся бы хоть кто-то способный выдавать такие манипуляции со стихией. Оставаясь при этом совершенно спокойным и невозмутимым.
Вихри стремительно приближались, и я ответила первым, что пришло мне в голову, а именно мощной огненной стеной. Набирая силу, пламя постепенно разрасталось, переливаясь разными оттенками зелёного и оранжевого, и поравнявшись по высоте со стремящимися к нему вихрями, решительно направилось к ним навстречу.
Ответ Дерилана снова оказался для меня неожиданным, потому что новый воздушный вихрь начал набирать обороты от периметра круглого купола, постепенно увеличивая свою мощь. Как и его предшественники, он поднимал в воздух песок и камни, и спустя всего несколько ударов моего сердца мы оказались окружены плотной песчаной стеной небывалой силы. А самым страшным было то, что она начала стремительно сужаться, обещая в скором времени сжать меня в своём кольце.
Пришлось отступить к центру, где огонь вёл жуткую борьбу с ветром и песком, а Дерилан внимательно наблюдал за моими действиями, и почти не двигался. Лишь его взгляд стал более тёмным, а черты лица заострились от напряжения.
Силы кончались, но мне снова пришлось отражать атаку песчаного смерча огненной стеной, да только после этого мне с трудом удавалось оставаться на ногах. А вокруг творилось что-то страшное и невероятное по своей мощи. И если пляску двух огненных смерчей даже можно было назвать завораживающей, то постепенно сужающийся в кольцо вихрь, напоровшийся на огненную стену, каким-то странным образом умудрился с ней слиться, и теперь эта жуткая штуковина стала одинаково опасна для нас обоих. Это жуткое слияние стихий наступало, заставляя нас отходить к центру, и когда стало понятно, что живыми оно нас точно не оставит, я наконец, осознала, до чего довела эта глупая упрямая вражда.
— Дери! — закричала, отталкивая ошарашенного принца, от пролетающего мимо смерча. Он же в ответ, быстро притянул меня к себе, как будто мог таким образом защитить от безумного буйства стихий. Я не возражала, потому что рядом с ним мне становилось намного легче и спокойнее. — Останови это!
— Уже не могу. Стихии слились, и теперь неподвластны ни тебе не мне. Никогда не видел подобного! — обречённым тоном отозвался он. — Но есть вероятность, что они нас не тронут, хотя и она слишком мала…
— Как долго продержится купол?! — уточнила, охрипшим от волнения голосом, вспоминая о собравшихся за ним студентах.
— Не больше получаса, — сказал Дерилан, сильными порывами ветра отгоняя от нас носящиеся рядом огненные смерчи.
И в тот момент, когда отчаянье почти полностью затмило разум, в голову пришла поистине сумасшедшая идея.
— Послушай, только прошу, ответь сразу. Можно ли специально спровоцировать выброс энергии, как при срыве?!
Он перевёл на меня взгляд своих чёрных глаз, и, задумавшись на секунду, кивнул, а его объятия стали сильнее.
— Это шанс, — отозвался принц. — Но за последствия я не ручаюсь, да и действовать придётся одновременно. Нужно просто выпустить энергию… сосредоточиться и разрешить ей нестись вперёд. Сможешь?!
— Попытаюсь, — проговорила, впервые решившись полностью довериться этому человеку.
— Тогда, давай. На третьем выдохе… — мы стояли, плотно прижавшись к друг другу, и прекрасно ощущали и ставшее общим дыхание и удары сердец. Я внимательно всматривалась в глаза Дерилана, да и он не стремился отводить взгляд. И лишь после третьего вздоха, опустил ресницы, давая команду начинать.
В этот раз выброс показался мне настоящим взрывом. Слившись с энергией Дери он разнёсся по сторона с такой силой, что и не передать. Это отняло у меня последние силы, и как только энергетическая волна разнеслась по полигону, я безвольно обвисла в руках принца.
— Всё закончилось, — севшим голосом прошептал он мне на ухо спустя несколько долгих секунд, когда утихли звуки странных тресков. И только теперь я, наконец, решилась открыть глаза.
Мы стояли посреди всё того же полигона, а вокруг царил настоящий хаос. Когда-то ровное песчаное покрытие огромными барханами сбилось у стен защитного купола, в котором виднелись большие паутинки трещин. Недалеко от нас высились две стеклянные громады бывших смерчей, застывшие в форме кривых песочных часов, и повсюду валялись крупные осколки ещё горящего стекла, что совсем недавно было смертельно опасным вихрем из безумной смеси песка, огня и ветра.
За границей купола всё ещё толпились зеваки, но выглядели они такими бледными, как будто это они, а не мы, находились в эпицентре вышедших из-под контроля стихий.
Больше не в силах стоять, Дери осторожно присел на песок, усадив меня рядом, и так крепко прижал к себе, как будто безумно боялся потерять.
— Чуть не доигрались… — прошептал он, скорее обращаясь к самому себе, чем ко мне, но я всё же ответила.
— А ведь наш спор так и не разрешился. Так что, говоря твоими словами: игра ещё не окончена.
— Трил… — обречённым голосом выдал он. — Ну что ты ещё хочешь?! Я не могу отпустить тебя открыто учиться в академии.
— Мне нужно увидеть Тира.
— Тира?! — раздражённо выкрикнул он, тут же выпуская меня из объятий. — Ладно, дорогая. Будет тебе Тир. Сама напросилась, — и с этими словами решительно поднялся и потянул моё еле живое тело за собой.
Мне же оставалось только покорно плестись следом, и со страхом догадываться, что ждёт впереди.
Но судя по решительному выражению лица Дерилана, для нас с Тиром эта встреча ничем хорошим не кончится.
Глава 18. Двойная жизнь
Как только мы вышли за периметр стеклянного купола полигона, вся толпа зевак синхронно расступилась, и выглядели они при этом такими ошарашенными, что мне искренне захотелось рассмеяться в лицо каждому. Эти ребята явно ожидали увидеть, как меня размажут по стенке, и что в итоге получили?! Да их самих за малым тут не расплющило! Думаю, если б мы с Дериланом вовремя не сообразили, чем может закончиться эта авантюра, и не предприняли меры, защиту полигона бы разнесло на мелкие кусочки, и вся собравшаяся здесь публика попала бы под удар. То-то они и стоят теперь такие бледные. Зато, я уверена, каждый из них больше ни слова не скажет, ни обо мне, ни о принце. По крайней мере, вслух.
Дери решительно вышагивал по двору академии, в направлении спального корпуса и выглядел таким бодрым и раздражённым, как будто не было между нами никакого стихийного поединка. Я же с большим трудом передвигала ногами, и если бы он не держал меня за руку, обязательно бы рухнула прямо на дорожке.
