– Ванья так сказала? – лишь выдавил он.
– Это правда? Что мы некая… замещающая семья? – продолжила Мария, скорее с печалью, чем с гневом в голосе. Себастиан отступил на шаг назад.
– Нет-нет, вовсе нет. Николь для меня очень много значит, ты же знаешь. И ты…
Мария посмотрела на него. Взгляд жестче, чем он когда либо видел.
– Я спрашивала тебя.
– Знаю.
– Есть ли у тебя дети.
– Знаю.
– Был ли ты женат.
– Знаю.
– Ты лгал.
– Знаю.
Она опять умолкла. Себастиан понимал, что должен что-то сказать.
– Я собирался рассказать. Но это не то, что рассказываешь первым делом. Особенно учитывая все происходившее с нами, – умоляюще проговорил он.
– Тебе не требовалось рассказывать, тебе требовалось только ответить. Я спросила, и ты солгал.
Что он мог на это ответить?
– Я думала, ты честный человек. Я тебе доверяла.
– Ты можешь мне доверять. Вы с Николь так много для меня значите, – слабо произнес он почти срывающимся голосом.
Мария посмотрела на него. В ее глазах только грусть. Разочарование.
– Я тебе больше не верю. Я так много узнала о тебе. Ужасные вещи. – Она всхлипнула. Он бросил взгляд на Ванью, казавшуюся почти равнодушной, принимая во внимание то, что она устроила. Что же она о нем наговорила? Он прошел несколько шагов в сторону Марии. Необходимо заставить ее понять.
– Что бы ты там ни узнала, это не касается нас. Я посвящал себя Николь на сто процентов. Ты же знаешь.
Мария грустно кивнула, вытерла слезы.
– Да, верно. Но почему? Ради себя или ради Николь?
Что ему говорить? Что он может сказать? Он чувствовал, как все ускользает у него из рук. Требуется объяснить. Как он чувствует. Что они для него значат. Что Сабина и Лили, конечно, играют свою роль, но не такую большую. Не решающую. Что это нечто другое. Нечто настоящее. Все это следовало сказать. Но у него не получилось.
– Спасибо за все, что ты сделал для Николь. Но теперь мы хотим, чтобы нас оставили в покое.
Она развернулась и ушла.
Забрала Николь из гостиной.
Взяла в прихожей свои сумки.
Пока входная дверь за ними еще не закрылась, он попытался встретиться взглядом с Николь. Получилось так же легко, как всегда. Несколько секунд он смотрел ей в глаза.
Он пошел следом.
Должен был пойти.
Он не мог потерять ее.
Пийя ждала на улице.
Она смотрела на коричневую дверь дома 18 по Грев- Магнигатан со смешанными чувствами. Преобладающим чувством, которое ей хотелось сохранить навсегда, была радость по поводу того, что встреча в руководстве партии прошла именно так, как ей хотелось. Даже лучше. Покидая коричневое шестиэтажное здание на Свеавэген, она сознавала, что ее там приветствовали как свою, что могло означать только одно: они намерены взять ее в исполнительный комитет.
Сейчас ей предстояло поехать домой и проследить за тем, чтобы завтрашнее поминальное собрание и демонстрация против насилия прошли успешно. Она собиралась неутомимо работать на благо Турсбю, несмотря на то, что теперь поездки в Стокгольм станут более частыми и вопросы домашнего муниципалитета, возможно, будут казаться мелковатыми, раз она внезапно получила возможность непосредственно влиять на политику социал-демократов и приоритеты партии.
Уезжая накануне из Турсбю, она сомневалась. Связанные с Франком события получили широкую огласку. Массовый убийца совершил самоубийство на лестнице перед квартирой, где находился один из участников расследования вместе с ключевым свидетелем. Поднялась невиданная шумиха. То, что на этой же лестнице всего несколько месяцев назад прозвучал другой выстрел, и была тяжело ранена женщина-полицейский, лишь добавляло событиям сенсационности. Вечерние газеты развернулись на полную. Слишком близкие, деловые отношения с массовым убийцей, несомненно, не являлись плюсом для нее и ее карьеры, начавшей всерьез набирать силу.
Но она справилась хорошо.
Из местных газет ей, конечно, звонили и интересовались, насколько они были близки, действительно ли она ничего не подозревала, и правда ли, что Франк разговаривал с ней непосредственно перед тем, как застрелился. Она ни на один вопрос не ответила, а составила пресс-релиз, в котором дистанцировалась от Франка. Вместе с тем, было важно, чтобы не создалось впечатления, будто она полностью отрекается от старого друга и ментора. Да, он убил семью, это ужасно и не подлежит оправданию, но нельзя забывать, что до того он отдавал жизнь местной политике, и память о нем как о руководителе муниципалитета очень даже жива. Поэтому, несмотря на события последнего времени, которые приписывают временному помешательству, к нему по-прежнему хорошо относятся, да и старых друзей и коллег нельзя просто так продавать, что бы они ни совершили. Особенно ради того, чтобы пробиться в Стокгольм. Этого не одобрят. Было трудно соблюсти меру – дистанцироваться от него и его поступков и при этом не говорить о нем плохо. Ее стратегией в последние дни стало осуждение преступления, но не преступника, и когда она разговаривала с ними на Свеавэген, оказалось, что стратегия сработала идеально.
Впрочем, о Франке и том, через что они вместе прошли, она не думала. Просто радовалась тому, что, похоже, сумела без потерь выйти из ситуации последнего времени, и что он не потянул ее в дело вместе с собой.
Дверь открылась, и из нее вышла женщина с девочкой. Мария и Николь Карлстены, предположила Пийя. Ни с кем из них она раньше не встречалась, но они обе были важны для завтрашней демонстрации, и Пийю радовала возможность провести с ними несколько часов в машине: тогда ее вступительная речь получится более личной и создаст ощущение ее участия в судьбе родственников жертв. Пийя пошла им навстречу с приветливой улыбкой и протянутой рукой. Прежде чем она успела подойти к ним, дверь снова открылась, и на тротуар выскочил мужчина, которого она тоже раньше не видела. Вероятно, Себастиан Бергман. Эрик неоднократно ругал его. Неприятный, посредственный работник и, очевидно, хамоватый. Пийя решила его полностью игнорировать.
– Здравствуйте, Пийя Флудин, приятно познакомиться, – сказала она, обращаясь к Марии. – Приношу искренние соболезнования по поводу случившегося с вашей сестрой, – продолжила она более приглушенным голосом и чуть крепче сжала ее руку.
Мария только кивнула в знак благодарности и представила дочку. Пийя повернулась к той с улыбкой, на которую девочка отнюдь не ответила. Она шагнула за спину матери и устремила на Пийю пристальный взгляд. Видимо, после случившегося она не разговаривает. Пийя выпрямилась и посмотрела через плечо Марии на мужчину, остановившегося возле двери.
– Насколько я понимаю, это мой третий пассажир. – Она не намеревалась открывать, что знает его имя, чтобы он не чувствовал себя настолько важным.
