Они поставили коляску так, чтобы со двора казалось, будто Димка просто присел отдохнуть, периодически покачивая младшую сестру. Прежде чем взять девочку, Войтех вытащил из кармана белый конверт, в котором лежало письмо, написанное Сашей, и протянул его Димке.
– Если пропажу твоей сестры обнаружат раньше, чем я вернусь, отдай это маме, – попросил он. – А если я вернусь раньше, все равно отдай, но уже потом, ладно?
Димка важно кивнул и спрятал письмо в сумку, висящую на коляске. Сам же вытащил оттуда банку с детской смесью и бутылочку.
– Надо кормить каждые три часа, – важно сказал он, в этот момент никак не походя на семилетнего мальчишку. Войтех как-то сразу понял, что он страшно гордится ответственной ролью старшего брата. – Как готовить только, я не знаю. Но на банке написано.
– Разберемся, – заверил Войтех, пряча банку и бутылку в тот же рюкзак.
Как бы он ни оттягивал этот момент, а все-таки пришлось стать преступником и вытащить младенца из коляски. В отличие от Димки Алиса оказалась полной Сашиной копией. Волосы скрывались под шапочкой, но темные брови и ресницы давали понять, что они тоже темные, наверняка будут и кудрявые, как у матери. Черты лица тоже материнские, и, кажется, материнское упрямство уже сквозит даже в движениях соски.
Девочка крепко спала и не проснулась даже тогда, когда Войтех, не припоминавший, доводилось ли ему когда-нибудь в принципе держать младенца, неловко взял ее на руки. Благо толстое одеяло, в которое она была завернута, хорошо фиксировало ее, потому что только когда ребенок оказался у него на руках, Войтех вспомнил, что таким крохотным детям вроде как надо поддерживать головку, а может быть, и еще что-нибудь.
– Я постараюсь быстро, – снова пообещал он Димке, который наконец-то растерял всю уверенность, и в глазах его появились слезы. – Надеюсь, твои родители ничего даже не узнают.
Димка кивнул.
– Главное, чтобы все получилось, – сказал он.
Войтех вышел из беседки, старательно прячась за ее стенами, аккуратно нажал едва заметную кнопку на шарике, давая Антону знак, что готов к перемещению, а затем вытащил из кармана второй, который Нев вручил ему для вызова грозы. Внутри шарика по-прежнему переливались яркие вспышки, перекатывались по покатым стенкам капли, то и дело вспыхивали яркие заряды, что давало надежду на то, что шарик все еще в рабочем состоянии. Войтех бросил его на землю. Тот не разлетелся вдребезги, как должно было повести себя стекло, а раскололся на две равные части. И тотчас же где-то совсем рядом вспыхнула молния, а почти сразу за ней раздался раскат грома.
Войтех понял, что обратного пути нет.
6 октября 2016 года, 22.30
Ленинградская область
Ване казалось, что эту дорогу он выучил наизусть. Даже если сейчас внезапно погаснут фары у машины, а сам он ослепнет и оглохнет, все равно найдет нужный поворот. Сколько раз за последние дни они ездили на этот заброшенный кемпинг, и сосчитать сложно. Надо было слушать его и оставлять фургон здесь, а самим сидеть и ждать, но где там! Даже несмотря на то, что это его дело, он здесь главный, Дворжак на правах руководителя выездных групп велел не дурить и не сидеть черт знает где неизвестно сколько. Логика в его словах, конечно, была, потому что даже несмотря на то, что Антон может вытащить его из любой грозы в их грозу, не соотносясь со временем, время вне гроз все равно ощущается одинаково. А сколько его понадобится Дворжаку, неизвестно.
И тем не менее, даже когда в словах Дворжака была логика, Ваня все равно частенько поступал так, как сам считал нужным. Раньше. Сейчас же, крутя баранку большого внедорожника и вглядываясь в мелькающие по сторонам темные силуэты деревьев, он внезапно понял, что в последнее время пререкался с ним чисто из вредности, а вдоволь наспорившись, делал так, как говорил Дворжак. Это открытие внезапно так поразило его, что захотелось сделать какую-нибудь гадость. Вот пусть только вернется, он обязательно что-нибудь придумает!
Небо было чистым и ясным, весь день светило яркое солнце, бабье лето было в самом разгаре, но у Нева еще имелись в запасе артефакты с частичками грозы. Оставалось надеяться, что и в этот раз они не подведут. А еще, что Дворжак поймал призрак.
Когда Антон позвонил с заявлением, что от него поступил сигнал к возвращению, Саша мгновенно забыла все свои обещания не встречаться с девочкой и собралась ехать вместе со всеми. Насилу Ване удалось уговорить ее остаться. Она несколько раз взяла с него клятвенное обещание, что он позвонит ей сразу, как только Войтех вернется. Что бы ни случилось.
Зато вместо Саши поехал Максим. Он не стал слушать никаких доводов, что не стоит ему знакомиться с ребенком, которого в их мире никогда не будет.
– С Димкой я познакомился, и никто не умер, – заявил он. – И потом, откуда тебе знать, что так уж наверняка и не будет?
Ваня ничего на это не ответил, уговаривать больше не стал. Максим не был ему другом, его чувства он защищать желания не имел. Тем более Ваня себя отцом никогда не видел, и что там именно будет чувствовать Максим, не представлял. Может, и в самом деле не такое уж это и сложное дело, Дворжак просто раздул из мухи слона. Он взглянул в зеркало заднего вида, убеждаясь, что машина Максима следует за ним по пятам. Аня, все еще дувшаяся на него за тот вечер, когда он не стал отправлять Эльвиру в отель, предпочла ехать с Максимом. Ваня настаивать не стал. Все привычные способы добиться ее расположения он уже испробовал, остались непривычные. И ревность была одним из них. Пусть позлится, ей полезно. И он заодно развлечется.
С ним же поехали Антон и Нев, поскольку решено было не терять времени и сразу же заниматься проклятием девочки.
Машина плавно замедлила ход, повернула направо и остановилась.
– Приехали! – объявил Ваня, заглушив двигатель. – Антоха, почему всегда здесь? Ладно, первый раз грозу ловили, но сейчас-то тебе какая разница, где ее генерировать?
– В этом месте уже налажен тоннель между нашими мирами, который молниям легче п-проходить, – как всегда чуть заикаясь, пояснил Антон, выходя из машины. – А эти п-перемещения – очень неточная наука, я каждый раз и так опасаюсь что-то с-сделать не так. Честно говоря, удивлен, что п-пока у нас все шло п-по плану.
Ваня вылез из машины следом за Невом, поставил на сигнализацию, хотя здесь вроде бы и не от кого. Привычка.
– А если все-таки Дворжак действительно решил рискнуть вернуться без призрака, что будет здесь? – не унимался Ваня, дожидаясь, пока Максим и Анна выйдут из второй машины.
– В лучшем случае не будет ничего, – мрачно ответил Нев.
– В лучшем? – приподнял брови Ваня. – Что же тогда в худшем?
– В худшем он вернется частями. Выброс энергии при высвобождении молнии схож со взрывом.
Подошли Максим и Анна, поэтому они вынуждены были замолчать, чтобы больше никого не пугать кровавыми подробностями. Мужчины вытащили из багажника аппарат Антона, и тот принялся настраивать его, а Нев вытащил из кармана последний шарик. Буквально несколько минут спустя небо осветила первая молния. Гроза стремительно набирала обороты, яркие вспышки без конца прорезали ночную темноту, но дождь так и не пошел. Для перемещения важны были лишь молнии.
