Длина теломер
Теломеры
[238] представляют собой концевые участки хромосом, состоящих из плотно сплетенных двойных спиралей наших ДНК. Их еще иногда сравнивают с жестким наконечником («пистоном») обувного шнурка.
При зачатии природа отпускает нам 15 000 теломер
[239]. При каждом делении клетки теломеры расходуются. В процессе внутриматочного развития зародыша и плода клетки нашего организма делятся настолько интенсивно, что к моменту рождения в запасе у нас остается уже 10 000. На момент естественной смерти в организме среднестатистического человека, несмотря на преклонный возраст, все еще остаются неизрасходованными порядка 5000 единиц. Без специального омолаживающего лечения на клеточном уровне (представьте себе, некоторые представители фауны, например медузы вида Turritopsis nutricula
[240], способны омолаживать свои клетки!) после определенного числа делений наши клетки достигают так называемого предела Хейфлика
[241] и дальше делиться не в состоянии.
Одна из причин старения – разрушение теломер на концах спиралей ДНК до следующего деления клетки. Представьте, что лопнул и соскочил наконечник шнурка на вашем ботинке. Без него шнурок быстро начнет расплетаться и придет в негодность, требуя замены.
В 2013 году медиками было установлено
[242], что у лиц, страдающих тревожным расстройством, теломеры короче, чем у психически здоровых. А по результатам совместного исследования
[243] Калифорнийского университета в Сан-Франциско и Научно-исследовательского института профилактической медицины было доказано, что здоровый образ жизни способствует снижению темпа укорачивания теломер и, как следствие, продлению жизни. В этом исследовании в течение пяти лет велось наблюдение за 35 пациентами мужского пола с раком предстательной железы на ранней стадии. Примерно трети из их числа прописали здоровое питание, физические упражнения не менее получаса в день, а также лекарства от нервного стресса.
Результаты показали, что у мужчин, перешедших к здоровому образу жизни, теломеры на момент окончания исследования оказались на 10 % длиннее, чем у представителей контрольной группы. И напротив, самые короткие теломеры были выявлены у пациентов, отказавшихся от перехода к здоровому образу жизни.
Особо перспективным направлением в геронтологии считается использование теломеразы – фермента, восстанавливающего теломерные окончания ДНК и тем самым омолаживающего организм на клеточном уровне, что обещает практически неограниченное продление жизни
[244]. Сокращение длины теломер считается одним из первичных «часовых механизмов» старения, но, увы, человеческий организм самостоятельно удлинять теломеры не способен
[245]. Будем ждать известий о достижениях в области активации теломеразы от ученых.
Вентиляционная способность легких
Показатель максимального потребления кислорода (МПК, или VO2max) измеряется
[246] в миллилитрах усвоенного организмом кислорода на килограмм живого веса в минуту (мл/мин/кг). Начиная с 28-летнего возраста и до самой смерти наш показатель МПК ежегодно снижается на 0,1–1,0 мл/мин/кг, в среднем – на 0,4 мл/мин/кг, а в случае малоподвижного образа жизни (например, при сидячей работе) или наличия избыточного веса – еще быстрее.
Рекордный для человека показатель МПК – 97,5 мл/кг/мин – был зафиксирован у одного велосипедиста
[247] в 2012 году. У большинства участников марафонского забега на Олимпийских играх регистрируется вентиляционная способность на уровне 75–80 мл/мин/кг. Из одомашненных животных самый высокий МПК на уровне 150 мл/мин/кг наблюдается у скаковых лошадей
[248], среди живущих на воле млекопитающих доходя до 300 у гепарда, способного развивать скорость до 112 км/час, – правда, поддерживать столь высокую скорость эти дикие кошки способны не дольше двух минут.
