Изабель знала, что Дуги не сводит с нее глаз. «Вот так, выкуси», — подумала она. Он волочился за девушкой, начиная со старшей школы, но она никогда не устраивала свидание.
Ага. Ему пришлось выбрать Стейси. Изабель улыбнулась, проведя руками по волосам Алекса. Обычно ей нравилось это ощущение — густая и шелковистая копна. Но теперь ей было важно лишь то, как это выглядит. Изабель хотела, чтобы все в комнате мечтали стать Алексом. И каждая девушка знала, что этого желают все парни.
Когда песня закончилась, Изабель была уверена, что ее миссия удалась.
— Я выйду на минуту на улицу, — сказала она Алексу. Парень кивнул, а девушка пробралась через толпу и вышла во двор. Изабель сделала парочку глубоких вдохов свежего ночного воздуха. А потом заметила Майкла у ивы.
Изабель направилась туда. Они впервые остались с Майклом наедине с тех пор, как Макс рассказал им про акино. Ей не хотелось говорить об этом прямо сейчас.
Майкл обнял Изабель за плечи, и она наклонилась к нему. М-м-м, вот это чувство она искала. Хотела ощутить его сильные плечи. И он, вероятно, тоже.
Мария заметила Алекса, сидящего на лестнице Коррин. Она подошла к нему и плюхнулась на ворсистый ковер. Девушка был удивлена, что Коррин — самая материалистичная, поверхностная девушка, которую Мария когда-либо знала, — терпела нахождение ворсистого ковра в собственном доме. Может быть, она убедила себя, что у него есть ретро-очарование.
— Ты не видела Изабель? Она сбежала от меня, — высказался Алекс.
«Кажется, это тренд», — подумала она. Но, конечно же, Майкл не был ее бойфрендом. Девушка не могла предположить, что он останется на вечеринке с ней.
— Когда я видела ее в последний раз, она танцевала с тобой, — ответила Мария. — Кстати, это было еще то шоу. Девушки готовились совать доллары тебе в трусы.
— Круто, — ответил Алекс, но он казался отстраненным.
— Я хочу спросить тебя кое о чем, — сказала ему Мария. — Как лучший друг-парень ты должен объяснить мне, как работает мужской ум.
— Э-э-э, ладно. — Он вытащил ниточку из ковра. — Скажи, какой это цвет?
— Жженой умбры, — быстро ответила она. — Если девушка говорит парню, что любит его, разве он не обязан дать ей какой-то ответ? Словами.
— Стой, позволь мне взять мою книгу «Мужчины с Марса, женщины с Венеры», — пошутил Алекс. Взглядом он все еще осматривал толпу.
Мария была рада, что он слушал лишь вполуха. Если бы он, как обычно, сосредоточился на ней, то понял бы, что она говорит о себе. Постарался бы узнать детали.
— Думаю, как твой поверенный, я должен сказать, что отсутствие ответа — тоже ответ, — продолжил Алекс. — Может, это просто не тот ответ, который нужен девушке?
— Это означает, что парень не испытывает того же? — настаивала Мария. Она начала жевать кончики волосы, но не сразу это заметила. Отвратительно! Она так не делала с девяти лет.
— Ух, ну, может быть, — ответил он. — Но некоторые парни просто не ладят со словами. Они могут чувствовать все это «Я люблю тебя» внутри. Но озвучить этого не в силах.
— Должна сказать, что ты мне не помог, — сообщила ему Мария.
— Слушай, важность слов переоценивают, — сказал Алекс. — Отношение человека показывает то, что он к тебе испытывает. В итоге значимо это. Теперь я пойду искать Изабель, исчезающую женщину. — Он встал и оставил Марию сидеть на ступеньках в одиночестве.
«Как он ко мне относится? — подумала она. Относится так, что не подходит достаточно близко».
* * *
Лиз тихо открыла входную дверь. Она не знала, зачем пытается вести себя бесшумно. Ее родители всегда просили говорить, когда она возвращается домой. Спали они или нет, роли не играло.
Девушка направилась прямиком в их спальню, постучала дважды, затем еще трижды, помедленнее. Она называла этот стук «Вернулась живой и без наркотиков». Но только про себя, конечно же.
— Спокойной ночи, mi hija
[11], — окликнул ее папа.
— Спокойной, — ответила она. Интересно, стоит ли позвонить в дом Коррин и сказать Марии или кому-то еще, что она не придет? Нет, они догадаются.
Она пошла по коридору на кухню. Лиз подумывала взять молока, а может, индейку, если та еще осталась. Девушка знала, что это одна из ночей, когда ей надо помочь себе уснуть.
Лиз потянулась к ручке холодильника и заметила новую фотографию на двери. Видеть свое лицо на холодильнике — действительно странно.
По крайней мере, пока Роза была жива, ее фотографии занимали половину пространства. Лиз напомнила себе, что нужно спуститься в подвал и найти те самые фотографии. Все снимки Розы исчезли, как только она умерла.
Не то чтобы только они напоминали Лиз о сестре. Она думала о ней каждый день. Так же она будет думать о Максе.
Если…
Глава 12
— Хотела бы я снова составить вам компанию сегодня ночью, — сказала Мария, сидя на краю стула Алекса. — Но папа уже давно купил те билеты на концерт. Он хочет провести этот вечер так, как его действительно проводят отец и дочь — только он и я. Никакого Кевина.
— Иди и веселись. Все нормально, — сказал ей Макс. — Если еще у кого-то есть дела, то займитесь ими. Ведь вы провели весь день, ползая по пустыне вокруг скалы-цыпленка.
Парню даже почти хотелось, чтобы они все ушли. Во всяком случае на некоторое время. Казалось странным — быть в центре всего этого внимания, тревожного, настороженного, пристального.
Майкл расправил свою карту на кофейном столике Эвансов. Дом Макса и Изабель использовали в качестве домашней базы, потому что их родители проводили выходные в Кловисе, где у них был второй офис. Они запланировали столько дел на понедельник, что решили не тратить время на поездку обратно в Розуэлл, только чтобы там поспать.
— Мы просто будем продолжать наши поиски в более широком радиусе вокруг скалы, — объяснил Майкл. — Плюс Рэй продолжит держать местность под постоянным надзором. Возможно, он заметит некого человека, который направляется в ангар, и последует за ним.
Мария встала и взяла свой рюкзак. А потом практически бросилась на Макса и поцеловала его в щеку. Ее аура слилась с его.
— Ладно, я пойду. Пока. — Мария развернулась и выбежала из комнаты, прежде чем он успел отреагировать.
Макс надеялся, что ошибся, но, видимо, слезы катились по ее лицу, смешиваясь с тембром голоса. Если каждый раз при взгляде на него Мария станет плакать, он действительно не сможет с этим справиться.
— Алекс и Изабель, вы берете этот сектор, — продолжил Майкл. — А Лиз и Макс…
Его прервала Мария, снова ворвавшаяся в комнату.
— У меня есть идея. Она дурацкая, но может сработать, — выпалила она. — Ребята, вы же знаете, как воспользоваться своей силой, чтобы изменить внешность?
