– Ты жива? – спросил, когда в парке отзвучало эхо нашего крика.
– Не поздновато ли проверил? – прохрипела в ответ.
– Жалуешься?
– Ты чуть не расколол дерево моей головой.
– Дерево расколол! Вы, русские, слишком падки до драмы! – Развернул меня и поцеловал. Медленно, мягко. – Это залог. Остальное получишь при следующей встрече.
Он вёл меня к машине, целуя по пути. Я видела в его глазах, в его нежности всё недосказанное. Но произнесённые слова были резкими, он был слишком напуган моим азартом и спектаклем, который я устроила.
Да, чёрт возьми, мы похожи и да, мне понравилось.
– У вас что, традиция такая, через каждые три шага целоваться? – бесцеремонно прервал нас Лоренс. – Давайте быстрее, мне в город надо!
Я поцеловала Александра на прощание.
– Будь осторожен!
– Волнуешься? – улыбнулся он. – Это хороший знак.
– Волнуюсь. Плюнь на всех, заботься только о себе!
– А ведь когда-то ты была добрым человеком! – мечтательно вздохнул он.
– Те времена прошли бесследно.
– Нет, не бесследно. – Александр провёл губами по моей скуле. – То, что ты сделала, это очень… это ОЧЕНЬ, понимаешь? А теперь ты уедешь и займёшься любимым делом, а я разгребу эту навозную кучу. Что бы ни случилось, не сомневайся в том, что я со всем справлюсь и приеду к тебе. Обещаешь?
– Обещаю, но… это ужасно. Тяжело, мучительно и очень, очень больно.
– Что именно?
– Всё. Люди, ситуации и… мы.
– Мы?
– Да, мы. Прошлое, настоящее, будущее.
Александр отстранился и иронично хмыкнул.
– А что, тебе кто-то обещал, что любовь будет красивой? Если так, то тебя обманули. Бредовые русские сказки!
Любовь?
От удивления я не нашла слов. Александр пожал плечами.
– А как ещё назвать эту пытку? – вопросил философски. – Ты же видишь, что со мной творится из-за тебя.
– И со мной тоже.
– Это хорошо, что с тобой тоже. – Он улыбнулся.
– Не думай, что мне это нравится! Ты даже не представляешь, как сильно я не хотела тебя любить. Я очень, очень старалась.
– Я тоже приложил массу усилий…
И конечно же, в этот критический момент рядом нарисовался Лоренс.
– Хватит уже, меня тошнит от вашей болтовни! – усмехнулся, толкая меня на пассажирское сидение и захлопывая дверь. – А тебя, мон ами, я задержу на пару минут.
Мужчины отошли в сторону, оставив меня прощаться с местом, в котором я пережила самую памятную экскурсию моей жизни.
***
– Надеешься выведать все сплетни? – спросил Александр, когда они с Лоренсом отошли в сторону.
– Разумеется.
– Алёна ничего тебе не скажет.
– Ты в этом уверен?
– Да. Она назвала тебя «тем ещё гадом».
– Лестно! Маленькая русская попка мне всё больше нравится. Тогда, может, сам расскажешь, что постановил семейный совет?
– Семейный совет ещё только начинается, но обед был запоминающимся.
– Поэтому ты полуголый? А я-то думал, что Алёна содрала с тебя рубашку по пути. Что у неё с руками?
– Поцарапалась.
– В доме столько спален, а ты прислонил её к дереву?
– Заткнись!
– Я бы рад, но любопытство мешает. Что ты с ней делал? От вашего воя лошади разволновались, испугались волков.
– Отстань, говорю!
Александр вкратце обрисовал случившееся за обедом, и Лоренс присвистнул.
– Русская злодейка подрезала Бертраму яйца! Она молодец! Может, стоит подключить её к нашим делам? У неё отличная фантазия, а она, дурочка, использует её в мирных целях.
– Она улетает в Непал, Дениза предложила ей работу. Только не говори, что ты это устроил…
– Ничего я не устроил! – огрызнулся Лоренс. – Дениза сама позвонила за рекомендацией.
– Почему она позвонила тебе?
– Во-первых, искала адрес Алёны, а во-вторых, хотела поговорить о прошлом расследовании.
– Ты дал Алёне хорошую рекомендацию?
Лоренс посерьёзнел и пристально посмотрел на друга.
– Да, Гранд, я дал ей отличную рекомендацию, потому что, в отличие от нас с тобой, она хороший человек. И умный тоже. Как бы она к тебе ни относилась, ей пора от тебя отдохнуть. Тогда у неё есть хоть какой-то шанс пожить нормальной жизнью. Иначе ты её сожрёшь на фиг.
– Сожру.
– Скажи, а на моём месте ты бы не дал ей хорошую рекомендацию?
– Дал бы. По той же причине.
– И что теперь?
– Буду разгребать всё это. С твоей помощью.
– А насчёт Алёны?
– Что скажешь, если я женюсь?
Лоренс философски хмыкнул и пожал плечами.
– Такое дер+мо случается даже с лучшими из нас.
– Спасибо за поддержку!
– Я правильно понял, что Алёна об этом не знает?
– О том, что я собираюсь на ней жениться? Нет, конечно, ей лучше об этом не знать.
– Пока или вообще? Я голосую за второй вариант.
– Неплохая идея, так она будет меньше сопротивляться. После третьего ребёнка я признаюсь, что мы давно женаты.
– Третьего ребёнка? – на лице высокомерного и грубого Лоренса появилось сочувствие. – Хочешь переиграть прошлое своей семьи и сделать всё правильно?
– Наверное. – Александр нахмурился. – Надеюсь, Алёна меня не забудет.
– Заверяю тебя, мон ами, ты достаточно для этого постарался! – Лоренс фыркнул. – Разгребай свои проблемы, а я отдам Алёне паспорт и отвезу её в Лондон. Время покажет, что к чему.
Глава 11 Не отпускай меня
Несколько недель спустя
– Красота – это серьёзная наука. Её не разложить на составляющие, не выразить формулой. Каждая женщина уникальна…
Мой голос вибрирует сочным эхо. В зале прекрасная акустика, во время пауз слышен тихий звон – освещение, аппаратура и чистая человеческая энергия.
– Гиноидная липодистрофия, известная нам как целлюлит, является проблемой миллионов женщин. Наша лаборатория исследует вещество, полученное из уникального мха Sphagnum perilatum и способное повысить уровень коллагена. Предварительные результаты показали…
Так уж сложилось, что я работаю над усовершенствованием части тела, благодаря которой прославилась, и сегодня мне доверили выступить на собрании исследовательского центра.
