– Капитан! – задыхаясь, крикнул Пит, запрыгнув на борт. – Капитан, я знаю, кто украл Жюли!
Толстый Свен, подняв голову, недоверчиво посмотрел на него. Сидя у мачты с траурной миной, он лепил из розового марципана свинку.
– Она у Морского Петуха! – выкрикнул Пит. – Он сидит в «Пьяной треске», ещё и хвалится, что украл Жюли.
Толстому Свену потребовалось время, чтобы переварить это известие. Он трижды сплюнул за борт, прежде чем к нему вернулся дар речи:
– Чёртов черенок! Морской Петух! Ты хоть понимаешь, с кем нам придётся мериться силой?
Пит кивнул.
Толстый Свен с глубоким вздохом поднялся на ноги.
– Ну, тогда идём, – сказал он и обнял Пита за плечи. – Готовь к отплытию шлюпку. Вернём себе нашу свинью.
Все знали, что Морской Петух никогда не швартуется на своём большом корабле в порту. Он ставит его на якорь в открытом море, а к берегу пираты плывут на шлюпке.
– Будем надеяться, он оставил на борту не так много охраны, – шёпотом сказал Толстый Свен, когда они шли из портовой бухты на вёслах.
Пит лишь кивнул, тревожно вглядываясь в темноту. Над водой не было ни ветерка. Тишина казалась такой зловещей, что сердце Пита забилось ещё быстрее.
И тут внезапно из темноты перед ними вырос большой корабль. Его корпус был чернее чернил, но палубу освещала луна. На верхушке самой высокой мачты висел пиратский флаг.
– Должно быть, это он! – прошептал Пит. Юнга едва дышал, когда Толстый Свен подгрёб к борту.
Над ними скрипели канаты, а на корме и на мачтовой платформе храпели двое вахтенных.
С носовой части зловеще скалился деревянный резной чёрт. На его ро́жках болталась верёвочная лестница.
– О, как мило! – шепнул Толстый Свен. – Оставили нам лестницу. Где они спускались, там мы сможем подняться.
– Ты видел? – пролепетал Пит, показывая куда-то наверх. – Они привязали бедную Жюли к лееру.
– Проклятые свиномучители! – прорычал Толстый Свен, подгребая к верёвочной лестнице. Конец её болтался в метре над водой.
– Лучше я пойду, капитан, – вызвался Пит. – Пока ты взберёшься со своим толстым животом наверх, пираты уже вернутся.
Толстый Свен было запротестовал, но Пит уже подтянулся на лестницу.
– Если эти вернутся, я трижды крикну чайкой! – тихо сказал Свен ему вдогонку.
Пит кивнул и полез вверх к деревянному резному чёрту.
Вахтенные всё ещё храпели, когда Пит перемахнул через поручни. Того, который спал на мачтовой платформе, он видел ясно, а от второго торчали из-за бочки лишь две босые ступни.
Жюли, привязанная к лееру, лежала к Питу щетинистой спиной. Он бесшумно подкрался к ней и зажал её розовую пасть.
– Ни звука, Жюли! – шепнул юнга. – Это я, Пит, и капитан тоже здесь. Мы заберём тебя отсюда.
Жюли с восторгом хрюкнула и ткнулась пятачком ему в живот. Пит достал из-за пояса нож и принялся перерезать толстый канат, которым она была привязана. У него плохо получалось, потому что Жюли тыкалась в него носом и взволнованно обнюхивала.
– Перестань, Жюли! – шипел Пит. – Я сейчас!
Но как раз в тот момент, когда он наконец перерезал канат, послышался крик чайки. Один. Второй. Третий. Толстый Свен подавал сигнал тревоги!
Пит испуганно бросился к поручням и прислушался. Он различил вдали плеск вёсел и гоготанье пьяных голосов.
И потом из темноты вынырнула шлюпка.
На носу стоял, пошатываясь, с фонарём в руке Морской Петух. У его пиратов уже не получалось грести в лад, и шлюпку мотало из стороны в сторону, тем не менее она приближалась. И даже очень быстро.
– Идём, Жюли! – шёпотом позвал Пит и бросился к другому борту корабля.
Но, когда Пит занёс ногу через леер, Жюли в страхе отпрянула.
– Давай, Жюли! – подбадривал её Пит. – Прыгай в море! Не бойся. Капитан ждёт нас внизу в лодке!
Но свинья застыла как вкопанная. И тут Пит с ужасом вспомнил, что Жюли боится воды.
– Пит, сюда! Где вы там? – окликал снизу Толстый Свен.
Пит хотел ответить, но вдруг проснулся вахтенный на платформе мачты. Зевая и потирая опухшие глаза, он сел.
– Капитан возвращается! – гаркнул пират так громко, что у Жюли от страха щетина встала дыбом. – Зарядить пушку для приветственного выстрела!
Пит потянул хрюкающую свинью под кучу старых парусов. Как раз вовремя, потому что, когда Пит выглянул из своего укрытия, второй вахтенный тоже был на ногах – пират с голым черепом и огромной золотой серьгой. Он пошатываясь двинулся к ближайшей пушке и сделал выстрел в открытое море. Приветствие для Морского Петуха.
Жюли, дрожа, прижалась пятачком к подбородку Пита. По палубе загрохотало множество ног, среди них пара-тройка деревянных, и потом Пит услышал хриплый рёв Морского Петуха.
– Дьявол! – орал он. – Ты что, хотел потопить нас пушечным ядром? А где свинья?
– С…свинья? – заикался бритоголовый, растерянно озираясь. – Да она… она… это… должно быть, потонула!
– Ты обязан был вахту держать, плешивая морская собака! – рявкнул Морской Петух, поднеся бедняге под нос перерезанный канат. – Что это такое? Неужто свинья прятала нож за своими вислыми ушами?
У Пита от страха чуть не остановилось сердце.
– Обыщите корабль, вы, тарпоны! – бушевал Морской Петух. – Приведите мне эту свинью! И того, кто её отвязал!
Чертыхаясь, пираты разбрелись кто куда.
– Жюли! – шептал Пит. – Жюли, надо прыгнуть! Иначе они нас зажарят!
Но Жюли только прятала голову, зарываясь поглубже в груду старых парусов.
– Три дня буду морить эту свинью голодом! – громыхал Морской Петух. – Да что там три дня – неделю! Посажу её на чёрствый хлеб и воду!
И тут Жюли словно обезумела.
