- О работе я пришел бы разговаривать в офис, - ухмыльнулся он.
- Ну, в офисе было бы поспокойнее.
- Но мне пришлось бы ждать до понедельника, а я не могу ждать. - Он снял шляпу и положил на столик рядом с диваном, на котором она в детстве смотрела мультфильмы.
Теперь каждый раз при взгляде на столик она будет вспоминать его шляпу. Думать о нем. Это нечестно. Она выросла в этом доме, а Леви одним появлением стер восемнадцать лет воспоминаний. Вот почему ему не стоило появляться в родительском доме.
Он тяжело вздохнул.
- Мне понадобилось время, но я разобрался с мыслями. И мне нужно было с тобой встретиться.
- Да? - Она крепче обхватила себя за плечи и посмотрела ему прямо в глаза - в самую глубину. Фейв не собиралась позволять сумрачной красоте этого мужчины ослепить ее.
Он казался… измученным. Морщины в уголках губ и глаз прорезались еще четче, словно он не спал несколько дней.
- Алиса приезжала, решила повидаться со мной.
- Что?
- Алиса. Приезжала увидеться со мной. Она хотела, чтобы мы снова сошлись.
- Как она посмела? - Фейв пришла в ярость. - О чем она думала?
Можно было бы понять, приползи она к нему на коленях просить извинения - а уж об этом бы Леви точно упомянул. Но предлагать ему такое?
- Это была отличная возможность заставить ее заплатить за все, что она мне причинила, Фейв. Она протянула мне это на блюдечке. Рассказала о своих проблемах. О том, что без меня их не решить. Я хотел уничтожить ее, и она обеспечила мне эту возможность.
С каждым его словом, с каждым холодным тяжелым словом по венам словно растекался лед.
Что он сделал? Что выбрал?
- Но ты была права. Ты была права все это время.
- В чем? - Она прижала руку к груди, пытаясь успокоить сердце.
- У меня действительно есть выбор. У меня есть выбор, каким человеком я хочу быть, жить ли мне в тюрьме или нет. По какому пути двигаться. Я боялся, что пойду по той же дорожке, что и отец, что это неизбежно. Но это неизбежно, только если я позволю ненависти вытеснить любовь. Ты показала мне это, научила меня этому. Ты дала мне… то, чего я не заслуживал, Фейв. Ты поверила в меня, в отличие от всех остальных. Ты дала мне повод верить, что мое будущее может быть другим. Ты дала мне причину хотеть этого.
- Но как я могла это сделать?
- Иногда все меняется просто от того, что ты смотришь кому‑то в глаза и находишь в них доверие. Ты смотрела на меня и видела кого‑то другого, чем остальные. Я хочу быть тем, кого ты увидела. Для тебя. Тем, кто для тебя важен. Кого ты хочешь видеть.
- Леви, но ты и есть тот человек. И всегда им был.
- Нет. - Слово весом с камень. - Не был. Как ты и говорила, меня слишком поглотило все остальное. Чтобы позаботиться о чем‑то столь ценном, как любовь, от него нужно было отказаться. Потому что любовь требует заботы, с ней нельзя обращаться иначе. Я не мог бы одновременно со всей страстью ненавидеть Алису и дарить тебе любовь, которой ты достойна. Это было бы все равно что запереть тебя вместе со мной в клетке. Ты заслуживаешь большего, Фейв. Ты заслуживаешь всего. Я люблю тебя. Я дал Алисе денег, мне понадобилось несколько дней, чтобы все уладить и оформить несколько бумаг. Теперь она никогда к нам не приблизится. Не будет говорить обо мне со СМИ. Ничего. Иначе ей придется вернуть мне все, что я ей дал.
- Но почему? Почему… ты дал ей денег?
- Чтобы быть уверенным, что она не вмешается в нашу жизнь. Не хочу, чтобы она приближалась к тебе.
- Тебе не нужно было это делать, Леви…
- Я сделаю все, чтобы тебя защитить, а ей я не доверяю. Мне нужна какая‑то гарантия, что она будет держаться от нас подальше. Оставь я ее без денег, на горизонте скоро возникла бы проблема.
- Но дать денег женщине, которую ты ненавидишь…
Леви покачал головой.
- Ты знаешь, внезапно это перестало иметь значение. Не когда появилась женщина, которую я люблю. За которую я готов умереть. Когда я понял, что готов отдать за тебя свою жизнь, отказаться от злости было не так сложно.
- Леви…
- То чувство… Это чувство. - Он шагнул вперед и прижал ее руку к своей груди. - Оно гораздо больше ненависти. И это то, чего я хочу. Не хочу быть сыном своего отца. Не хочу быть жертвой своей бывшей жены. Хочу быть твоим мужем.
- Да. - Сердце Фейв едва билось.
Она обняла Леви и поцеловала с такой страстью, словно стояла не в гостиной у своих родителей. Словно его присутствие в доме не было абсурдным, а их пара - нелепой. Словно он стал для нее целым миром. Потому что так и было.
- А что по поводу твоего плана? Ты вроде не планировала выходить замуж до тридцати пяти. Я готов ждать, Фейв. Готов - и дождусь, сколько бы это ни заняло времени.
Она покачала головой.
- Не хочу ждать. Это явно не препятствует моим мечтам. В конце концов, я же всегда хотела все и сразу.
- Это точно, - рассмеялся он. - Это точно.
Чье‑то покашливание застало их врасплох. В дверном проеме стоял отец.
- Мне казалось, что прежде чем просить руки моей дочери, нужно поговорить со мной.
Леви расправил плечи и шагнул ему навстречу.
- Меня зовут Леви Такер. - Он протянул руку. - Я бы хотел жениться на вашей дочери. Не сочтите за дерзость, сэр, но она уже дала согласие. И, честно говоря, именно ее ответ мне и нужен.
- Верно. - Отец улыбнулся и пожал ему руку в ответ. - И думаю… думаю, что вы с ней справитесь.
- Справится со мной? Вряд ли это настолько сложно.
- Несложно, милая. Ты драгоценность. И Леви наверняка знает об этом.
- Да. Она самое важное, что есть в моей жизни.
- Я не настолько важна.
- Нет, ты просто спасла меня. Вот и все.
- Вот и все. - Фейв просияла.
- Хорошо, что он сделал предложение, - вмешался отец. - Возможно, теперь мне не придется удерживать сыновей от убийства. Но только возможно.
Он вышел из гостиной, оставив Фейв и Леви наедине.
- Нужно ли мне переживать по поводу твоих братьев?
- Думаю, нет.
- Думаешь?
- Да.
Сердце Фейв трепетало, как птица, когда она смотрела ему в глаза. Как свобода. И когда Леви подхватил ее на руки и прижал к себе, она поняла, что для них свободой стала любовь. Свободой. Искуплением. Надеждой.
И теперь так будет всегда.
Эпилог
Когда дом был закончен, он внес ее внутрь на руках.
