Я бреду прочь, чувствуя себя новым Тимми.
Потому что впервые за много недель моя нога свободна от гипса.
Я иду сквозь парижский вечер с ароматом спортивного зала.
Прохожу под Триумфальной аркой.
Мимо горгулий Нотр-Дама.
Приближаюсь к Эйфелевой башне. Разглядываю её верхушку.
Думаю о мечте. О борьбе за мечту. И о красоте этой борьбы.
Внезапно гаснет свет.
– Бонжур, дорогие друзья! Добро пожаловать на первый школьный бал! – раздаётся голос из динамиков.
Луч прожектора освещает центр спортивного зала. Там, в тени Эйфелевой башни, стоит инспектор Доббс.
– Прежде всего, всем спасибо за то, что пришли на наш вечер. Сегодня здесь собралась чудесная публика. Отдельно хочу поблагодарить наших невероятно проницательных сыщиков, которые приняли участие в конкурсе на звание лучшего детектива. Давайте поприветствуем их аплодисментами!
Слышатся жидкие хлопки.
– Как было обещано, сегодня мы объявим победителя состязания. Кто же из вас настоящий Шерлок Холмс, а кто – всего лишь инспектор Клузо?
[7] – Доббс довольно хихикает.
Кроме него, никто не смеётся.
– Но прежде чем мы перейдём к подведению итогов, я хочу представить вам специального гостя этого вечера. Именно он вскроет конверт с именем победителя конкурса. Для нас большая честь, что он принял наше приглашение. Дамы и господа, встречайте…
– МОЛЛИ МОСКИНС! – ору я с верхушки Эйфелевой башни. – НАСТОЯЩАЯ ПРЕСТУПНИЦА – МОЛЛИ МОСКИНС!
Все задирают головы.
– Боже святый! – ахает директор Скримшо, подбежав к башне.
– Мой любимый заговорил! – умиляется Молли.
В спортивном зале вспыхивает свет.
– Что происходит? – ревёт инспектор Доббс.
– У НЕЁ БЫЛ МОТИВ! у НЕЁ БЫЛА ВОЗМОЖНОСТЬ! у НЕЁ…
– Тимми, слезай оттуда немедленно! – приказывает Скримшо. – Слезай, покуда шею не сломал!
Прежде чем я успеваю ответить, над Елисейскими полями разносятся звуки музыки.
Взгляды публики оборачиваются на Левый берег, где за школьным пианино сидит нервный Агент Эф.
Агент Эф исполняет мелодию на одной ноте и поёт:
– ВЕЛИ-КИЙ ТИМ-МИ ВИ-ДИТ ВСЕ ВАШИ ГРЕ-ХИ-И!
Сжав кулаки, Скримшо в бешенстве несётся к Ролло.
Когда Агент Эф это видит, его большая круглая голова начинает трястись так сильно, как не тряслась никогда в жизни.
– И ВАМ ЕГО НЕ ПРО-ВЕ-СТИ-И! – быстренько заканчивает Ролло и уносит ноги.
Директор гонится за ним, лавируя между столами, накрытыми скатертями в клеточку. Нечаянно он цепляет угол скатерти, отчего целая гора тарелок падает на пол с громким
ДЗЫ-ННЬ!
Разражается хаос. Дети кричат. Мечутся туда-сюда. Преграждают путь директору.
– РОЛ-ЛО! РОЛ-ЛО! РОЛ-ЛО! – скандируют они, в то время как Агент Эф бежит от Скримшо, петляя между достопримечательностями французской столицы точно французский кролик.
Пользуясь всеобщей суматохой, я проворно слезаю с Эйфелевой башни и опять забираюсь наверх, прихватив последний нужный мне предмет реквизита.
– Я – САМЫЙ УМНЫЙ ЧЕЛОВЕК в МИРЕ! – провозглашаю я, победно потрясая глобусом.
Глобус я купил в магазине канцелярских товаров.
Как яркий символ конкурса.
Символ, который вызовет отклик в душе всех участников, ведь теперь-то они поняли, что…
…Тимми Фейл только что раскрыл Величайшее Дело Тысячелетия.
– ТИММИ ФЕЙЛ, ТЫ МОЙ ГЕРОЙ! – кричит преступница – Молли Москинс.
Я хладнокровно возвышаюсь над толпой.
Даже в столь волнующий момент я помню, что сценарием предусмотрен ещё один грандиозный жест: демонстрация Знамени Величия.
Уж знамя-то напомнит и дилетантам, и профессионалам сыска о моём месте в детективном мире.
Однако моё знамя бесформенной кучей лежит у подножия Эйфелевой башни.
Агент Эф должен был вскинуть его после исполнения лейтмотива Тимми Фейла, но, видимо, забыл.
В эту минуту он вовсю улепётывает от разъяренного директора.
Я начинаю карабкаться вниз по фасаду башни, чтобы поднять знамя, и тут моё перемещение засекает бдительный глаз Доббса. Инспектор уже готовится меня сцапать.
А я замечаю его только на полпути.
Доббс подпрыгивает, стараясь ухватить меня за щиколотку, но он-то не знает, что мои рефлексы срабатывают молниеносно!
Я резко задираю ногу, и ему меня не достать. Ещё мгновение – и я уже опять на верхушке башни.
– Эй, парень, слезай сию секунду, – рычит Доббс, – не то я…
