— Ты моя жена, Трил… Теперь уже полностью, окончательно и бесповоротно, — нарушил тишину ночи тихий голос Дерилана.
— А ты мой. Просто мой, Дери. И я не хочу тебя никуда отпускать… ни на секунду, — отозвалась, разворачиваясь к нему лицом.
— Это звучит, как признание, — улыбнулся он, притягивая меня ещё ближе. — Но, думаю, в твоём случае мне слишком рано мечтать о подобном… моя Трил.
— Что будет дальше?! Мы снова будем ругаться из-за пустяков, злить друг друга и устраивать бойни на полигонах академии?! — поинтересовалась, снова глядя на небо. — Я не хочу так…
— Тогда нам придётся находить компромисс, — философским тоном выдал мой принц. — А главное, нам нужно научиться слышать друг друга, доверять друг другу, и, хотя бы иногда, уступать.
— Начать предлагаю с вопроса о моём обучении в академии, — ляпнула, и тут же застыла, ожидая очередной волны протеста со стороны своего супруга, но он снова меня удивил.
— Хорошо, но только с двумя условиями, — высказал он и, заметив мой заинтересованный взгляд, продолжил. — В академии ты останешься Трил Сиерлен, девочкой сиротой, в огромных страшных очках и своих жутких серых сарафанах, но каждый вечер, будешь возвращаться во дворец, и становиться снова Трилинтией Аркелир, принцессой и моей женой. Ты согласна на двойную жизнь?!
— Да, Дери, согласна. Это даже больше, чем я могла предположить. Но, какое второе условие?
— С сегодняшнего дня ты будешь жить и проводить ночи со мной, в моей спальне, — выдал он. И, замер, видимо, боясь услышать категорический отказ, но… так его и не дождался.
— С превеликим удовольствием, мой принц, — согласилась, растягивая на губах довольную улыбку. — Теперь ты от меня так просто не избавишься.
Он чмокнул меня в висок, и тоже развернулся лицом к звёздам, и выглядел в этот момент таким довольным, таким счастливым… но главное, он был моим. Отныне и навсегда.
Во дворец мы вернулись когда начало светать. Точнее, рассвет пришёл на поляну, а в столице Сайлирской Империи в это время как раз сгущались сумерки. Портал вывел нас в тепортационную комнату, расположенную в одной из башен, от которой нам пришлось идти пешочком. Встреченные нами придворные и слуги могли наблюдать совершенно странную и необычную для этого места картину. Ведь если Дери и был одет как обычно, пусть и выглядел немного потрёпанным, то я и вовсе шагала по коридорам императорской обители замотанная всё в тот же шерстяной плед.
Платье моё оказалось не только мокрым, но ещё и изрядно испачканным, к тому же без шнуровки никак не желало держаться на плечах. Тогда-то Дери и предложил мне не мучиться и просто завернуться в одеяло. Так я и поступила, да только никто не удосужился предупредить о том, что в подобном виде придётся пройти через большую половину дворца. И вот сейчас мне оставалось лишь скалить зубы и кидать в сторону Дерилана многозначительные злобные взгляды.
— Не переживай, Трил. Они все и так знают, что моя жена — самая сумасшедшая девушка во всей империи, — отозвался он с озорной улыбкой, при виде которой, встреченный нами лакей едва не уронил поднос с чьим-то ужином. И оно не удивительно, ведь раньше мало кому из обитателей этого места доводилось видеть подобное.
— Это ещё почему?! — выпалила я, останавливаясь посреди коридора и возмущённо глядя на своего супруга.
— Потому что только такая согласилась бы добровольно выйти за меня замуж, — ответил он с усмешкой.
— Ну… скажем, не совсем добровольно, — отозвалась я, хитрым голоском.
— Но ведь они об этом не знают, — парировал принц. — Им известно лишь про знаки «союза равных», а это явление слишком редкое, и до нашего случая такое происходило только с теми, кого связывала истинная взаимная любовь. Так что все думают, что между нами безумные чувства… а так влюбиться в такого как я, могла только сумасшедшая.
— Пусть думают, что хотят. Мне плевать, — проговорила раздражённым тоном, и тут же решила, что пора уводить разговор от такой, мягко говоря, скользкой темы. Нет, я знала, что Дери не испытывает ко мне высоких чувств, но одно дело подозревать самой, и совсем другое — слышать об этом от него. Уж лучше я и дальше буду иногда позволять себе строить в мыслях воздушные замки и представлять себе наши отношения в красивых романтических тонах… — Скажи, откуда на поляне взялся плед?
— Я же говорил тебе, что бываю там довольно часто. Это единственное место, где можно спокойно подумать, прийти в себя после каких-то потрясений… Но даже при относительно тёплом климате, там бывают холодные ливни и жуткие ветры. В такие моменты одеяло на ассиомском шёлке очень выручало. Вот я и соорудил для него тайник под одним из деревьев.
— Так про это место никто не знает? — удивлённо спросила я, в ответ на что Дерилан отрицательно помахал головой. — Даже Шей?!
— А он особенно, — ответил мой супруг. — Знаешь, раньше я убегал туда только для того чтобы не видеть его. Всё ж характер у моего брата жуткий, и мы далеко не всегда находили с ним общий язык.
В это время мы как раз подошли к тупику одного из коридоров, где два рослых парня у высокой двустворчатой двери, приветственно кивнули нам, пропуская внутрь.
— И где мы?! — поинтересовалась, рассматривая высокие изрисованные своды довольно просторной гостиной. Дери не стал останавливаться и двинулся дальше, утягивая меня за собой.
— В наших покоях, дорогая супруга, — ответил он. — Здесь довольно много комнат: малая и большая гостиная, моя личная библиотека, небольшой тренировочный зал, кабинет, где ты уже когда-то была.
И как раз в этот момент мы вошли в большую, но немного мрачноватую комнату, в которой причудливо сочетались панели из тёмного и красного дерева с драпировкой из бордового бархата и шёлка. Судя по огромной кровати, заправленной чёрным одеялом, мы попали теперь уже в нашу общую спальню.
Я подошла ближе к этому огромному ложу и уже хотела что-то сказать, но тут мой взгляд напоролся на висевшую на противоположной стене картину… и все слова как будто замерли на языке. Эх, зря я тогда не посмотрела, что именно нарисовал Шиан. Зря… А ведь, как оказалось, в тот день он всего лишь сделал набросок. Потому что готовая картина оказалась как минимум в два раза больше.
Девушка на ней выглядела такой невинной, но вместе с тем, в её глазах явно читался интерес и желание… Белая шёлкова простынь в её руках не то, чтобы прикрывала обнажённое тело. Скорее она тонко намекала, что в любой момент её пальцы могут расцепиться и, медленно соскользнув по гладкой коже, лёгкая ткань окажется на полу, а взгляду откроется то, что он так желает видеть. Эта картина дразнила, но не выглядела пошлой или слишком эротичной. Она лишь обещала, но никогда не собиралась это обещание выполнять.
— Зачем он это сделал?! — выпалила сдавленным голосом, не отводя взгляда от собственного изображения. — Почему он подарил её тебе?
— Очередная возможность поиздеваться, — ответил Дери, останавливаясь за моей спиной и обвивая руками талию. — Знаешь, что он сказал, когда самолично вешал её сюда… Я даже процитирую: «Вот так, Дери. Я видел оригинал, а тебе достанется лишь нарисованная копия. Как, впрочем, и всегда»
