– Вот именно! Она слишком приятная! Мы будем в безопасности, если продолжим идти и найдем какое-нибудь мрачное и неуютное местечко.
– Отлично, так и сделаем! – сказала Тангерина. – Но если я не посижу хотя бы пять минуточек, то у меня ноги просто отвалятся…
ВЖУХ! Как только Тангерина и Скайлин присели на скамью, на них сверху упала огромная сеть. Девочки закричали и попытались скинуть ее, но чем сильнее они извивались, тем больше запутывались. Бристал, Люси, Ксантус и Эмеральда бросились им на помощь, но сеть была слишком прочной, поэтому снять так просто ее не получилось.
Тут неподалеку послышался рев рога, и из-за деревьев выскочило больше сотни троллей, низкорослых, с грязной смуглой кожей и волосатыми телами. У них были большие глаза, большие носы, большие ступни, большие зубы и крошечные рожки. Они носили одежду, сшитую из меха лис, енотов и белок, и костяные украшения. Каждый тролль для устрашения размахивал увесистой дубинкой. Самый крупный из них, с головным убором из перьев, вышел вперед, разглядывая ребят, и Бристал поняла, что он у них главарь.
– Сохраняйте спокойствие, – прошептала Люси перепуганным друзьям. – Тролли очень глупые создания, а еще они слепые как кроты и глухие как тетерева. Если не будем двигаться и разговаривать, они нас даже не заметят.
Ребята последовали совету Люси и застыли.
– Вообще-то у нас отличное зрение и превосходный слух, – прорычал главарь.
– Вот черт, – пробормотала Люси. – Я перепутала их с кем-то другим.
– Что сделаем с пленниками? – Тролль повернулся к своему племени. – Возьмем их в рабство или съедим?
Тролли затрясли дубинками, радуясь добыче, а потом начали наперебой выкрикивать «съесть» и «рабство».
– И почему нет третьего варианта? – простонал Ксантус.
– Бристал, что нам делать? – спросила Эмеральда.
– Я думаю, думаю!
Оттого что тролли орали во всю глотку, Бристал не слышала своих мыслей. В конце концов они проголосовали за «рабство» и стали подбираться ближе.
– Так, я досчитаю сейчас до трех и на счет «три» взмахну палочкой, отвлеку их, мы схватим сеть и убежим с поляны. Всё понятно?
– Я не хочу, чтобы меня тащили по земле! – запротестовала Скайлин.
– Раз… два…
Но, прежде чем она произнесла «три», земля вдруг задрожала. Тролли в страхе посмотрели под ноги и стали отступать.
– Молодец, Бристал! – воскликнула Люси. – Отличное отвлечение!
– Это не я, я еще ничего не сделала!
Внезапно из земли вылезли сотни зеленых рук с острыми когтями – это гоблины рвались из своего подземного жилища наружу. Вскоре ребята увидели высоких и поджарых существ с лоснящейся зеленой кожей. У гоблинов были большие заостренные уши, маленькие острые зубки и плоские носы. Они носили одежду из шкур летучих мышей, кротов и змей. Все гоблины держали в руках копья и потрясали ими, надвигаясь на троллей.
Один старый гоблин вышел вперед и встал перед главарем троллей.
– Как вы смеете вторгаться на нашу территорию! – заорал старый гоблин.
– Она не ваша, а наша! – выкрикнул в ответ тролль. – Всё, что не под землей, принадлежит нам! Убирайтесь в свои норы, из которых выползли!
Главарь троллей замахнулся дубинкой на предводителя гоблинов, но тот встретил удар вскинутым копьем.
– Вы уже украли нашу еду, воду и земли! И мы не дадим вам забрать еще и наших рабов! Немедленно уходите из леса, иначе вам не поздоровится!
– Тролли никого не боятся, тем более гоблинское отребье! – заявил главарь троллей.
Обстановка накалялась, и ребята забеспокоились, что сейчас начнется драка.
– Не волнуйтесь, я разберусь, – прошептала Люси друзьям.
– Пожалуйста, не надо! – испуганно сказала Тангерина.
К ужасу одноклассников, Люси пересекла поляну и встала между главарем троллей и предводителем гоблинов.
– Так-так-так, парни, остыньте, а то нам всем тут не поздоровится!
Вмешательство в спор разозлило вожаков.
– А ты еще кто? – прорычал тролль.
– Вы меня не узнали? – спросила Люси. – Я Люси Гусь из знаменитой Гусиной труппы.
Наверняка вы бывали на моих концертах. Мы с семьей выступали для троллей и гоблинов со всего Междулесья. Нас тут очень даже любят.
Гоблин прищурился и почесал подбородок.
– Ах да, припоминаю. Ты та маленькая толстуха, которая молотила по какому-то бочонку, отчего у меня разболелась голова.
– Вообще-то этот бочонок называется тамбурин, – поправила его Люси. – Слушайте, я понимаю, что вы плохо ладите. И вам совершенно незачем позориться перед знаменитостью вроде меня. Обычно я так не поступаю, но если вы позволите мне с друзьями уйти, то я обещаю вернуться и отыграть бесплатный концерт. Ну, что скажете? Нет такого спора, который нельзя было бы разрешить славным представлением.
Друзьям стало неловко за попытку Люси вести переговоры. Гоблин повернулся к троллю и выдвинул собственное предложение.
– Знаешь что? Можешь оставить себе музыкантшу, а мы заберем остальных.
– Нет! – взревел тролль. – Это ты забирай музыкантшу, а мы возьмем остальных!
Тролль дунул в рог прямо в лицо гоблину, и драка между троллями и гоблинами началась. Бристал и ее одноклассники в ужасе наблюдали за их схваткой – они никогда не видели такой жестокости. Тролли молотили гоблинов дубинками, гоблины кололи троллей копьями, а потом они принялись тянуть друг друга за носы и выкручивать уши. Бристал не могла спокойно смотреть на эту бойню: если бы люди не выгнали троллей и гоблинов из королевств, тем не пришлось бы так яростно сражаться за ресурсы. Однако она радовалась, что гоблины появились так вовремя, – у них превосходно получилось отвлечь троллей от нее с друзьями.
– СЕЙЧАС!
Бристал, Эмеральда и Ксантус схватили сеть и бросились бежать, волоча за собой Тангерину и Скайлин. Люси прокладывала путь, расталкивая троллей и гоблинов. Те хоть и были заняты дракой, но быстро заметили, что дети сбегают.
– РАБЫ СБЕЖАЛИ! – проревел главарь троллей.
– В ПОГОНЮ! – скомандовал предводитель гоблинов.
Тролли и гоблины помчались за беглецами. Ребята неслись со всех ног, несмотря на усталость, и с помощью магии не давали преследователям подобраться к ним близко. Бристал взмахнула палочкой, и тролли с гоблинами оказались внутри огромных пузырей, которые подняли их в воздух. Эмеральда бросала за спину рубины и алмазы, чтобы противники поскользнулись. Ксантус снял медаль и поджег деревья, пытаясь отпугнуть преследователей. Но, несмотря на все их старания, гоблины и тролли не прекратили погоню.
Люси, бежавшая первой, заметила впереди то, что ее насторожило.
