Её кузина Бесс обожала проводить вечера свернувшись калачиком на диване, под старые фильмы. Светлые волосы Бесс спускались ниже плеч, и у неё в гардеробе нашёлся бы наряд для любого случая – от школьной дискотеки до ярмарки штата.
– На скольких встречах клуба ты уже была? – полюбопытствовала Бесс, подходя с подругами к группе.
– Эта станет четвёртой, – отозвалась Джорджи через плечо. – И конечно же, самой лучшей! На большинстве встреч мы просто лопаем пончики в библиотеке и болтаем о звёздах и всяком таком. А в планетарии я в последний раз была в первом классе!
Нэнси подняла глаза на гигантское белое здание. С одной стороны его венчал купол – здесь проводили различные шоу космической тематики. Она тоже с первого класса здесь не была. Но теперь, когда Джорджи вступила в Клуб астрономов Ривер-Хайтс, появился хороший повод вернуться.
Джорджи трещала об этом великом путешествии уже две недели. Клуб собирался посетить музей и посмотреть особое шоу под куполом от знаменитого астронома доктора Арнота. Бесс и Нэнси Джорджи пригласила в качестве специальных гостей.
– Джорджи! Ты приехала! – Девочки поднялись по ступенькам, и рыжая женщина отметила что-то в своём планшете. – И подруг привела! Отлично!
Седовласый старичок по имени Марти улыбнулся.
– Вы, должно быть, Нэнси и Бесс! – сказал он, глядя на подруг. – Джорджи всё нам про вас рассказала.
Хильда уставилась на них из-за крошечных очков в тонкой оправе. Она ткнула пальцем в Бесс:
– Вы кузины, не так ли?
– Ага, – подтвердила Джорджи.
– И вы с Нэнси организовали тот клуб, – добавил Марти. – Раскрываете тайны.
– Что-то типа того, – признала Нэнси, покосившись на Джорджи, и улыбнулась.
У Нэнси, Бесс и Джорджи был собственный клуб под названием «Команда детективов». Они здорово поднаторели в своём деле – помогать жителям Ривер-Хайтс распутывать всякие тайны, которые те не могли разгадать самостоятельно. Иногда это была пропажа мобильника. Иногда – поиск потерянных собак. Однажды девочки помогли соседу Нэнси найти похищенную призовую лошадь. Нэнси даже вела специальную Книгу улик для записи важных деталей и подозреваемых.
– Джорджи! Ты здесь! – выкрикнула маленькая девочка, Трина.
Она подбежала к Джорджи и крепко обняла её. На Трине были чёрные ботинки и зелёная шляпка с бантом, а в руках девочка держала крошечный бинокль. Джорджи подхватила Трину и закружила.
– Я бы ни за что такое не пропустила! – заверила она. Поставив Трину на землю, Джорджи обернулась к Нэнси и Бесс: – Это я рассказала Трине всё, что она знает о Млечном Пути.
Рыжеволосая женщина похлопала Нэнси по спине. Она была постарше Нэнсиного папы. Каждый квадратный сантиметр её кожи усыпали веснушки.
– Мы очень рады, что вы пришли, девочки. Я – Лоис Осло, глава астрономического клуба. Как Джорджи, наверное, уже вам рассказывала, это наше шестое ежегодное посещение музея. Если вы не против, давайте начнём?
Она помахала зелёным флажком и направилась внутрь. Правда, членов клуба, которые выстроились за Лоис, насчитывалось всего семеро, так что во флажке вроде бы не было нужды. Так или иначе, Нэнси двинулась следом.
Пройдя через главный вход, она схватила Джорджи за руку:
– Ого! Как тут потрясающе!
Они остановились, задрав головы и уставившись на пятнадцатиметровый потолок. Он был покрашен в глубокий тёмный синий цвет, на котором сияли крошечные белые звёздочки.
– Кажется, я вижу Большую Медведицу! – Бесс ткнула пальцем в созвездие, похожее на кухонный ковшик на длинной ручке.
– Ты права, – подтвердил Марти. Затем он взял руку Бесс и направил чуть в сторону, указывая на соседнее созвездие в небе. Оно напоминало ковшик поменьше – для варки яиц, например. – А вот это – Малая Медведица.
– Да, центральный холл действительно впечатляет, – заметила Лоис, сворачивая направо и минуя группу ребятишек в футболках с логотипом детского лагеря «Дрифтвуд Дэй». – Но не так сильно, как Зал Планет.
Следом за Лоис все прошли в помещение с длинной стеклянной стеной. Вдоль стены выстроились большие макеты восьми планет. Некоторые из них были полыми и достаточно просторными, чтобы зайти и осмотреть планету изнутри. Посетители поднимались по ступенькам и забирались в макеты, чтобы прочесть разные сведения о Сатурне и Юпитере.
Трина крутилась вокруг матери, указывая на все планеты по очереди.
– Мой суперлёгкий способ запомнить названия планет, – проговорила она медленно.
– Как же, как же! – засмеялась Бесс. – Это же тот, с помощью которого мы заучивали их порядок, да?
– Точно, – Нэнси начала перечислять: – Меркурий, Венера, Земля…
– Марк, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун, – закончила Лоис. – Очень хорошо, девочки! Давайте осмотримся здесь с полчаса или около того, ладно?
Группа разделилась. Селия и Трина направились прямо к Юпитеру. Сбоку у гигантской планеты было окошко – прямо на огромном красном пятне. Нэнси и Бесс последовали за Джорджи к Земле. Они поднялись по лесенке, которая огибала планету снаружи, и забрались в макет сзади. Там были даже сиденья, чтобы удобно устроиться.
Из динамиков послышался гулкий голос:
– Земля появилась четыре с половиной миллиарда лет назад. Ей давали разные названия: Терра… Гея… Мир… Эта планета, третья от Солнца, – единственное небесное тело, доказавшее, что оно подходит для жизни.
На одной из стен висел монитор, на котором крутили видеоролик о людях из разных стран. У одной из женщин на экране была корзина на голове. Другая тащила на спине ананасы. Затем пошли сцены из жизни панд и странных разноцветных насекомых, а потом – подводные съёмки акул и дельфинов.
Нэнси с подругами посмотрели видео целиком. Затем они перешли к Марсу, читая о разнообразных транспортных средствах, которые удавалось посадить на поверхность этой планеты. Потом девочки осматривали Юпитер и Сатурн, пока не заметили Лоис и остальных, ждущих у выхода.
– У нас будет больше времени в конце дня! – пообещала Лоис. – Но прямо сейчас нам пора в северное крыло здания. Там проходит новая выставка, посвящённая астероидам.
Марти с Хильдой подождали девочек. Они уже почти вышли из Зала Планет следом за остальной группой, когда заметили пожилого дядечку, стоящего посреди зала. Его жёсткие, как проволока, волосы топорщились в разные стороны, на шее висел галстук в оранжевый горошек, а воротник рубашки украшало нечто очень похожее на пятно от горчицы.
